兰学在清朝已是一门显学，主要对纳兰性德词作与社会活动的研究，其学术著作《通志堂经解》还被编入过《四库全书》。只是后来随着满学研究的中断而中断。近些年满学研究兴起，兰学研究也进入“文学现象”研究的阶段。
纳兰性德文学成就大，文学以至文学以外的影响广泛而深远，他是清初的词人，也是一位社会活动家，作为文学主体（作家），他早已超越文学作品和文学写作，成为历史研究中无法绕过的社会现象，成为清初一个综合性的社会存在。所以兰学研究成为纳兰性德“文学现象”研究。
今天，北京、吉林等地都有了兰学研究会，还有纳兰文化出版中心，《纳兰性德全集》也在多家出版社出版，学术研究文集和著作也都在出版和编著中。
这个绕不过的清初社会现象和文学存在，向今天的我们展现出明清鼎革时代社会精英的心灵史，从中也以心灵震撼而感知，这个时期产生的文学巅峰之作。
诸如小说《聊斋》《石头记》以及戏剧《长生殿》《桃花扇》等，那一个个灵魂的诉说、歌唱。正如所有的历史当其外壳被剥去之后，都是属于灵魂史即心灵史。
《红楼梦》作者之谜
清代还没有关于著作权的法律观念，但书商程伟元是有良知的人，在出版记中表明《红楼梦》作者已不可考，不同版本留下许多作者的名字，他最后见到留有曹雪芹的名字，所以此书作者“断为曹雪芹”。
这一“断”后来由胡适先生考证，成为今天的“精神权利人”。但曹雪芹本人也很坦率，在书中交待了《红楼梦》一书的来源：他在写书之前，得到一部作品本叫《石头记》，作者是空空道人，之后又有吴玉峰、孔梅溪加工过此书。
空空道人把《石头记》改名为《情僧录》，吴玉峰又改名为《红楼梦》，东鲁孔梅溪又改名为《风月宝鉴》；后来“曹雪芹于悼红轩中，披阅十载，增删五次，攥成目录，分出章回，又题曰《金陵十二钗》，并题一绝。”而同为创作者的脂砚斋，认为还是《红楼梦》这个书名好，最后定了名。
脂砚斋在评语中还说曹雪芹完成这本书的真实心愿，是想让他的诗作得以流传，因为曹的诗才甚高，但对此书的格局有影响，书名起小了。所以脂胭斋对《红楼梦》成书的贡献是重大的。
红楼梦的产生和中国古典长篇章回体小说的创作规律，如同《三国演义》《水浒传》《西游记》等名著一样，都经历了几代人的积累。中间被很多人加工过，不是一个人从头到尾写。
在最初的底本故事框架上，加工、改写、扩写、续写，是中国古典名著形成的通常创作方法，这一点不是推断而是规律。《红楼梦》的作者留下姓名的，在清初严酷的文字狱情形下应该都是笔名、假名、化名，曹雪芹也不例外。
《红楼梦》和《石头记》
清代的八旗族谱，在乾隆年初已非常规范。曹雪芹在曹家族谱中没有查到，其他家族谱中也没有。可见胡适先生的考证是站不住的。
曹雪芹是曹寅的后代，《红楼梦》是曹雪芹的自传，后四十回由高鹗续写，成为《红楼梦》探秘史中今天看来的三大冤案。清代名著《枣窗闲笔》，作者是皇室宗亲裕瑞，长辈与曹雪芹认识。
裕瑞写道：“旧闻有《风月宝鉴》一书，又名《石头记》，不知为何人之笔。曹雪芹得之，以是书所传述者，与其家之事略同，因借题发挥，将此部删改至五次，愈出愈奇。乃以近时之人情谚语，夹写而润色之，借以抒其寄托。”
这个记载较为可靠，评价也中肯，说曹雪芹得到《石头记》不知是谁的，看书中故事与曹家有些相似，就借题发挥，加入了新的京味人情谚语，不仅润色还寄托自己的胸襟，特别是“愈出愈奇”四次，评价了曹雪芹的增删五次，以使《石头记》这本书越来越具文学价值。
但新红学创始人胡适先生认为，一个落魄旗人能有多大文学才能？他对红楼梦的思想内涵和文学价值评价都不高。“文学巅峰”是现代的评论，可以说是从“土炕”到“神坛”。
