在中国农历的丁酉鸡年到来之际，我有一个倡议：改生肖属“鸡”为属“凤”。
凤和龙一样，都是中华先民对自然界中的多种动物和天象经过“多元融合”而创造的神物，经过至少八千年的演进、升华，凤和龙一并成为了中华民族的广义图腾、精神象征、文化标志和情感纽带。汉语中的“龙凤呈祥”“龙飞凤舞”“龙凤和美”等，均有阴阳比对、男女和谐的引申义。中国人的十二属相中有龙却无凤，但有鸡。所以，我倡议将生肖属相中的“鸡”改为“凤”。理由：一、鸡是凤的重要取材对象，所谓“鸡窝里飞出金凤凰”；二、鸡在中国人的话语中，尽管有不少好的指称、寓意，但也有贬义的指代，而凤的文化精髓是和美，几乎没有贬义；三、属相属于生肖民俗，民俗是民间“约定俗成”的习俗。民俗有传承性，也有变异性。既然大家能“约定俗成”属鸡，也就能“约定俗成”属凤；四、将属鸡改为属凤，有利于提升女性的社会地位，有利于男女平等、社会和美。
关于凤的形象，《说文》是这样综述的：“凤，神鸟也。天老曰：凤之象也，鸿前，麟后，蛇颈，鱼尾，鹳颡，鸳腮，龙文，龟背，燕颔，鸡喙，五色备举。出于东方君子之国，翱翔四海之外，过昆仑，饮砥柱，濯羽弱水，暮宿风穴，见则天下大安宁。从鸟，凡声。凤飞群鸟从以万数，故以为‘朋’字。”按《说文》所言，鸡是将自己的长喙尖嘴贡献给了凤。其实不仅如此，鸡和凤还有更多的关系。郭璞注《尔雅·释鸟》称凤为“鸡头”；《乐叶图》称“凤凰至，冠类鸡头”，是说凤头上的冠类似于鸡冠；陕西商州丹凤县的凤冠山亦称鸡冠山；《桂海禽志》载一种“乌凤”，其“颈毛类雄鸡”。雄鸡善鸣，有司晨的功能。凤也善鸣，所谓“凤凰鸣矣，于彼高冈”（《诗·卷阿》）；中药里有一味能“润肺开音止咳”的“凤凰衣”，其实就是鸡蛋壳内的干燥卵膜；而在中华传统菜肴中，以“凤”为名的菜肴，一般都与鸡有关。如鸡爪被称为“凤爪”，鸡翅被称为“凤翅”，鸡腿被称为“凤腿”等。
整体上以凤为鸡或以鸡为凤的情形也多有所见。《山海经》载，丹穴山上有一种鸟，“其状如鸡，五采而文，名曰凤凰。”徐整《正律》称，“黄帝之时，以凤为鸡。”《淮南子·览冥训》言“轶鹍鸡于姑馀”，高诱注：“鹍鸡，凤皇之别名。”（“皇”同“凰”）《孝子传》记，“舜父夜卧，梦见一凤凰，自名为鸡。”《拾遗记》载，唐尧在位时，某小国献来一种重明鸟。这种鸟“状如鸡，鸣似凤。”而人们口谚中的“鸡窝里飞出金凤凰”“凤凰落架不如鸡”等，既说明凤和鸡是有区别的，又说明凤和鸡是相近的、相关的。似乎可以这样理解:“鸡窝里飞出金凤凰”，是说鸡可以升华、“神化”为凤。而“凤凰落架不如鸡”，则是说凤也可以降格，“俗化”为鸡。
在鸡与凤的关系问题上，有学者持凤源于鸡的观点。如：“凤为太阳鸟的神圣标识”，“鸡是太阳鸟的世俗化身”，“什么是凤凰？‘其状如鸡’也”，“凤凰就是南方的鷩雉（俗称为野鸡）。”笔者认为，尽管鸡在凤的融合对象中占有重要的、甚至是第一的地位，但鸡只能是凤的众多取材对象之一，而不是唯一。因为除鸡之外，凤的取材对象还有许多——在新石器时代和青铜时代的区域类型文化中，不仅发现了鸡形凤，还发现了鹰形凤、乌形凤、鹤形凤等。
凤文化的精髓是“和美”。凤的取材对象大都是自然界中的生物，凤的出现，是中国古人对自然界种种生物理解、尊重、敬畏、爱恋、审美的结果，与道家强调的“天道自然之和”，即“天和”相一致；凤从诞生的那一天起，人们就将自己的种种道德理想附于其身，比如舍己献身，比如崇尚高洁，比如百鸟朝凤，等等，这当然与儒家强调的“人伦道德之和”，即“人和”有一致之处；凤源于鸟禽又高于鸟禽，既能在红尘中立足，又能飞至红尘之外，其能量和本领来自人们解脱困惑、放飞心灵的愿望，与佛家、尤其是禅宗所追求的是“心性觉悟之和”，即“心和”相吻合。凤不仅是“和”的产物、“和”的表征，还是美的集合、美的体现、美的反映、美的化身。锦鸡的彩羽、孔雀的靓翎、鹰雕的巨翅、鹤鹳的长足、鸵鸟的高大，以及燕子的知春、天鹅的高洁、乌鸦的反哺、鸳鸯的匹俦……凤是一个个美的因子、美的质素、美的单元，走出了它们的原本所属，走向了一个新的集体。从内涵美的角度看，凤至少具备：祥瑞美、新异美和崇高美。而上述这些，鸡并不具备，或者不完全具备。
再说十二生肖。一般认为，最早完整记载十二生肖的文献是东汉王充的《论衡》。其实，在湖北云梦睡虎地11号秦墓（下葬于秦始皇三十年，即公元前217年）出土的简册甲种《日书·盗者》篇中，就有十二生肖，只是其十二生肖中，有“鹿”无“狗”——这至少说明，十二生肖在出现初期，就是有变化的。中国少数民族的十二生肖，虽然受到了汉族十二生肖的影响，但也有一些变化，如桂西彝族，其十二生肖为“龙、凤、马、蚁、人、鸡、狗、猪、雀、牛、虎、蛇”；海南黎族的十二生肖为“鸡、狗、猪、鼠、牛、虫、兔、龙、蛇、马、羊、猴”。这说明十二生肖可因地制宜、因俗有变地做适当调整——这也为笔者倡议改生肖属“鸡”为属“凤”提供了论据。
,
