凉山彝族自治州位于四川省西南部，东北分别与宜宾、乐山两市接壤，北连雅安、甘孜两地区，南与攀枝花市毗邻，东、南、西还与云南省相连接，全州幅员面积6.04万平方公里。
西汉武帝元鼎六年（前111）派大军征西南夷，杀邛君、笮侯，正式设立越嶲郡，下辖邛都、遂久、灵关道、台登、定笮、会无、笮秦、大管、姑复、三绛、苏示、阑、卑水、潜街、青岭15县，郡治邛都县。王莽篡汉后，始建国元年（9）改越嶲郡为领戎，后又改名为集郡。天凤二年（15）越嶲部族首领任贵率兵杀太守，自立为谷王。东汉建武元年（25）任贵降附蜀王公孙述。建武十一年（35）任贵降汉。东汉越嶲郡辖邛都、遂久、灵关道、台登、青岭、三绛、会无、定笮、阑、苏示、大笮、笮秦、姑复、卑水14县。
蜀汉初仍沿东汉旧制，章武元年（221）境内部族首领高定元率军反蜀，杀太守焦璜，占领全境。蜀汉建兴三年（225），诸葛亮率兵南征，收复越嶲郡，将越嶲郡所辖遂久、青岭、姑复三县割属云南郡，笮秦并入台登、大笮并入定笮，复设潜街县，新设安上、马湖二县。越嶲郡下辖邛都、台登、阑、灵关道、会无、定笮、三绛、卑水、潜街、安上、马湖12县。延熙元年（238）后，越嶲部族反，杀太守，后任太守迁驻安上县。延熙五年（242）太守张嶷收复越嶲郡，复置县。
西昌城(6)
1955年凉山彝族自治州由西康省划归四川省，自治州人民委员会驻昭觉县。原属乐山专区的雷波、马边（驻民建镇）、峨边3县及原属西昌专区的越嶲县划入凉山彝族自治州。辖昭觉、布拖、金阳、普格、喜德、普雄、美姑、雷波、马边、峨边、越嶲等11县。 1956年由呷洛地区设置呷洛县（驻蒲倡麻）；由益各脚地区设置洪溪县（驻益各脚）；由咪姑、瓦岗地区和雷波、美姑、昭觉等3县各一部分地区合并设置瓦岗县（驻咪姑）。凉山彝族自治州辖14县。 1958年呷洛县由蒲倡麻迁驻西西脚坝；瓦岗县迁驻雷池乡。
1959年越嶲县改名为越西县；呷洛县改名为甘洛县。撤销瓦岗、洪溪、布拖、普雄4县，将瓦岗县并入昭觉、雷波2县；洪溪县并入美姑县；布拖县并入普格县；普雄县并入越西县。凉山彝族自治州辖10县。 1962年恢复布拖县（驻布拖）。凉山彝族自治州辖11县。 1978年凉山彝族自治州迁驻西昌县，原西昌地区所属西昌、德昌、冕宁、会理、宁南（驻东风公社）、会东（驻前进公社）6县及盐源彝族自治县（驻盐井公社）、木里藏族自治县（驻博瓦公社）划入凉山彝族自治州。盐源彝族自治县改为盐源县。辖18县、1自治县。 1979年由西昌县析置西昌市，属凉山彝族自治州领导。辖1市、16县（含一个自治县）。
1986年，撤销西昌县，将其行政区域并入西昌市。
2004年，全州共有9个街道、75个镇、524个乡、13个民族乡。
地形特征
凉山风光(30)
境内地貌复杂多样，地势西北高，东南低。高山、深谷、平原、盆地、丘陵相互交错，有海拔最高为5958米的木里县恰朗多吉峰，最低的雷波县大岩洞金沙江谷底305米，相对高差为5653米。 高差悬殊，不仅构成了特殊的地貌景观，也形成了中国罕见的亚热带干热河谷稀树草原景观。州内构造地貌发育充分，断裂带纵横交错，断块山、断陷盆地、断裂谷众多。断陷盆地内分布着河流冲积平原、洪积扇、丘陵、台地等，盆周为断块山，盆底与山顶相对高差可达1000米。盆周白山冰川地貌保存完好，发育典型，盆地内部冰川谷和岗垄地貌形态在垂直方向呈层状分布，既有多级剥夷面、多级阶地（如金沙江、雅砻江、安宁河等宽谷河段可见到4～6级阶地），也存在层状喀斯特溶洞（如雷波马湖溶洞、西昌仙人洞等），以及低海拔土壤被抬升到高海拔地区的奇观（如在木里海拔3000～3800米地带的典型的云杉、冷杉树林里随处可见古红壤）。这种多元性地貌的优势，决定了自然生态环境的多样性，为开展多种类型的旅游活动奠定了物质基础，捉供了条件。
