光绪二十四年，(1898年)4月23日，光绪以当朝天子和锐气，毅然宣布《明定国诏》，正式宣布变法革新，许多忧国忧民的仁人志士以无比兴奋的心情及对未来充满美好的憧憬，立即投入到这场变革之中。
遗憾的是，历史没有让人看到这场变革成果，而是留下了一个极为悲惨的结局。
在光绪颁诏百日之后的八月初六日，正在紫禁城中和殿阅览奏文的光绪帝，被慈禧派来的一群太监和一队″荣禄亲兵″，押至西苑南海瀛台囚起来。
变革中的前卫人士康有为、谭嗣同等人，逃的逃，死的死，这场清代历史上最后一次企图通过内部变革，而拯救自己于危难之中的机会又失去了。
过了十年，光绪在囚禁之地一一瀛台孤单地死去。
由慈禧在最后弥留之际亲选的年仅3岁的溥仪继位，是为大清王朝历史上最后一个皇帝，建元宣统。
令人扼腕叹息的是，在光绪登基直至驾崩的34年的岁月里，不但一生竭力倡导的改革事业未能成就，图谋报国的壮志未竞，就连自己的陵寝也未兴建。
直至光绪驾崩，才由他的异母亲、新登基的宣统皇帝溥仪之父、醇亲王载沣派人在西陵界内找了一块叫绝龙峪的地方。
兴建了清王朝统治时期的最后一座皇帝陵墓。
当大清朝正式宣告灭亡时，巳驾崩3年有余的光绪皇帝，那硬邦邦的尸体还躺在紫禁城里一间漆黑的小屋里，
直至五年后的民国二年(1913年)，才将光绪帝草草安葬。
光绪帝到霉如此，以真龙天子的身份，葬在了绝龙峪中，可想他的孤魂该是怎样的忧愤凄惨，可见大清朝确也命当该绝了。
与光绪帝不同的是，那位一生恃宠专权，作威作福的慈禧，生前享尽人间荣耀与辉煌，死后更是气派非凡，华贵奢侈。
在慈禧死后24天的十一月十六，慈禧的尸体入殓棺椁之中，伴她放进去的还有大量全银珍宝和其生前喜爱的宝贝宠物。
整个棺椁造价昂贵，其木料均取自云南的深山老林，光这些木材的运费就耗银数十万两。
当棺椁形成后，先用100匹高丽布缠裹衬垫，然后再反复油漆49次，始装殓慈禧尸体。
从慈禧崩亡到棺椁抵达东陵，其间折腾了一年。最后总算于宣统元年(1909年)10月初四日已时，将慈禧棺椁葬入菩陀峪定东陵地宫。
整个殡葬共耗费白银达120余万两，为大清历代帝王后妃葬礼之最。
正当慈禧躺在华贵舒适的地宫里，任凭幽灵自在穿行，她没有想到，辉煌夺目的紫禁城已进入大清帝国日落黄昏。
更令她意想不到的是，此时，在她生前管辖下的河南永城一个20岁的乡村青年，已走出贫困的乡村，四处寻找发迹的机会。
并于19年后，率领手下的军队，盗掘了清东陵，在大掠其财的同时，对她慈禧本人特别的关照，将她抛尸棺外，大加污辱。
这青年就是中国近代史上著名的盗陵将军一一孙殿英也。