《红楼梦》故事的人物、情节、社会风貌，其背景是康熙、雍正、乾隆三朝。《石头记》的底本应产生于康熙初年，“无才可去补苍天”是明亡国后故臣文士的心结，所以《石头记》最初是悼明亡之作，有揭清之失的思想内涵。
而男女悲剧命运的加重渲染，曹家一些实有经历的描写，大都是由后来作者扩写加入的。混凝强化成为宏大深邃的史诗。曹雪芹把书定名为《金陵十二钗》，说明他补充创作的主要是言情的内容和以更多的诗词歌赋加以润色。
由于秉持写真实生活，反倒使作品有了丰富的意蕴，多重变奏的主题，不仅表达了人生如梦幻泡影的宿命，呈现出明清鼎革时期汉族满族社会精英的家族史，心灵史，也容扩至人类生命悲剧意义的大痛苦。
《红楼梦》家族之谜
康熙初年写《石头记》的作者以及亡国之臣的大悲心和冠绝前朝的文笔才情，长期以来被断为吴梅村是有根据的，吴梅村是跨越明清两代的大诗人、剧作家，特别是他的长篇叙述诗。
抒发个人对于历史进程变革的心灵体验，善于以人系事的纪传体创作方式，以史传心的历史表达方式，对人物道德评价的淡化，以及人物形象塑造中虚构手法的运用，都为他晚年将自己的多部剧作合著成《石头记》戏剧传奇本，奠定了深厚的基础。
他的学生诗人如秦松龄，陈维崧等都参与吴梅村遗稿的整理润色。之后的传本作者留名中都注意暗含了“吴梅村”三字，如：吴玉峰，孔梅溪，棠村，意在记载《石头记》的始作俑者，而秦、陈后来都是明珠府上门客，也与纳兰性德有忘年之交。
康熙年间写大家族，既贵且富的满洲皇亲，非明珠莫属，当时曹家为内务府职，远离京都，许多重大事情与曹家不符。所以有清朝笔记载：乾隆从宗室贵族处得到《红楼梦》抄本看后断定写的是“明珠家事”。
可不，一上来“元、迎、探、惜”四女子，正是明珠的四个曾孙女，都嫁了显贵。嫁的最好的还是乾隆皇帝的舒妃。
再看秦可卿，淫丧天香楼，明珠府管家安图，曾“娶红带之女为妾”，因家丑逼她自杀，轰动京城，因为系红带子的家族都是努尔哈赤伯、叔的后代，称“觉罗”，娶皇族女子做小老婆还逼其上吊自杀，当时是家族重罪，而且抄家时还抄出安图窖藏白银200万两（《永宪录》卷4）。
这只是一个管家，明珠家产比曹家丰厚的多，雍正抄家时，曹家只抄到一些票据而已，不像明珠的家产，到了乾隆年间还在被皇室、和珅等大臣瓜分，所以先是“明珠家事”，到脂砚斋和曹雪芹手里，“看书中故事与曹家有些相似”，就较大篇幅的在增删中加进了“曹寅家事”，而最早的大观园应在明珠府。
纳兰性德和贾宝玉
吴梅村的门生，故旧秦松龄、陈维崧等，后来又成了明珠公子纳兰性德的雅集宴乐的诗友。纳兰性德的情痴人格，厌恶官场世俗，看破人生如梦如幻等，都与《红楼梦》中的贾宝玉相似，是人物原型之一，纳兰性德在康熙朝时名气已经很大了，词作影响很广。
中国古典文学中写“葬花天气”的，纳兰词中最先描写，林黛玉的《葬花吟》受到纳兰词的影响，纳兰性德的弟弟揆叙，在皇子争位战中支持了老八胤禩，其继子娶了老九胤禟的女儿，并资助800万两白银，供老八老九争皇位，早已引起老四胤禛的忌恨。
雍正一上皇位先把揆叙的墓刨了，改刻了碑文，刻上一大堆骂名、罪名、恶名，并继续抄明珠家管家的家产，抄出白银充国库，修建圆明园。
所以明珠家族的命运兴衰与皇族的恩恩怨怨远比曹家故事多得多，在影响上要大得多、广得多，《红楼梦》至少写了明家、曹家的两大家族的兴衰以及男人女人们的悲剧命运。
周汝昌先生晚年曾多次谈到：《红楼梦》是满汉文化共同孕育的文学巨著，没有满汉两大民族文化的融合是没有产生《红楼梦》作者与作品的可能的（《满学与红学》）从这个意义上讲，《红楼梦》是文学创作上的“满汉全席”。作为满学专科的兰学，或许是一把解开《红楼梦》之迷的新钥匙。
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