川渊三郎，日本足球界的一个传奇人物。他在球员时代成绩平庸，却成为日本职业足球联盟(J联盟)的首任主席，日本足球也是在他的任内从东亚小国成长为亚洲劲旅，并成功举办世界杯。此后他又出任日本足协主席长达6年时间，却在德国世界杯之后因为不当发言成为众矢之的，并在离任足协主席之后远离足球圈数年。
然而，他人老心不老，将自己在日本足球崛起过程中所积累的经验活用在众多体育项目之中，一手创立篮球B联赛，并担任2020年东京奥运会组委会评议委员长以及日本球类运动职业联赛连携机构(JTL)会长
从昭和到平成，再到如今的令和，这位横跨3个时代，已经82岁高龄的老人，依旧是日本体育圈内最活跃的人物之一，而要说到日本足球的崛起就绝对不得不提他的鼎鼎大名。
J联赛：从无到有
1970年，川渊三郎结束了自己并不算十分成功的足球运动员生涯，并出任古河电工足球队(J联赛球队千叶市原前身)的教练员。此后的20年时间里，他的身份先后经历了日本足球联赛常任运营委员、日本国家队代理主教练、日本足球协会强化部主任、日本足球协会理事，以及古河产业集团内部的众多职务。此时的川渊三郎可谓是一专多能，不停在企业员工和足球从业人员的双重角色之间游走。而这也从侧面体现出了当时日本体育的状态——运动队和运动员只是是企业的附属品(即便是今天，除了棒球、足球等职业化程度较高的运动外，大部分项目在日本依旧维持这种模式)。
而时间进入到80年代中后期，由于奥寺康彦等球员在欧洲联赛留洋的成功经验，使得外界对于足球职业改革的呼声越来越高，成立职业联赛渐渐被提上了日程。1989年，日本足协的职业联盟成立，川渊三郎就任委员长。1991年3月。J联盟脱离足协，社团法人日本职业足球联赛成立，川渊三郎就任首任主席，并从工作了30年之久的古河电工离职。同年5月，首届J联赛开幕，日本足球正式迈入职业化。
事实上，日本足球的职业化在当时的东亚来讲，可谓是一种巨大的进步和挑战。职业体育对于当时的亚洲是一片荒漠，我国还处在体工大队的模式下，即便是与欧美发达国家交流甚多的日韩同样不能免俗。日本一部分球员的留洋让人们见识到了所谓的职业体育和职业球员，同时也让人们意识到足球这种在世界范围内影响力巨大，在日本潜力巨大的体育项目假如不能职业化，是无法最大程度上得到发展的。况且，当时的日本男足已经渐渐崛起(1992年在本土首次夺得亚洲杯)，成为了亚洲足坛的一支新生力量。多重作用下，川渊三郎最终扮演了领头人的角色，促成了J联盟的成立。进而用职业联赛反哺国家队，这在当时的日本国内形成了一种共识。
大牌球星的加盟
当联赛职业化之后，就不可避免的要变成一场秀，同时它也肩负了向全社会推广足球运动，吸引人们来现场看球的社会职责。鉴于当时日本足球的整体水平不足，根本无法从棒球这一国民运动手里抢“客源”，于是J联赛球队决定靠着吸引欧美的大牌过气球星来做外援，一个是能够提升影响力，另一方面则是可以让本土球员在和这些大牌球员训练、比赛的过程里吸收一些精华。
有着“白贝利”之称的济科成了吃螃蟹的人，当时已经步入职业生涯末年的巴西人只身来日本，加盟鹿岛鹿角。令人意外的是，济科却成了日本J联赛吸引大牌球星加盟的试金石和成功典范，进而在90年代中期，有不少欧美球星选择来到日本联赛养老。莱因克尔、埃德蒙多、小劳德鲁普、贝贝托、斯托依科夫、桑帕伊奥、斯基拉奇、莱昂纳多、斯托伊科维奇、邓加……等一连串令人耳熟能详的名字都踏上了东瀛的土地。
尤其是以济科为代表的几名大牌外援，俨然已经成了所在球队的名宿，这在当时是令人难以想象的，毕竟在大多数欧美球员眼中，这种级别的球员来到亚洲踢球就是为了赚养老钱。但显然他们的成功打破了外界的猜测与质疑声，直到现在鹿岛鹿角主场的看台上依旧可以看到济科的大幅tifo，而巴西人也在前几年正式重返鹿岛俱乐部担任职务。
济科与日本足球的纽带正是在鹿岛踢球期间建立下来的，而这些崇尚技术流足球的外援到来，也帮助日本足球奠定下了今后主打技术流的基调。日本男足在日后的20多年时间里聘请的各位外教，包括济科在内也是主打拉丁派足球的风格，很显然这已经成了一脉相承的东西。
