五种单句的基本句型：
虽然从初中开始就教五种基本句型，可是其中有两种（句型3和句型5)关于补语的句型，许多人恐怕一直没有真正搞清楚是怎么回事。如果有五分之二的简单句没有弄懂，接下来的复句可就没办法弄清楚了。所以补语是第一个需要加强的观念。 传统语法处理这个问题时，照例是取一些名词来搪塞过去，像“补语”这个词本身，以及“不完全不及物动词”和“不完全及物动词”等等。动词的及物或不及物还是比较容易了解的观念，至于什么叫做“不完全”，在传统语法中一直没有讲清楚，连带什么叫做“补语”也就不甚明确。
其实，要了解补语，只需要研究那些解释为“是”的动词。基本句型分五种，是因为有五种特性不同的动词而造成的。在所有的英语动词中，只有解释为“是”的动词是空的，完全没有意义。也只有这种动词才需要补语来补足句子的意思。 先回到出发点来说。一个完整的句子，必须能够表达完整的意思。这需要以两个部分来完成：主语和动词。主语，是这个句子所叙述的对象。动词，构成叙述的主要内容。例如：
1. John Smith died in World War Two. (约翰·史密斯死于第二次世界大战。）
2. John Smith killed three enemy soldiers. (约翰·史密斯杀了三名敌军士兵。）
在例1中，主语John Smith是这个句子所叙述的对象。讲白一点就是：这个句子要告诉你的是有关John Smith的事情。是什么事情呢？主要是：他“死了”（died)。动词died构成叙述的主要内容。至于说他死在第一次大战还是第二次大战，则是可有可无的细节，以介词短语in World War Two来表示，依附在动词上做修饰语使用。换句话说，例1如果只说John Smith died，也可以构成意思完整、正确的句子。
像die这种动作，可以独立发生，不牵涉到别的人或物，这种动词就叫“不及物”动词。可是像例2中kill这种动作，就必须发生在另一个对象的身上。要做出“杀”的动作，得有个东西“被杀”才行，“杀”这种动词就叫“及物”动词，它后面通常必须跟着一个宾语来“接受”这个动作。例2中，killed就是及物动词，而three enemy soldiers就是宾语。
接下来要进入重点所在了。在例2中，killed虽然需要宾语，可是句子最主要的内容还是在主语、动词这两个部分。主语部分告诉我们这个句子要叙述有关John Smith的事情；动词部分叙述他做了个“杀”的动作。如果只说John Smith killed，那么这个句子还没有表达出完整的意思，是不好的句子。可是，它并非完全没有意义，至少我们可以看出来，有一个叫John Smith的人杀了个不晓得是什么的东西。
反之，如果句子缺了补语，就会变得完全没有意义，因为叙述的部分完全缺乏。请注意：在所有的英语动词中，只有解释为“是”的动词是空的，完全没有意义。一般的动词，不论及物或不及物，都要担任叙述全句最主要内容的工作。只有解释为“是”的动词，没有叙述能力，只能扮演引导叙述部分的角色。例如：
3. John Smith was a soldier. (约翰·史密斯是军人。）
4. John Smith was courageous. (约翰·史密斯很勇敢。）
在例3中主语John Smith不变，可是动词was就和前面的例子都不一样。这个动词并没有告诉我们有关John Smith这个人的任何事情。叙述主要内容的工作落在后面的a soldier之上。动词was只是把John Smith和a soldier之间画上等号、串联起来而已。
不必翻译的动词：be动词
例4: John Smith was courageous.更明显，把它翻译成中文是“约翰·史密斯很勇敢”。请注意：在中文翻译中，动词“是”完全不见了！请进一步观察下面的例子：
太鲁阁峡谷很美。
Taroko Gorge is beautiful.
汤太烫了。
The soup is too hot.
在中文里，如果后面跟的是形容词，动词的“是”会被丢掉。好比上面这两个例子，如果说成“太鲁阁峡谷是美丽的”以及“汤是太烫的”，就完全不像中文说话的口吻了。这个现象充分显示“是”这个动词是空的，完全没有意义。在英语中is是动词，不能丢掉，可是它不像一般动词能叙述主要内容，它是空的，没有任何意义。如果只说John Smith was，或 Taroko Gorge is，或 The soup is，这些句子在一般的情况下都是错的，而且都没有意义，因为动词“是”缺乏叙述能力。
解释为“是”的动词没有叙述能力，只能把主语和后面构成叙述的部分连接起来，所以它又叫做“连缀动词”(Linking Verb)。跟在这种动词后面的部分，因为替代了动词所扮演的叙述角色，补足句子使它获得完整的意思，称之为“补语”(Complement)。
需要补语的动词有哪些？
be动词直接翻译为“是”，是最有代表性的“连缀动词”。另外，在所有的英语动词中，凡是接补语的动词（也就是所有的“连缀动词”)，都可以解释为各种各样的“是”。请观察以下这些“连缀动词”的翻译：
当然，“为”只不过是文言的“是”。以上这些动词就是类似be动词的最常见的“连缀动词”。一个主语如果配合其中任何一个做动词，都还不能构成一个有意义的完整句子，因为这些动词都是空的字眼，需要补语来补足。
再看看下面这些例子：
That dress looks pretty.（那件裙子很好看。）
The dog seems friendly.（那只狗好像很友善。）
His demands appear reasonable.（他的要求显得很合理。）
His trip sounds exciting.（他的旅行听起来很刺激。）
I feel sick.（我感觉不舒服。）
The drug tastes bitter.（药很苦。）
The story proved false.（故事经证实是捏造的。）
He became a teacher.（他当了老师。）
A nurse makes a good wife.（娶护士做太太真不错。）
