说到第一届奥运会，就不能不说皮埃尔·德·顾拜旦，他是现代奥林匹克运动的发起人，曾任国际奥林匹克委员会主席，并设计了奥运会会徽 、奥运会会旗，在国际上被誉为“奥林匹克之父”。
皮埃尔·德·顾拜旦（1863年-1937年）。
1863年1月1日，顾拜旦出生在法国巴黎一个非常富有的贵族家庭。在家排行第4，是最小的孩子。童年时的顾拜旦非常喜欢拳击、赛艇、击剑和骑马等体育活动，并喜欢画画，会弹钢琴。
1875年-1881年，古代奥运会的遗址不断被发掘出来，这引起顾拜旦极大兴趣。
顾拜旦曾针对当时学生“学业过劳”问题，提出“唯一解决的办法是叫孩子们游戏”。
1892年，顾拜旦呼吁复兴奥林匹克运动。1894年6月，国际奥林匹克委员会成立。当时的希腊文学家维凯拉斯担任了奥委会主席，顾拜旦担任了奥委会秘书长。
1896年，顾拜旦担任了国际奥委会第二任主席。1894年-1925年，一直兼任国际奥委会委员。1925年以国际奥委会荣誉主席身份退休。
1937年，顾拜旦在瑞士日内瓦去世，应本人要求，遗体葬在国际奥委会总部所在地洛桑，心脏埋到了奥林匹克运动发源地奥林匹亚。
1894年6月，经奥委会尚未正式成立前的国际体育会议在巴黎协商，历史名城雅典赢得了首届现代奥运会主办权。
希腊首都雅典，有西方文明摇篮的中心之称。在古希腊时期就是重要竞技场所之一。闻名世界的古奥运会发源地奥林匹亚，就在离雅典约300公里的地方。
首届奥运会东道主沿袭了古奥运会旧制，女性不允许参加奥运会赛事。参加国资格，尚无非国际奥委会会员国不得参加的规定。希腊向包括中国在内的世界各国发出了邀请，但绝大多数国家包括中国因对奥运会不甚了解或其他原因，都未派队出席。
应邀参赛的有澳大利亚、奥地利、保加利亚、英国、匈牙利、德国、丹麦、美国、法国、智利、瑞士、瑞典和东道主希腊13个国家的311名运动员，其中希腊共230人，占总数的三分之二；德国、法国各19人；美国14人。
在克服了重重困难后，1896年4月6日-15日，第一届夏季奥林匹克运动会开幕了，这是历届夏季奥运会举行月份最早的一次，出席开幕式的观众达8万人。
比赛项目有田径、游泳、举重、射击、自行车、古典式摔跤、体操、击剑和网球9个大项。
任何一届奥运会都有很多趣闻，125年前的第一届奥运会，在赛事规则和比赛项目中，也有不少现在看来很不成熟，但又很“单纯率真”的趣闻轶事。
不限国籍
运动员代表哪一国基本凭自己说了算。英国代表团其实是由一群来自伦敦、澳大利亚和爱尔兰的游客组成的。
随时报名
在奥运会进行期间，只要是身在雅典的人，都可以在某项赛事开赛前随时报名参赛。英国牛津大学的学生博兰正好在雅典旅游，他被奥运会热情欢快的气氛感染，于是便报名参赛，挥拍上阵，夺得网球单打冠军。
挖坑起跑
百米飞人决赛于4月10日进行。选手都穿着大皮鞋，起跑姿势各式各样，有直立的，有弯着腰的，有双手摊开的。美国运动员托玛斯·伯克身穿背心和裤衩，在地上挖了两个小坑，作为“助跑器”，采用类似今天的蹲踞式起跑姿势。
由于裤衩宽大，空荡荡的没能很好起到紧身遮护作用，伯克先生蹲踞时不免走光，令观看比赛的女士掩面不敢正视。但这个姿势帮他以12秒整的成绩夺得冠军，这也是他继400米赛后又一次取得胜利，而他在100米预赛时曾以11秒8创造了这个项目的第一个奥运会纪录。
多项混搭
德国人卡·舒曼除摔跤外还参加了跨栏、体操比赛，获跳马、单杠、双杠第一名，加上摔跤，总共捧得4个冠军，成为本届获冠军最多的选手。
蹦跳跨栏
110米跨栏，实际距离是100米，栏也只有8个。比赛时，过栏姿势也是五花八门，有的甚至是双脚蹦跳过栏，然后顿一下再跑。
铁饼太轻
铁饼比赛中，所有选手都模仿古希腊雕塑家米罗作品《掷铁饼者》的姿势。美国普林斯顿大学的学生加列特为了参加奥运会，自己做了一个铁饼练习。到了赛场上他发现比赛用的铁饼比自己的铁饼轻很多（1.932公斤），他掷出了29.15米，轻松夺冠。
古希腊罗马时期雕塑《掷铁饼者》。
海里游泳
游泳比赛是在海岸附近的海面上举行的，有近20000名观众被事先通知要去观看比赛。选手用船载到海里，发令后游回岸边，以到达岸边的先后决定名次。游泳姿势是真正的“自由式”，距离也是大体估计确定。
富人重奖
马拉松赛，在马拉松至雅典之间，全程40公里。田径项目开赛后，希腊还未拿到一项冠军，马拉松赛是他们寄予厚望的项目。比赛于4月10日进行，有4个国家的17名运动员参赛。当时雅典有13万5千人，观看马拉松赛的达到10万人。
比赛开始前，有一富人宣布，要是希腊人能获得冠军，就把自己的女儿嫁给他。
希腊乡村邮递员斯皮里东·鲁易斯第一个跑进会场，全场欢声雷动。担任赛会总裁判的希腊王储情不自禁地陪伴鲁易斯跑完最后几百米。国王乔治一世也步下观礼台，迎接这位英雄。
人群潮水般涌入场内，争相拥抱鲁易斯，把他抛上抛下，甚至有人高呼：给他部长当。赛后，鲁易斯获得希腊民族英雄称号，但富人的“重奖”因为他已娶妻生子，没有兑现。
没有金牌
4月15日，首届奥运会圆满结束，比赛结果：美国共获得11项第一名、7项第二名和1项第三名；东道主希腊获10项第一名、19项第二名、17项第三名；德国获6.5项第一名、5项第二名、2项第三名，其中半个第一名是与英国选手在网球双打中共同获得的。
闭幕式由希腊国王乔治一世主持，并颁发奖牌。东道主认为金子太俗气，故奖牌只有银、铜牌两种。授予冠军的是银牌和橄榄环，亚军是铜牌和月桂花冠，第三名没有奖品。
颁奖仪式后，顾拜旦率领全体获奖选手以各参加国国旗为前导绕场一周，与观众见面。最后由国王宣布闭幕。闭幕式后，国王在华丽的王宫，设盛宴招待了各国运动员和官员。大家在欢乐热烈的气氛中相互惜别，并预祝四年后在法国巴黎再次相逢。
李梓：“第一届奥运会的10个细节”（《新世纪周刊》2007年24期）
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