2018年世界杯之后，伊涅斯塔加盟神户胜利船，经伴随着J联赛外援名额的开放，J联赛有着重现90年代大牌云集的盛况。川渊三郎表达了自己的看法，他说道：“在报纸中看到伊涅斯塔有望签约神户，这让我兴奋不已！我做梦也没想到，有机会能在J联赛看到伊涅斯塔这样梦幻般的球员，而且他也只有33岁，我要向三木谷先生表示衷心的感谢！这样还可以激活波多尔斯基。我希望你能够做出大胆的投资，尽管这样的金额远远超过了预算。原本我认为在亚洲只有中国具备吸引超级球星的能力，但三木谷先生却取得了一个突破口，这为J联赛带来了腾飞的机会，也希望其他俱乐部的老板能够受到这一事件的激励。”
很显然，即便已经过去了20年的时间，东亚足球联赛的格局已经发生了翻天覆地的变化，但川渊三郎依旧坚信大牌球员的到来能够在最大程度上刺激J联赛的发展，刺激日本足球市场的蓬勃。
归化是近道但并非王道
从1998年第1次参加世界杯，日本队的阵中总能够看到归化球员的身影，直到2014年的巴西才暂时告一段落。归化球员是日本足球崛起过程中不能不提的一个重要因素，这些队员的出现在短期内帮助日本男足有了质的提升，但如何使用归化球员，川渊三郎也有着自己的看法，简单来说就是：归化是近道但并非王道。
拉莫斯-瑠玮是日本男足历史上的首位归化国脚，他在80年代来到日本踢球的时候原本只是为了赚钱，但由于在日本娶妻生子，并且考虑到自己在重伤期间读卖俱乐部对于自己的关照，最终他听从了球队的建议，通过归化的方式为球队省出外援名额。然而，却阴差阳错让自己成了日本足球历史上首位归化球员。
拉莫斯凭借自己南美球员的技术功底，在那个年代的日本足坛和亚洲足坛显得鹤立鸡群。他的出现不但帮助日本队获得1992年的亚洲杯冠军，更是险些和球队打进1994年美国世界杯。所以说，从结果上来看，归化球员给球队带来的提升是巨大的。此后，吕比须、三都主、田中斗笠王都曾经在日本队镇中扮演重要角色，代表球队出征世界大赛。
但即便如此，日本队却从未让归化球员成为球队中的主流，这和当下日本男篮和橄榄球队中充斥着大量归化球员的现象形成了鲜明对比。而日本男足也从最早的单纯引进归化球员的方式演变为挑选在日本土生土长的，带有日本血统的混血球员，对于这种现象。川渊三郎在2019年上半年给出了自己的看法。
日本男足当年曾经在多哈输给伊拉克无缘世界杯，这是我的足球生涯中对我打击最大的事件。那时候球队有着归化球员，现在日本男篮也有归化球员，我希望这支球队不要再重蹈覆辙。日本篮球的水平还很差，和当年的足球差不多。”由于川渊三郎曾担任日本篮协主席，并且创立了篮球B联赛，所以在被媒体问到争议颇大的日本男篮归化球员时，川渊三郎很含蓄得表达了自己的态度，那就是篮球想要发展除了发掘归化球员和日裔球员之外，做好基础是更加重要的。
他的百年构想
在东亚足坛，中超联赛是最能烧钱的联赛，但J联赛一定是球迷文化基础建设最好的。而这正是得益于川渊三郎的"百年构想"。
1996年，以川渊三郎为首的J联盟决定喊出一个口号用来塑造联赛的社会形象和品牌形象，在时任J联赛常任理事木之本兴三和东京维尔迪老板，时任读卖新闻社社长渡边恒雄的多方支持下，最终提出了“J联赛百年构想~通过体育构建更幸福国家”的口号。百年构想的精髓就在于，它呼吁人们以地域为基础，以足球为核心构建体育文化。这种理念即便是放到当下依旧不会显得过时。
在此后的20多年时间里，职业联盟始终在贯彻着百年构想的思路：建造被茵茵绿草覆盖的体育场馆、以足球为核心，全方位多项目运营的职业体育俱乐部、以铸造令人能够享受体育运动的环境为目标、通过体育运动为各个年龄段的不同人提供交流空间。而这，正是欧洲众多主流职业体育俱乐部一直在贯彻的理念。可以说，在东亚地区，J联盟的理念一直走在前列。
川渊三郎如今已经步入耋耄执念，却依旧奋战在日本体育界的一线，凭借当今社交媒体的发达，这位特立独行且从不缺乏争议的老者用他独有的方式为日本体育的职业化发展贡献着自己的力量。
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