少年时代，《三国演义》是我读过次数最多的一部古代小说，深深的为里面个性鲜明的人物所折服、倾倒。那时的我，对于曹操，则始终怀有一种复杂的心情。
一方面，曹操确实有能力、有抱负；另一方面，曹操行事风格又过于残忍。尤其是他杀死吕伯奢那一段，让人感觉匪夷所思，一个人可以无耻到这种地步吗？
后来，读到陈寿的《三国志》，才渐渐的了解到事情真相。原来，曹操杀吕伯奢完全是罗贯中强行抹黑，那句“宁教我负天下人，休教天下人负我”也是罗贯中的艺术加工。
据《三国志》记载，董卓本想重用曹操，但曹操不领情，回到家乡讨伐他。原文说“太祖乃变易姓名，间行东归”，根本没提到吕伯奢这个人。裴松之注倒是补充了三个版本：
一、《魏书》：从数骑过故人成皋吕伯奢；伯奢不在，其子与宾客共劫太祖，取马及物，太祖手刃击杀数人。
注意几个关键点。曹操带有随从，并非一个人；吕伯奢不在家，也就不存在杀他的事情；是吕伯奢的儿子和朋友先动的手，曹操是正当防卫。
《魏书》是曹魏政权的官修史书，为尊者讳，可能会隐瞒、篡改部分事实，暂且存疑。
二、《世说新语》：太祖过伯奢。伯奢出行，五子皆在，备宾主礼。太祖自以背卓命，疑其图己，手剑夜杀八人而去。
和《魏书》相同的是，吕伯奢也不在家，是他的五个儿子接待了曹操。和《魏书》不同的是，吕伯奢的儿子不仅没有图谋曹操，还殷勤接待，是曹操自己疑心太大，主动杀人。
三、孙盛《杂记》：太祖闻其食器声，以为图己，遂夜杀之。继而凄怆曰：“宁我负人，毋人负我！”遂行。
这段记载没有提到吕伯奢到底在不在家，而和《三国演义》的情节比较类似，曹操是误以为对方在图谋自己而被迫杀人，后来发现杀错了，这才发出感慨。
综合这三条记载，我们大概可以拼揍出此次事件的真相：曹操逃亡途中，路过吕伯奢家，由于吕伯奢不在，曹操可能和他的儿子们不是很熟，双方闹了误会，这才有了误杀。
相比之下，《魏书》因为是曹魏官修史书，最不可靠；《世说新语》带有小说性质，可信度也存疑；而孙盛一向被评价有董狐遗风，极重史德，他的记载应该最接近事实。
但不管是哪个版本，都没有提到曹操为掩盖错误而杀吕伯奢，由此也可以断定，罗贯中为了黑曹操确实够卖力的，强行给他扣屎盆子，这也符合他拥刘反曹的一贯倾向。
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