随着全球人口激增，人类活动已构成一种巨大的地质营力。它可以恶化人类自身赖以生存的环境。研究环境地质学的目的正是要协调人、资源和环境二者间的关系，不仅要评价、预测自然地质作用对人类可能造成的危害，而且要防治由人类活动对环境造成的危害。人为地质作用恶化环境的主要表现是：
地面沉降
地面沉降（ground subsidence）是指局部地表的缓慢降低。涉及范围常为数平方千米至数千平方千米。其宏观形态呈碟形。主要是过量抽取地下水，以及因地下矿藏采空后，地下静压力失去平衡，导致上覆岩层下沉。由过量抽取地下水引起地面沉降的实例有：墨西哥城在1920-1980年间下沉9m；日本东京在1948~
1980年间下沉4.58m；上海在1921~1965年间下沉2.63m；天津在1950~
1985年间下沉2.3m；中国台北在1966年下沉2.0m；美国休斯敦-加尔维斯地区在1948~19
73年间下沉2.75m。由油气采空引起地面沉降的实例有：美国加州长滩市在1940~1974年间下沉9.0m；美国鲍德温在1925~1960年间下沉
3.0m。地面沉降可造成城市建筑破坏、地下管道断裂、咸水入侵、加剧海岸侵蚀等破坏性后果。
咸水入侵
由于地下水位下降或咸水侵入地下淡水层，使地下淡水咸化，称为咸水入侵（saltwater intrusion）。它包括陆地淡水层和咸水层的串层，以及海水入侵两种现象。地下淡水咸水化后不再可能被利用，同时可造成农田盐碱化。咸水入侵主要由过量开采地下水引起，是一种长期地质灾害。我国上海、大连、宁波、天津等滨海城市，已出现海水入侵土地盐碱化，其中大连市自1968年以来，海水入侵范围不断扩大，1978 年接近50km2，已影响到工业用水和居民用水。
地下水污染
地下水水质因人为因素而恶化称为地下水污染（groundwater pllution）。一般将水质变质的程度超过饮用水水质标准（或其他水质标准）的地下水称为被污染的地下水。地下水污染主要由工农业和生活污染源（污水、废物、农药、化肥、粪便等）直接入渗，以及人工开采地下水不当（如开采地下水时使淡、咸水串层污染，过量开采地下水使咸水、海水入侵，人工回灌不洁净水等）造成。我国的水（含地表水）污染较为严重。据1989年国家公布资料，全国每年因环境污染造成的损失为377亿元，占污染损失的45%。另据地质矿产部（
1990）统计，全国44个主要城市中已有41个城市的地下水受到不同程度污染，其中污染较严重的城市有10个，中等污染的城市有20个，这些城市大多以地下水作为城市供水水源。
海平面上升
研究表明，全球大部分海平面在上升，在近100年间上升约12cm，预测至2050年将再上升20-30cm。引起海平面上升的人为原因有：
①温室效应使全球气温升高，导致极地冰雪快速消融。温室效应是人类活动产生大量CO2、CH4、NO等气体进入大气的结果；
②过量开采地下水及地下矿产，使沿海城市地面沉降；
③人类经济活动使陆地上大量岩土碎屑随水流进入海城；
④ 海水因温度升高而体积膨胀。
海平面上升是种持续性的地质灾害，造成海岸后撤、陆地面积缩小。世界上某些著名的“黄金三角洲”（如泰国湄公河三角洲）面积正在缩小。海平面如再上升几米，大多数岛国将从地球上消失，致使洪灾顿生，沿海海岸侵蚀加剧。许多沿海城市将被湮没。其后果十分严重。
注：'天天学普地'栏目的内容摘录自舒良树版《普通地质学》
文字：星期二
美编：鲁方圆
校对：陶 琴
