午门
明成祖朱棣在位第十一年，午门人潮涌动。
周新憔悴地趴在地上，脸上的血伴着泪水不断地往下滴，身旁的刑官怒喝道：“欲何言！”
“生为直臣，死当作直鬼！”
他用尽全身力气吼出这句话，随即一道黑影落下……
那日太阳格外刺眼，周新看不清四周的人是在笑还是哭，只觉得他们好吵，还一晃一晃地。
好累好累，闭上眼罢。
周新庙像
时间回到十四年前，建文元年。
彼时周新以进士身份进入大理寺，成为一名评事，官七品。
在大理寺期间，周新兢兢业业，断案准确而公正，深受百姓喜欢。靖难之役后，周新转任监察御史，同为七品，主要职责为弹劾和建言。
换了新官职，周新不改初衷，明镜高悬，无论对方官职有多高，身份有多尊贵，只要犯了错，一律弹劾。
周新雷厉风行的行事风格在京城中声名大噪，闻者无不畏惧，就连城中小孩都知其严酷，时人称其为“冷面寒铁”。
永乐三年，周新出任浙江按察使，官至正三品。
在其位谋其政，任其职尽其责。周新走马上任后，第一件事就是深入群众，冤民获悉周新到来，皆感叹：“我得生矣”。
一日，周新在案前办公，外面刮起了阵风，一片树叶缓缓地飘落下来。周新觉得此树叶与平日所见不同，便询问左右侍卫，侍卫告知周新，这是一僧寺独有。周新凭着职业的嗅觉，断定有命案发生，带人前往僧寺一探究竟。
果不其然，周新赶到僧寺，找出与叶子所属的大树，挖开后一具女尸赫然出现，凶手便是寺院内的僧人。
周新断案之精准，行事之果断，出其右者，大抵只有包拯。
包拯雕塑
当地陈年旧案堆积如山，自周新来了以后，明察暗访，解决了一批又一批冤假错案，顺带揪出许多贪官污吏，百姓对此感激不尽。
历史上向来为百姓办实事的好官，都是清正廉洁之人，周新也不例外。就算二百年后的“海青天”（海瑞）站在他跟前，周新也无愧头上的乌纱帽。
有次同胞送鹅，周新推辞一番后收下，把鹅吊起。凡是有人送礼，他便指着鹅说道：“送礼的人就是这个下场。”
周新身居正三品，生活本应富足有余，其妻却穿着朴素，与寻常百姓无异。可见，周新的清廉已经形成家风。
海瑞剧照
可惜，清官难做，浪尖上的清官更是难做。
尤其在明朝皇权高度集中，锦衣卫肆行的情况下，行事稍有不慎，后果不堪设想。
永乐十一年，周新进京弹劾锦衣卫，理由是锦衣卫收受他人财物，扰乱当地秩序。没想锦衣卫先人一步，在明成祖朱棣面前诬告周新，指其为朱允炆旧部，对朱棣不忠。
朱棣自靖难之役后一直对朱允炆耿耿于怀，只要有关于他的事，朱棣都亲自下场。今日周新牵涉进来，他自然顾及不了那么多，下令抓捕周新。
宁可错杀，不可放过！
周新被抓时，心里尚存幻想，天真地认为自己廉洁清白，按章办事，绝不会被定罪，连锦衣卫对他的连番毒打也没动摇过这个信念。
接下来发生的事情并没有如他所愿。
周新被押到朱棣面前，大声辩解道：“臣奉诏擒奸恶，奈何罪臣？”
朱棣画像
听到周新的说辞，朱棣更加恼怒，心想：锦衣卫是自己任命的，说他们奸臣，不也就是在说我，何况你与朱允炆的事还没交待清楚。朱棣一气之下，定了个斩立决。
接下来的故事就是开头那一段，周新被推上刑场，结束了光荣的一生。
直如弦，死道边；曲如钩，反封侯。
周新无论如何也想不到，他为明朝恪尽职守，为百姓尽心尽力，如今却从庙堂之上跌下，沦为刑刀的祭品；更想不到朱棣如此昏庸，小人一句谗言便要置忠臣于死地，简直荒唐。
嗟呼，一时宠利有尽，千秋青史难欺！
,