境内有属大雪山脉南支的锦屏山、牦牛山、鲁南山、小相岭、黄茅埂等山，多数山峰海拔超过4000米。木里西部与甘孜州稻城交界的恰朗多吉峰海拔为5958米，为全州最高点。雷波县大岩洞金沙江河谷海拔仅为325水，是全州最低点。高山深谷的相对高差达5633米。[2]
水文
凉山彝族自治州境内河流众多，均为长江水系。干流成系的有金沙江、雅砻江和大渡河三大水系。大于1000平方公里的河流11条：金沙江水系的尘河、鲹鱼河、黑水河、西溪河、溜筒河、水洛河；雅砻江水系的理塘河、卧落河、安宁河、孙水河；大渡河水系的尼日河。大于500平方公里小于1000平方公里的河流11条：金沙江水系的大桥河、则木河、三湾河、西苏角河、西宁河；雅砻江水系的鸭嘴河、海河、茨达河、锦川河；大渡河水系的越西河、甘洛河；大于100平方公里小于500平方公里的河流有子耳河、田坝河、金阳河等123条。不足100平方公里的山溪小河数百条。境内还有邛海、马湖、泸沽湖等23个内陆淡水湖泊。
气候特征
凉山景点(3)
凉山州内各地都明显呈现出立体气候。总的说来，凉山州区域的气候属于亚热带季风气候区，干湿分明，冬半年日照充足，少雨干暖；夏半年云雨较多，气候凉爽。日温差大，年温差小，年均气温16℃～17℃。如开展旅游活动，无淡旺季之分。
因地理环境复杂多变，气候的垂直、水平差异很明显，往往山头白雪皑皑，山下绿草茵茵，可谓“一山分四季，十里不同天”。以大小相岭和黄茅埂为界，具有着南干北湿、东润西燥、低热高凉的特点。日照量自北向南递增，北部山地年日照时数约在1600～1800小时，而中南部达到2400～2600小时。与我国同纬度及其邻近地区相比，这是湘、赣、浙南、闽北等地区全年日照时数的1.2～1.5倍；是黔西地区的1.6～2.1倍；是四川盆地的1.6～2.8倍。在中国北纬30o以南地区，除西藏和云南元谋之外，这里的日照时数是最多的，所以开展冬季阳光沐浴度假旅游具有优越条件，是国内开展阳光度假的最佳地之一。
矿产资源
凉山地处著名的攀西裂谷成矿带，是中国乃至世界罕见的“聚宝盆”，被誉为“中国乌拉尔”。境内矿产资源十分富集，具有品位高，埋藏浅，采取条件好，综合利用价值高的特点。截至2011年，已探明矿种84种，有相当储量的达60种，其中大型、特大型矿床30处，中型矿床63处。主要矿种中，钒钛磁铁矿保有储量13.73亿吨；富铁矿4985.8万吨，居全省第二位；轻稀土氧化物总量103.06万吨，居全省第一位，中国第二位；铜、铅、锌、锡（金属量）485.07万吨，居四川省第一位，在大西南乃至全国都占有重要的地位。另外，贵金属、盐、磷、白云石、硅石等金属、非金属矿种也有相当储量。[3]
植物资源
凉山州壮观的农业景观(2)
凉山各门类生物资源6000余种，其中，植物类4000余种，动物类1200余种，微生物类近千种。尤以木本和草本植物资源占优势。森林面积3000余万亩，占全省的30%；草地面积3000多万亩，而且牧草产量高、草质优，仅草本类优良饲料就有上百种。野生植物资源名目繁多，仅中草药类就达2500余种，占全省的一半以上。有甘蔗适种地30多万亩，平均亩产达5吨以上，最高可达10吨以上，比国内单产的福建省高2%，含糖量比四川内江老产区高3%。州西南部具有种植烤烟的良好气候生态环境，质量名列全国前茅，国家烟草专家称“凉山优质烟叶，可与世界最好的津巴布韦烟叶媲美”。蚕茧一年可养四季，蚕茧个大质优，茧丝洁白，弹性好，单粒丝长1200米。各类蔬菜具有“早、优、高、稀、特”的优势。石榴、苹果、脐橙、枇杷、桂圆、核桃、葡萄、花卉、花椒等都具有质量好、产量高、发展潜力大等优势。[2]
