古代皇室的贵族们往往都拥有一种属于自己的特殊图腾，他们以这种图腾为身份的象征。中国古代帝王们的衣食住行上无时无刻都有一条威严的五爪神龙在盘旋，龙就作为中国皇室特有的图腾，其规格严谨，只有九五至尊才配五爪的龙图案。
王爷等所谓皇亲国戚和大臣们只能装饰四爪的龙，所谓“五爪为龙，四爪为蟒”，小小的区别使得使用两种不同图腾的人的身份天差地别。不仅中国皇室有这种特定的图腾，欧洲的皇室也经常鼓捣这些，经统计，在欧洲皇室的纹章中，出现最多的是动物形象。
这些动物中不乏有和龙一样只存在于神话中的独角兽，但更多的是现实中真真正正存在的动物，而这些动物中最多的当属狮子，狮子占据了纹章界近15%的大部头。人们常把狮子叫做“草原之王”，把老虎称作“百兽之王”，为何只有狮子成为了纹章图案的宠儿，而老虎只能屈居后位呢？
一、 “英国狮”的出现，象征英国的狮子纹章巨头1、 中世纪后期，纹章的出现是为了在厚厚的铠甲中区分敌我
纹章最初是战场上的一种身份识别的符号，在十一到十二世纪时，西欧的士兵们作战使用的铠甲和头盔，从半包改成了全包。
厚重的铠甲几乎覆盖了士兵的每一块皮肤，这样一来，虽然安全系数保障了，但确造成了骑士身份难以辨别的困扰。人们无法判断盔甲里的是自己人还是敌方阵营的士兵。因此，骑士们会在自己的盾牌上涂抹特殊的符号来代表自己的身份，这就是纹章的雏形，纹章因此还有“盾章”的别名。
最开始，只有王室们使用纹章，后来大贵族们也开始使用，就像中国皇帝使用五爪神龙，后来诸侯大臣们也有四爪龙或别的什么象征自己的地位。
欧洲同中国一样，对纹章的规格和使用途径进行了详细的规定，他们对纹章的颜色、图案做出很多限制，在十五世纪甚至出现了“纹章院”来专门设计、登记、管理纹章，让纹章制度化。至此纹章和家族联系了起来，它成为了荣誉，成为了身份地位的象征，并且可以世袭。至此，纹章文化在欧洲开始流行。
2、今天我们所见的“英国狮”来源于十一世纪的“诺曼征服”
据说，威廉一世在入侵英格兰时，战场上所使用的盾牌上画了狮子作为标志，红色的盾面上绘有上下两只头朝正面的金色走地狮，狮尾弯曲成“S”型。英格兰王室沿用近千年的纹章的雏形可能就是因此而来。
英国狮同西欧其他各国的纹章一样，选取了雄狮的侧面作为自己的纹章，期间经历了数次演变，直到十八世纪，安妮女王在位的时候，英格兰与苏格兰合并成立大不列颠王国，于是盾面中最重要的第一、四分区保留了红底金三狮，第二分区则是让给苏格兰纹章中的荒地红狮。
可见苏格兰之前的纹章选取的也是狮子形象。
狮子历经多年，在王室纹章中一直占有一席之地，到现在已经不仅是王室的象征，更是变成了国家的象征。近代以来，被称为“日不落帝国”的英国在西欧确定了领先的地位，狮子所代表的勇敢、坚强、迎难而上的形象越来越受到英国人的认同。
其实在最开始，象征英国的是“不列颠娜”，狮子伴随在不列颠娜左右。但是后来随着英国的殖民扩张，女神虽然美丽高贵，但不免显得有些柔弱，难以显示当时英国的强大，后来狮子取而代之，也就不稀奇了。
二、 狮虎之争早有定论虽说狮子象征勇猛，但老虎的形象也并不逊色，《水浒传》里的“大虫”将老虎的凶猛描绘得淋漓尽致，两兽相争，一时间真不好分出个高下。于是百兽之王这个头衔很多人就不知道是放在狮子身上好，还是放在老虎身上好，历来也一直有争论。
实际上狮子和老虎的生活范围并不重合，我们常看的《动物世界》中，往往都是在一望无际的非洲大草原背景下展开狮子的故事 ，而老虎深居山林，怎么说它们二位也做不成对手。但作为猫科动物中最大的两个物种，它们就免不了受到人类的比较。
实际上人类曾对狮子和老虎做了多方位的分析和研究，以往人们常有狮子比老虎大的印象，事实上狮子和老虎都有很多种类。狮子中最大的是非洲雄狮，它比大部分种类的老虎在体型上都要再大一些，老虎中的东北虎和孟加拉虎体型与非洲雄狮相差无几。
