左膀右臂
历史就是历史，历史没有重复，也没有假设。但是我们可以沿着历史的轨迹，结合当时的情景，对它的趋势进行合理的推演。
第一部分 如果唐太宗是生命再延长二十年
唐太宗留心吏治，选贤任能，从谏如流。他唯才是举，不计出身，不问恩怨。在文臣武将之中，魏徵当过道士，原系太子李建成旧臣，曾议请谋杀太宗；尉迟恭做过铁匠，又是降将，但都受到重用。太宗鼓励臣下直谏，魏徵前后谏事二百余件，直陈其过，太宗多克己接纳，或择善而从。魏徵死后，太宗伤心地说：“夫以铜为镜，可以正衣冠；以古为镜，可以知兴替；以人为镜，可以明得失。魏征逝，朕亡一镜矣。
以民为本的思想，广开言路，虚怀纳谏的胸襟；重用人才，唯才是任的准则；铁面无私，依法办事的气度；构成了贞观之治的基本特色，成为古代集权治世最好的榜样。使唐朝在当时与西方国家相比，无论在政治、经济，还是文化上都走在世界的最前列。
纳谏
这是李世民前期的作为，等到了后期，也开始糊涂起来。主要表现在以下几个方面：
（一）晚年追求奢靡享乐，懒于政事
晚年的李世民不仅大兴土木，穷奢极欲，而且贪恋酒色，搜罗美女，就是自己弟媳妇他都不放过。公元636年，年仅36岁的长孙皇后病逝，李世民身边少了一位“贤内助”，从此他愈发表现出贪恋酒色的本性。
他经常命人四处搜罗美人，以充内庭。后来的武则天也是这个时期进了后宫。为满足欲望，李世民连弟媳妇都不放过，弟弟齐王李元吉死后，弟媳妇杨氏迅速成为李世民的枕边人。庐江王被杀后，他的爱姬也被迫钻进了皇帝的被窝儿。荒淫无度的性生活，掏空了李世民的身体，这加剧了他健康状况的恶化。
上将幸洛阳，命皇太子监国，留右仆射高士廉辅之。辛巳，行及温汤。卫士崔卿、刁文懿惮于行役，冀上惊而止，乃夜射行宫，矢及寝庭者五；皆以大逆论。《资治通鉴》第一百九十六卷
唐太宗将要巡幸洛阳，命皇太子留守监国，并留下尚书右仆射高士廉辅佐太子。太宗车辇到了温汤。卫士崔卿、刁文懿二人厌倦于行进之苦，希望太宗能因偶受惊吓而停止巡行，于是在夜里向太宗行宫射箭，有五枝箭射入寝宫庭院；事发后，二人均以十恶中的大逆罪被处死。
从此事件侧面反映出，他的巡幸已经引起下面人的不满。
魏征
（二）厌恶直言，不听纳谏
从魏征上谏的《十渐不克终疏》和《十思》中可以看出，晚年的李世民，怠倦疏懒，厌恶直言，所以在上书中列举了唐太宗执政初到当前为政态度的十个变化，以及奉劝李世民要克制欲望，居安思危。
更为可恶的一件事是贞观十九年，门下省侍中谏臣刘洎说了几句真话，李世民便怀疑刘洎背后褒贬自己，加了个“谋执朝衡”的罪名，逼刘洎自杀了。
有很多资料表明，因为不听劝谏，李世民作了很多错事，后来他在临终前，写给太子李治的《帝范》中，检讨了自己的一生的过失，希望后人引以为戒。
进谏
（三）相信方士，服用金石丹药，病情恶化驾崩
唐太宗年轻时还曾嘲笑秦始皇和汉武帝相信道士，追求那些虚无缥缈的东西。但最后也走向了这条路，相信方士迷信丹药，结果延误治疗，病情恶化，于贞观二十三年驾崩，享年五十二岁。
（四）干预史官
历代朝中，都有史官负责记录皇帝日常生活和言论的，称作：起居注，皇帝不得干涉史官的工作，但李世民却担心，怕自己有不当言行被史官记录，多次翻阅了起居注，这个影响非常恶劣。虽然很多帝王也有类似情况，但作为一代明君，这是不可以原谅的。
贞观后期，整个智囊群体开始染上一种随和的、顺从的、与世无争的色彩，这与贞观前期智囊群体那种勤奋、进取、直言敢谏的风气已截然不同。朝中大臣都恪守中庸之道，为保全禄位而不敢多言。