现在请做个小实验。把以上句子里的动词全部换成be动词，也就是，把各式各样的“是”换成纯粹的“是”。有没有发觉，这些句子的意思和句型，都没有太大的改变？这就是“主语 动词 补语(S V C)”的句型。凡是动词解释为各式各样的“是”的句子，都属于这种句型。
宾语补语的句型
了解主语补语的句型后，宾语补语的句型就容易了解了。主语补语的句型，是用补语告诉读者主语是什么，中间用“是”为动词串联起来。“主语 动词 宾语 补语（S V 0 C)”的句型，则是用补语告诉读者宾语是什么，中间暗示有一个“是”的关系存在。请看看下面这些宾语补语的例子：
I find the dress pretty.（我觉得这衣服很漂亮。）
The meat made the dog friendly.（肉让狗变得很友善。)
They consider his demands reasonable.（他们认为他的要求是合理的。）
He found the trip exciting.(他觉得这次旅行很刺激。）
The food made me sick.(这种食物使我想吐。)
I don't find the drug bitter.(我并不觉得药很苦。)
I consider the story false.(我认为故事是捏造的。)
His college training made him a teacher. (他的大学教育使他成为一名教师。）
Most people consider a nurse a good wife. (大多数的人认为护士会是称职的太太。)
就拿其中第一个例子I find the dress pretty.来看，宾语the dress 和补语pretty之间虽然没有“是”字，可是带有这种暗示存在。如果加个be动词进去，就变成刚才介绍主语补语的例子The dress is pretty。上面所有宾语补语的例子都可以用同样的方法变成主语补语的句子。其实这也就是检验S V 0 C句型最简便的方法：把宾语和补语拿出来，中间加be动词，看看能不能改成S V C。
补语的词类
另外需要提一下补语的词类问题。这是在英语写作时常会出错的地方。补语的词类，应该是名词和形容词比较合理。因为主语或宾语都是名词，所以补语也可以是名词，经由“是”的连接来表达同等的关系。例3 John Smith was a soldier.中，主语补语a soldier 就是名词，经由动词“是”的连接来表达和主语John Smith同等的关系。如果把例 3 改成 The military academy made John Smith a soldier. (军校训练约翰·史密斯成为军人。)，那么John Smith成为宾语，a soldier也就成为宾语补语，词类则完全不变。
补语合理的词类，除了名词外还有形容词。因为主语和宾语都是名词，而修饰名词的修饰语就是形容词。在例4 John Smith was courageous中，主语补语courageous是形容词，因而可以经由动词“是”的引导来修饰主语John Smith是怎样的人。如果把例4改成 I consider John Smith courageous. (我认为约翰.史密斯很勇敢)，那么courageous就成了宾语补语，词类当然还是形容词。
没有补语的be动词
介绍完两种补语的句型，最后把be动词的用法做个补充。be 动词是最纯粹的linking verb，解释为“是”，后面应该要有补语才算完整。如果看到be动词后面没有补语，表示这个be动词并不是当做连缀动词使用。这时候be动词并不解释为“是”，而要解释为“存在”，用在最单纯的“主语 动词（S V)"的句型中。
例如，笛卡尔说的“我思故我在”这句话，被公认为现代哲学的开始。它的意思是：人类因为能够思考，才能肯定自我的存在。原文是拉丁文Cogito ergo sum。翻译成英语是I think; therefore I am.。再翻译成中文时，不能只看到I am就翻译成“我是”。光说“我是”是没有意义的，因为动词“是”是空的字眼，必须有补语来交代“是什么”。在没有补语的情形下，I am就得翻译成“我存在” 了。再举一个例子。《哈姆雷特》中一段最有名的独白，是以To be or not to be，that is the question开始的，相信读者都看过。可是To be or not to be要怎么翻译呢？“我是”？这样翻译是毫无意义的，因为“是”是空的，不能没有补语。在这里因为没有补语，be动词只能解释为“存在”。To be or not to be就可以翻译为“要存在还是不要存在”，也就是“要不要活下去”的意思。哈姆雷特是丹麦王子，因为叔父与母亲私通，害死他的父王，使他产生轻生的念头。这段独白就是他对生死问题的辩证。因为触及生命最核心的问题而成为千古绝唱。
有两个宾语的句型
最后再谈谈S V O O的句型，那么五种基本句型就全部清楚了。有一种动词，后面可以接两个宾语。例如：
John's father gave him a dog. (约翰的父亲给他一只狗。） S V OO
请想一想gave这个动词。要做“给”的动作，首先要有个东西：在上例中就是那只狗。然后，还得有人接受，才能给得出去：在上例中就是him。这两个宾语，一个是给的对象，一个是给的东西，两个都是名词，可是并不相等。这个句型要和另一种四个元素的句型S V O C区分清楚，后者的宾语与补语也可以都是名词，可是宾语与补语间存在有“等于是”的关系。例如：
John's father called him a dog.(约翰的父亲骂他是狗。） S V OC
因为有“他是狗”的意思在，所以a dog是him的补语。如果是 John's father gave him a dog.这一句，him 是给的对象，a dog 是给的东西，两者并不相等，所以并不是宾语与补语的关系，两个都是宾语。
本章谈的是比较根本的句型问题。虽然简单，却是了解英语语法必要的基础。读者在阅读英语时不妨详加分析句型，触类旁通，相信会更有收获。
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