居民收入分配的差异程度，是当前人们普遍关心的一个问题，收入分配差异的合理与否，一方面可以反映出按劳分配原则的实现情况，另一方面是保障居民生活和社会稳定的重要条件。目前国际上用以衡量一个国家或地区居民收入差距的常用指标就是基尼系数。这一系数最早是由意大利统计与社会学家基尼在1922年提出的，用来定量测定收入分配差异程度的。
收入基尼系数具体指的是在全部居民收入中，用于进行不平均分配的那部分收入所占的比例。基尼系数最大为“1”，表示居民之间的收入分配绝对不平均，即100%的收入被一个单位的人全部占有了。基尼系数最小为“0”，表示居民之间的收入分配绝对平均，即人与人之间收入完全平等，没有任何差异。但这两种情况只是在理论上的绝对化形式，在实际生活中一般不会出现。因此，基尼系数的实际数值只能介于0～1之间，基尼系数越小收入分配越平均，基尼系数越大收入分配越不平均。
国际上并没有一个组织或教科书给出最适合的基尼系数标准。但有不少人认为基尼系数小于0.2时居民收入过于平均，0.2-0.3之间时较为平均，0.3-0.4之间时比较合理，0.4-0.5时差距过大，大于0.5时差距悬殊。
在全国事业单位考试经济常识中，基尼系数是常见的专有名词，在考试中主要以理解性题目为主：
示例：
【试题练习】1.(单选)根据基尼系数的定义，下列贫富差距最小的国家是：______?
A基尼系数为0.45的甲国 B基尼系数为0.42的乙国
C基尼系数为0.35的丙国 D基尼系数为0.32的丁国
【中公答案】D。解析：本题考查的知识点为基尼系数，理解性考查，基尼系数最大为“1”，最小为“0”，越接近0表明收入分配越是趋向平等。甲、乙、丙、丁四国中丁国的基尼系数最小，因此贫富差距最小。
【试题练习】2.(单选)国际上用来综合考察居民收入分配差异状况的一个重要分析指标是_______?
A恩格尔系数 B基尼系数 C道琼斯指数 D纳斯达克指数
【中公答案】B。解析：本题考查的知识点为经济学专有名词，理解性考查，A选项恩格尔系数是食品支出占个人消费总支出的比重，衡量的是一个家庭或国家生活水平的主要标准;B选项基尼系数是衡量收入分配差异的主要指标;C选项道琼斯指数是股票指数，全称为股票价格平均指数;D选项纳斯达克指数是反映纳斯达克证券市场行情变化的股票价格平均指数，是代表各工业门类的市场价值变化的指数。