凉山彝族自治州内森林植被跨越省内“川东盆地及川西南山地常绿阔叶林地带”和“川西高山峡谷山原针叶林地带”，其植被分布多样，类型丰富。海拔1000～1200米以下的南部金沙江干热谷植被，含有多热带成分的乔木、灌木和草本植物，如木棉、番石榴、酸角、橄仁树、红椿、木蝴蝶、黄杞、小桐子、余甘子、羊蹄甲、黄茅、营草、荩草、芸香草，东北部海拔1000米以下雷波县回龙场砖户村至柑子乡鸡心巢村大岩洞金沙江河谷植被，水热条件与南部金沙江河谷和北部大渡河、尼日河河谷差异较大，以樟科、壳斗科、山茶科树种为主的天然植被已破坏殆尽，人工零星栽培有油桐、乌梅、苦楝、榕树、白腊树、女贞、杉木、柳杉、柑桔、枇杷等；灌木有黄荆、余甘子等；草本植物以黄茅、拟金茅为主。
动物资源
凉山彝族自治州内脊椎动物计有5纲、40目、100科、661种(含亚种)，占四川省的52.1%。其中，兽类9目25科87种，占省的39.5%；鸟类计18目49科442种，占全省的63.2%。被列入国家重点保护的珍贵、濒危陆生野生动物有：国家重点保护的一级野生动物：兽类有大熊猫、金丝猴、白唇鹿、虎、牛羚、豹和云豹等。鸟类有四川山鹧鸪、绿尾虹雉、斑尾榛鸡、金雕、黑颈鹤、白鹳、黑鹳、白尾海雕、雉鹑。国家二级保护的野生动物：兽类有小熊猫、猕猴、短尾猴、黑熊、马熊、穿山甲、豺、黄喉貂、大灵猫、小灵猫、斑林狸、金猫、丛林猫、林麝、马麝、白臀鹿、水鹿、鬣羚、斑羚、岩羊。鸟类有白琵鹭、鸳鸯、鸢、赤腹鹰、凤头鹰、雀鹰、大鵟、普通鵟、白头鹞、鹊鹞、鱼鹰、棕背田鸡、血雉、灰鹤、大天鹅、小天鹅、红腹角雉、白鹇、白腹锦鸡、红腹锦鸡、红隼、燕隼、灰背隼、针尾绿鸠、楔尾绿鸠、大腓胸鹦鹉、灰头鹦鹉、红角鸮、领角鸮、雕鸮、林雕鸮、毛脚鱼鸮、领鸺鹠、斑头鸺号鹠、灰林鸮、短耳鸮、白腹黑啄木鸟。
水能
凉山河流水能总蕴藏量高达3000多万千瓦，占全省20%以上，金沙江、雅砻江、大渡河在凉山州境内可建100--1000万千瓦大型电站8座，规划装机容量高达2500万千瓦以上。
人口
截至2017年底，凉山彝族自治州户籍人口521.29万人，增长1.71%。其中：少数民族人口为293.61万人，占总人口的56.32%；彝族人口为275.73万人，占总人口的52.89%。 凉山彝族自治州有彝、汉、藏、回、蒙、苗、傈僳、傣、纳西、布依、壮、白、满、土家等14个世居民族，总人口521万，其中彝族人口275.7万占52.92%。中国有近900万彝族人口（2010年，第六次中国人口普查871万），凉山占到了30%左右。
民族
截至2014年，凉山是全国最大的彝族聚居区，也是四川省民族类别最多、少数民族人口最多的地区。凉山常住人口中，汉族人口为2155357人，占47.55%；少数民族人口为2377452人，占52.45%；其中：彝族人口为2226755人，占49.13%。同2000年第五次全国人口普查相比，少数民族人口比重上升4.46个百分点。
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