作为一个喜爱汽车的理工男，笔者常常被身边的朋友问到各种关于车的问题。每当笔者打算详细介绍一番时，却发现大家听得云里雾里，特别是对于一些常见的汽车参数很多朋友没有一个大致的概念。因此，笔者打算详细介绍几个汽车领域常用的单位。如果您想对汽车参数有更多了解，敬请继续关注。本次就从汽车最重要的一个参数“功率”开始说起吧。
1、 何为功率
几乎所有的车企都会公布旗下各款车的动力参数。普通老百姓往往只关心排量，可能90%的车主都知道自己发动机的排量大小，但可能只有10%的车主清楚地知道自己爱车的具体动力输出参数。虽然排量和动力输出大致上成正比的关系，但同排量下不同厂家的发动机动力输出却有很大差别。
回到正题，表述发动机最大动力输出能力的单位就是功率。功率是指物体在单位时间内所做的功的多少，即功率是描述做功快慢的物理量。相信这个单位对很多人来说并不陌生，但发动机的功率到底是怎么计算的了？省略理论推导，笔者直接给出计算公式：
功率（kW）=扭矩（Nm）×转速（rpm）/9549
发动机的功率越大，在单位时间内其对外做的功就越多，动力输出也就越充沛。我们还看到功率与转速密切相关，也就是说车辆的最高行驶速度取决于发动机的最大输出功率。
2、各种功率单位
但是比较麻烦的是，我们在各大媒体上看到的功率单位却是形形色色的，有kW、PS、HP、BHP、WHP等等，看得众多车友一头雾水，下面笔者就来一一说明。
千瓦kW
千瓦kW是国际标准单位，它与其他公制单位之间是统一的，在设计计算时不用换算，是最通俗广泛的表示单位。
英制马力HP
英制的马力(HP)是英国物理学家瓦特为了测定新制造出来的蒸汽机的功率而定义的单位。据说在他家附近的酒厂主有一匹壮马，瓦特改良蒸汽机后想拿他发明的“蒸汽马”和真马较量一番。就和酒厂主用那匹马来拉吊在定滑轮上的水桶，马在一分钟里，把1000磅重（约合4540牛顿）的重物提高33英尺（约10米）。瓦特就把这匹马的功率规定为1马力。而HP这个单位也就是Horse Power的略称。
公制马力PS
公制马力PS也叫米制马力，规定1公制马力是在1秒钟内完成75千克的重物提高1米的功。由于“马力（HP：Horse Power）”这个词被广泛使用，但英制马力使用的却是英制单位来定义和计算的，这与国际标准单位之间的换算很麻烦，因此人们就用国际标准单位定义了在数值上与英制马力大体相当的“马力（PS）”。而PS这个单位最早是在德国使用，即德语的Pferde（马） Starke（力）两个单词的简称。
3、单位的换算关系
1HP=0.746kW
1PS=0.735kW
1HP＝1.015PS
英制马力HP与公制马力PS在数值上大至相等，但有1.5%左右的细微的差别，因此当看到“马力”这个单位时请注意到底是“PS”还是“HP”。
4、为何单位不统一
之所以会有如此多不同的功率表示单位，最主要的原因还是历史遗留下的问题。在没有ISO（国际标准化组织）之前，各国都使用着自己的一套计量单位体系。和中国的“斤”、“里”等传统单位一样，这些非国际标准单位被一直沿用至今。
目前德国的DIN与欧洲共同体的新标准EEC还有日本的JIS是以公制的PS为马力单位。而SAE（美国汽车工程师学会）使用的是英制的HP为单位，意大利以前还使用自己的cv为单位。不过由于世界一体化进程的加速，为了避免复杂的换算，已经有越来越多的厂家开始提供毫无争议的国际标准单位千瓦kW作为发动机的输出功率单位。
5、WHP和BHP
最后再补充说明一下WHP和BHP这两个单位。其实这两个单位也是马力单位，只是特别强调了测定马力的方法。
其中，WHP即Wheel Horse Power（轮上马力），由于发动机输出动力传递到车轮会有能量损失，WHP所测的不是发动机的输出功率，而是实打实的最终传递到车轮上的功率。它通常由专用的车轮功率测定设备来测量。
BHP即Brake Horse Power（制动马力），它也是根据测定发动机动力方式的不同而命名的。BHP通常是利用测定装置的制动力来测量发动机的输出功率。
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