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毕昇发明活字印刷，是经过多次试验才获得成功的他原来选用木料制活字，但由于木头的纹理有疏有密，浸上墨水后就不均匀地膨胀，使板面高低不平，影响印刷质量。另外，木头易与松香和蜡粘在一起，拆版比较困难。最后改用烧硬的泥活字，避免了这些缺点。毕昇的泥活字版，虽然还比较原始，但已包括了造活字、排版、印刷和拆版这几个主要步骤，奠定了现代铅字印刷技术的基础。同时，它的每个生产环节也都安排得比较合理，象活字泥质的选择，粘结剂的配制和使用，按音韵排放的贮存检字系统，排版与印刷的密切配合，都包含有不少科学道理。
毕昇活字印刷术
我们的祖先远在九百多年前，就作出了这么伟大的发明，的确令人赞叹。关于毕昇的生平事迹，在统治阶级编修的正史里没有记载。只是和他同时代的著名科学家沈括，在《梦溪笔谈》中记载了他发明活字印刷术的史实，虽然只有短短的三百个字，但却是极其珍贵的唯一史料。这段文字已先后被译为法、英、德、日、俄等文字而流传于全世界。来毕昇的活字印刷术发明以后，并没有得到迅速地推广和广泛地应用。他苦心制作的一套泥活字，在他死后落入沈括的侄子们手中，被当作古董珍藏起来，并没有再印过书，后来也就逐渐流失了，现在我们已经无法见到毕昇当年制造的活字和印刷的书籍了。
毕昇剧照
在很长一个时期中，虽然已经发明了活字印刷术，但雕版印刷仍然占据主要地位。其中的原因，一方面是封建统治阶级不重视劳动人民的创造发明，另一方面是由于当时社会的经济文化还不够发达，书籍的需求量还较小而活字排版较费工费时，排好后适于一次印大量书籍，如果一次印数很少，反而不如雕版可根据需要的多少，随时印刷出来方便。密施下木干由，学本木但是，活字印刷术的幼芽虽然还比较柔弱，却具有强大的生命力。
毕昇活字印刷术
在毕昇之后，活字印刷术继续不断地发展。元朝初年，在安徽旌德县作官的科学家王祯，请工匠刻制了三万多个木活字，于大德二年（1298年）印刷《旌德县志》，这部书有六万多字，不到一个月便印了一百部，效率很高。王祯不仅成功地试制出木活字，还发明了转轮排字盘，把木活字有规律地排列在两个木制的大转盘里，排字时只要坐着推动转盘，便可随手拣到所需的活字，大大节省了人力和时间。
毕昇印刷术
据在元代，活字印刷术也流传到兄弟民族中间，敦煌石窟中就曾发现过几百个维吾尔文的木活字，其中的几个现收藏在中国历史博物馆。到明朝的时候，开始出现铜活字版，特别是在苏州、无锡和福建的建宁一带流行。清朝雍正年间，宫廷用铜活字版印了六十六部《古今图书集成》，每部有一万卷，这是中国印刷史上空前的盛事，在世界上也是规模最大的印书活动之一。毕昇发明的活字印刷术，通过各种渠道，逐步传遍了全世界，推动了科学文化的发展。活字印刷术首先传到朝鲜，然后相继传入日本、越南、菲律宾等国，并且西传到伊朗，影响到非洲的埃及与欧洲大陆。
毕昇故居
欧洲第一个使用活字印刷的，是德国人谷登堡，他于1450年前后在德国梅因兹城，最先应用西文字母的活字印刷了圣经。他比毕昇晚了四百多年。尤其值得注意的是，他最先试用的是木活字，这很可能是受到中国印刷术的影响。但我们也并不因此而抹杀他的贡献，譬如，他发明了用铅、锡、锑合金铸造活字，应用油墨印刷，制造了一种简单的印刷机械，这些都是重大的革新，促进了近代铅字印刷的兴起。不过他的活宇印刷的基本原理，仍然没有超出毕昇的发明。到十六世纪时，活字印刷术已传遍整个欧洲大陆，成为资产阶级革命的物质基础之一。
毕昇
马克思曾联系欧洲这段时期的历史发展总结说:“火药把骑士阶层炸得粉碎，指南针打开了世界市场并建立了殖民地，而印刷术则变成新教的工具，总的说来变成科学复兴的手段，变成对精神发展创造必要前提的最强大的杠杆。”（《马克思恩格斯全集》第47卷第427页）可以说，毕昇发明的活字印刷术大大促进了世界科学文化的传播和交流，深刻地影响到历史发展的进程。正如英国著名科学家弗兰西斯·培根在评价包括印刷术在内的“四大发明”时所说的:“没有一个帝国，没有一个宗教，没有一个显赫人物，对人类事业曾经比这些机械的发现，施展过更大的威力和影响。”
参考资料：
·《梦溪笔谈》
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