《道德经》第二章说：“万物作焉而不辞，生而不有，为而不恃，功成而不居。夫唯不居，是以不去。”这段话说的意思：万物生长，不辞辛劳；不断生长，却不据为己有；对人有所作为，但不自恃对人有功；对人有功用，但不占有，也就是不居功。正是因为不占有，所以永远不会失去。
日升日落，循环往复，就是“作而不辞”；太阳带给世间光照，燃烧自己，照亮别人，也就是“生而不有”；不断消耗自己（发出光）却不求回报，不自以为是，就是“为而不恃”；植物无光不长，动物无光不活，太阳成就万物却不占有万物，就是“功成而不居”。大自然花谢花开，草枯草荣，不断生长，这就是“作而不辞”；花草给人作食物，给人当药物，花开让人观赏，花落“化作春泥更护花”，这就是“生而不有”，换句现代话说，“生而不有”就是无私奉献；花草利万物而不求回报，就是“为而不恃”；花草只为万物却没有占有万物，这就是“功成而不居”。
“夫唯不居，是以不去”，有二个内涵，一是你从未占有，就不会失去。从没占有，又哪来失去？你不占有财富，又哪有财富可失去？财富自生自灭，与我无关。你不居高位，又哪来官位可丢？二是你不去占有万物，万物反而离不开你。阳光普照万物，不占有万物，万物离不开阳光。花草利益人类，不占有人类，人类又岂能缺少花草。老子告诉我们，不要想去占有，不是叫我们不能去追求，不能得到。我们可以去追求爱情，得到爱情，但心中不能老是想着要占有爱人，而是想拥有了甜蜜爱情，更要去感恩关心自己的爱人，感恩关心爱人的爱人。我们可以追求健康，得到健康，但心中不要老是去想要占有健康，而是想拥有健康身体，可以有更多的精力提高自己，帮助别人。我们可以去追求功名，去当官，但不要心中总是想要去保住官位，而是要想身居高位，就能更好地服务人民，服务社会。这才真正是老子说的“为不为”的思想。老子的主张是“功成而不居”。“功成”就是要去追求去得到，去建功立业，做一个对人民对国家对社会有功用的人。但做到了却不要想去“占有”。如果总想去占有，就会患得患失，不可终日，终将也会失去。
综上所述，老子说的这段话，就是告诉我们要“为无为”。用佛家话说，“为”就是色；“无为”就是空。所以，老子所说的“为无为”，用佛家话说就是“即色即空”。
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