在动物的搏斗中，尤其是像狮子老虎这种野兽，体型占据了很大的优势，大一点都几乎是压倒性优势。然而在体型差不多的狮子和老虎之间，老虎是占据上风的。曾经有人将一头饥饿的雄狮和一头饥饿的老虎关在一起，让它们搏斗。
开始，狮子显得游刃有余，可到了后来，老虎的耐力派上了用场，最终由老虎取得了这场战斗中的胜利。根据专家学者们的几番研究，狮虎之间可谓是不分伯仲，狮子肩颈力量强大，老虎则后肢发达，更为灵巧，双方各有优点。
但硬要争个高低，大概还是老虎获胜的机会多，老虎的持久性和灵巧性，在斗争中往往能发挥更大的优势。显然，狮子百兽之王的位子不是很名正言顺，可就是如此，狮子为何还是更受皇室青睐呢？
三、 狮子多出现于皇室纹章，因为狮子的象征意义多于老虎1、 神话为狮子“黄袍加身”
古希腊神话中出现过一只刀枪不入的狮子——涅米亚狮子（Nemean Lion），大力神赫拉克勒斯在赎罪时需要完成的十二件难以完成的任务中的第一件就是要杀死涅米亚狮子。涅米亚狮子看起来和普通的狮子没什么两样，但是它体型更加巨大，一身狮皮犹如铜墙铁壁一般。
性格凶残的涅米亚狮子在涅米亚吃人无数，正好大力神赫拉克勒斯过去铲除奸恶。赫拉克勒斯使用箭矢无法伤害涅米亚狮子，却激怒了它，双方展开了搏斗，最终力大无穷的赫拉克勒斯勒死了涅米亚狮子，还用狮爪将狮皮剥下来作为杀死涅米亚狮子的证据。
后来这副狮皮被赫拉克勒斯制成了盔甲，被他披在身上，保护他的身体。大力神赫拉克勒斯在古代各种绘画中正是以一身狮皮的形象出现，象征着辉煌的权力和地位，涅米亚狮子后来也飞升上天，成为了如今的狮子座。
其实很多别的神话中也出现了狮子，即使后来狮子在欧洲逐渐绝迹，狮子本身所代表的形象和地位却一直深入人心，活跃在象征地位的纹章中。
2、 狮子勇猛无畏，为人所熟知的习性让它备受皇室青睐
在前面的狮虎斗争中，狮子开始占据上风是由于狮子的勇气。老虎生性谨慎，生活范围不重合的老虎狮子之间彼此不清楚对方的底细，老虎因此不敢贸然进攻。而狮子生性勇猛无畏，上来便进行攻击，这便是狮子占据上风的原因。
实际上，在整场战争中，狮子一直处于主动进攻的地位，老虎则是被动的接受。我们暂且抛开双方最后的结局，勇往无前的狮子显然更像个正面形象，威风凛凛。作为纹章的图腾，强大固然是一个方面，但人们更在乎的是那种精神，可以激励人们，可以有领导的风范。
就像《哈利波特》中，格兰芬多的院徽是威风的金色狮子，常出反派的斯莱特林则是阴森的绿色大蛇。金色、狮子，都是正派的形象，绿色、蛇，在人们心中也总是不讨好的。
狮子本身的生活习性也和皇室贵族们的生活有相通之处。狮子群居动物，老虎则喜欢独来独往。我没见过有什么别的动物比狮子还有领地意识，在狮子的领域里，只允许出现一头雄狮统领整个族群。
外出打猎，哺育幼崽的活儿一直是母狮子的，雄狮的唯一目标便是守护自己的领地和领地上的同族，如果有别的雄狮侵犯领地，狮王将拼死斗争，保护自己的地位。这样的信念和做派，不是正符合王室和贵族吗？
皇室、王室和贵族，在一个国家当中，扮演的就是领地内狮王的角色，他们享受别的阶级带来的服务，拥有更高的话语权，占据着绝对的领导地位，在别的种族妄图侵犯自己的领地和国家时，他们就会誓死保卫自己国家。这样的狮子难道不比独居的老虎来的合适得多吗？
四、 狮虎之争，狮子取得的是精神胜利狮子虽然没有在野兽肉搏中战胜老虎，但是狮子凭借着自己无畏勇敢的战斗作风，和极强的领地意识，加之雄狮威风壮实的模样，可谓是在精神上彻底地打败了被动的老虎。谁人不爱像狮子这样的英雄呢？
参考文献：
《古希腊神话》
《美术教育研究》
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