他是杰出的中国画家、连环画艺术大师，新中国连环画奠基人、泰山北斗、连坛第一人。被誉为“当代画圣”，“东方的伦勃朗和米盖朗基罗”。中国近现代美术史上卓有成就的动物画、人物画一代宗师。他的艺术风格充满崭新的时代精神。他生前自称是一位人民美术工作者，他的高尚品德和艺术结晶深深值得学习研究，立为楷模。
刘继卣
（1918年10月3日——1983年11月5日）
刘继卣1918年出生于天津一个丹青世家，其父刘奎龄，当时已是沽上以画飞禽、鸟兽、花卉、树木知名的画家，受父亲的影响和教诲，刘继卣先生很早就掌握了中国花草禽鸟动物画法。他不仅继承了刘奎龄的绘画风格，还把这种风格做了全面的创新与发展。刘继卣先生涉及中国画工笔重彩、写意，人物、走兽、山水，翎毛花卉，草虫蔬果，为天下万物传神写真，尤其以他的工笔人物画和写意走兽画的成就最为突出。
1936年（16岁）入天津市立美术馆西画系，在油画家刘凤虎的指导下系统学习素描、速写、水彩、油画，并从刘子久学习山水画技法，从陈少梅学习山水画和人物。当时这个天津唯一的美术教育园地，设在河北中山路中山公园里。他朝朝夕夕出入其间，对于花园内的花草树木的成长、鸟兽虫鱼的生活，都深入观察，作为写生题材，从而打下了坚实的绘画基础。次年，即十八岁开始卖画生活。
刘继卣由于探讨中国画的传统技法，养成随时观察事物的习惯。一次他带小孩逛动物园，因为集中精神观察老虎，竟将带着的小孩丢了，最后由动物园工作人员替他找到。还有一次，他很自信地去北京站接一位身穿绿军大衣，手提黑皮包的远方来客，结果没接着。回来说：没想到北京站有那么多穿绿大衣提黑色的人，我接谁好? 参加农村"四清"时，工作队长让他去粮库查帐，他认真地把所有的帐本翻了一遍，却没弄清要查的是什么。让老刘去查"四不清"帐，也实在是够难为他的。另一方面，他也不是一个古板乏味的人，他有很丰富的文学知识，爱好音乐，唱得一口好京剧，老生小生都行。记得在他的婚礼上，就应贺客之请，唱了一擞《罗成叫关》；他也爱在晚饭时喝那么一小盅，却从未见过他过量。他待人诚恳，不善心计，不知道什么叫吃亏，什么叫占便宜。他只要有画可画，能面他所想画的画，就什么都有了。他是一个忠厚的"书呆子"。
在中国现代连环画史上，画家刘继卣先生应该是德高望重、没有争议的典范人物。他存在的意义，不仅在他的生前，也在他的身后。刘先生是1983年去世的，享年65岁。他在世时，并没有大红大紫过，或者说，他多的是大红大紫的机会。但他和一些画家一样，习惯于默默劳作，偏偏不善于包装宣传，去追求所谓的“价值“和”效应“，因而，他存在的可贵，在于他活在亿万读者的心里，也正因为如此，他才具有了典范的意义。
1954年毛泽东主席在天津接见了刘奎龄、刘继卣父子，当展阅继卣作品时，为之称赞不已：“博古通今，刘氏出人材！”。
晚年的刘继卣多以小写意画风面世，主攻走兽、人物两科，以崭新鲜明的面目确立了在现代中国画坛上的一席之地。刘继卣的写意动物画强调以笔墨造型，所作形象真实生动，构图主次分明，用笔快疾奔放，多用侧锋，注意笔触效果，用笔飞动如“风樯阵马”，具有“笔所未到气已吞”的大气魄，节奏感很强，充满了生机和张力，视觉冲击力强烈，不求精雕细刻却能给人以细腻逼真之感，设色明快浑厚，有丰富的层次感，是对其父画风的进一步开拓和发展的。
刘继卣总是用自己的全部精力、全部感情来对待每一部作品。《大闹天宫》是用工笔重彩画的。中国传统的工笔重彩画法，不仅要求画家有过硬的线描、造型、设色的基本功，而且非常费力。一片盔甲，一朵云彩，一撮猴毛，要先用淡墨一遍一遍的晕染，一般要染上十几遍以至更多，然后上色，这色才浓重深厚。要是直接上色，色就浮、单薄，也就俗了。一共八幅画，画了将近一年，还不算为此所作的大量的准备工作。一幅不算大的画，要画一个多月，每天从早画到天黑，看不清颜色了才止。真可说是废寝忘食，人以为苦，他却以为乐。他觉得沉浸于自己所喜爱的意境中，是一种美的享受。
1956年《大闹天宫》组画由人民美术出版社出版，以年画的形式在全国大量发行，深受广大人民群众的欢迎。随后《闹天宫》组画原作八幅，由人民美术出版社转借给当时的中国美术组织机构，送到世界有关国家进行巡回展出。展览完成后，只还给刘继卣先生《大闹天宫》原作八幅中的六幅，另外的第二幅第四幅原作，被告知“不 慎丢失 难以找到”。惊天动地之艺术杰作竟不能完整回归，就连后来周恩来总理调阅原作时，也只能看到六幅。刘继卣先生为此更是伤心万分。此后再出版《大闹天宫》组画时，其中的第二、第四两幅，只得使用早先出版物的翻拍照片来制版。这真是天大的遗憾。
事隔几十年，奇迹却发生了！中国美术出版总社的刘延江先生，在弘扬祖国文化 组织出版连环画珍品的过程折，从中国美术馆尘封的众多藏品中，将《大闹天宫》组画丢失的第二、四两幅原作找到。立即将这两幅几十年不见天日的艺术瑰宝，进行了拍照制版，并借出参加了纪念人民美术出版社建社五十周年展览会，在中国美术馆展出。2003年天津杨柳青画社根据刘继卣先生《大闹天宫》八幅原作出版了的4开大画册！
刘继卣《大闹天宫》组画欣赏
《弼马温怒归山中》
《大闹天宫孙悟空》
《火眼金睛千钧棒》
《降石猴禀议天庭》
《蟠桃园内问真情》
《齐天大圣战神兵》
《下界为王会新朋》
《醉罢瑶池食仙丹》
连环画欣赏
写意仕女欣赏
写意动物欣赏