还有一部分高级官僚随着官职的升迁和权势的增大，意志却逐渐衰退，贪图安逸，追求享乐。有人迎合唐太宗所好，大献殷勤，进贡奢侈品，全然不顾朝政的衰落。
有人托病不朝，安度晚年，将国家大事置于脑后。大臣中贪污受贿、贪赃枉法等行为经常发生。贞观后期臣僚们群体素质的蜕变，是唐太宗“渐不克终”的投影，加速了政治局面的衰败。
幸好，这也是天幸。就在这个时候，李世民的生命戛然而止，寿命定格在五十二岁上。否则，按这种轨迹滑下去，后果将不堪设想。
试想，一个固执、奢靡、不纳谏，相信方士的帝王，他能把帝国带向何方？再给他二十多年的生命，有可能贞观之治的成果一朝毁坏，一夜回到解放前。
唐玄宗
第二部分 如果唐玄宗的寿命缩短了二十余年
如果唐玄宗就活到唐太宗的岁数，那就是公元736年为界。我们看看在这个时间节点以前唐玄宗的表现。
唐玄宗和唐太宗同出一辙，都是靠政变上的台，唯一区别就是唐太宗直接一步到位，唐玄宗先是推出他爹李旦，后来李旦有“禅让”给他，走了一小段弯路。
唐玄宗登基以后治国之道以道家清静无为思想为宗提倡文教。在政治上任用贤能，改革官职，整顿吏治，励精图治，使得唐中期的朝政趋于稳定。为以后经济的发展和恢复奠定了基础
唐玄宗先从经济方面改革。为了增强国力，加大财政收入，制订新的经济措施打击豪门士族，解放劳动力；改革实施封制度，以增加政府财政收人，减轻人民负担；打击佛教势力，淘汰僧尼；大力发展农业。
姚崇
唐玄宗还对兵制进行改革，还采取了其他很多的整军措施，在边境地区大力发展屯田，提高军队战斗力，扩张疆域。
对外实行和解的民族政策，改善民族关系，使国家得到进一步统一。同时，开元年间和睦的民族关系对于社会稳定和经济发展也起了很大的促进作用。
由于唐玄宗采取了一系列积极的措施，加上广大人民的辛勤劳动，使得大唐天下大治，经济迅速发展。此间的唐朝在各方面都达到了极高的水平，国力空前强盛，社会经济空前繁荣，人口也大幅度增长，天宝年间唐朝人口达到8000万人 ，国家财政收入稳定。商业十分发达，国内交通四通八达，城市更为繁华，对外贸易不断增长，波斯、大食商人纷至沓来，长安、洛阳、广州等大都市商贾云集，各种肤色、不同语言的商人身穿不同的服装来来往往，十分热闹。唐朝进入全盛时期，中国封建社会达到顶峰阶段。因当时年号为“开元”，史称“开元盛世”。
宋璟
唐玄宗深知用人乃治国根本，而且其也很善于发现人才。唐朝的四大名相中，唐玄宗朝占两个，即姚崇、宋璟。其后又用张嘉贞、张说、李元纮、杜逻、韩休、张九龄为相。他们各有所长，通晓治国方略,并且尽忠职守，使得朝政充满朝气。而且玄宗在此时亦能虚怀纳谏，因此政治清明，政局稳定。
正是由于开元初期君臣一体，上下同心，全国经济迅速繁荣，迎来了“忆昔开元全盛日，小邑犹藏万家室。稻米流脂粟米白，公私仓廪俱丰实”的开元盛世。
结论：如果唐太宗和唐玄宗两个人，把他们的寿命进行一下互换的话，那么他们两个人的历史评价也将会来个互换，唐玄宗的历史地位将肯定高于唐太宗。这么一来，那将是大唐的幸运了。因为唐朝出现了两个伟大的帝王，唐玄宗将会以“千古一帝”而载入史册，唐太宗也会因文治武功被认为是伟大帝王而闪耀光辉。
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