八拜之交这个成语相信大家并不陌生，在许多文章中都会使用到八拜之交来表达朋友之间的深厚情谊。
那么，历史上的“八拜之交”到底是指什么吗？
“八拜之交”这个成语典出宋朝邵伯温《闻见前录》：“公至北京，李稷谒见，坐客次，久之，公着道服出，语之曰：‘而父吾客也，只八拜。’稷不获已，如数拜之。”大意是，宋朝时的著名政治家文彦博听说李稷待人十分傲慢，心中非常不快。有一次，文彦博任北京守备，李稷听说后，便上门拜谒。文彦博故意让李稷在客厅坐等，过了好长时间才出来接见他。见了李稷之后，文彦博说：“你的父亲是我的朋友，你就对我拜八拜吧。” 李稷因辈分低，不敢造次，只得向文彦博拜了八拜。此后，人们便用“八拜之交”来表示世代有交情的两家弟子谒见对方长辈时的礼节。

实际上，旧时八拜之交也称异姓结拜的兄弟或姐妹。那为何是八拜呢？一种说法是，八拜指的是八个方位，即东、南、西、北、东南、东北、西南、西北。在举行仪式时，选择结拜的兄弟姐妹会朝着这八个方向各拜上一拜，以此来告知天地各方神灵和芸芸众生，他们结拜的心意是如此坚决，这便是结拜时行八拜礼的一种说法。
还有一种说法，说是结拜者对历史上八种异姓之交的崇拜之情。这第一种便是“知音之交”，指的是春秋时期的俞伯牙和钟子期，俞伯牙善于鼓琴，而钟子期善于听琴，并能准确分辨琴音中蕴含的音韵，因此两人便结成了知音。
第二种是战国时期赵将廉颇与蔺相如之间的“刎颈之交”。廉颇曾因对蔺相如因完璧归赵而受宠位居自己之上甚是不快，一心要羞辱他，而蔺相如则以国事为重处处忍让，不予计较，这使廉颇深受感动，也深觉自责，后来他便向蔺相如“负荆请罪”并得到了原谅，就此两人便结成了“刎颈之交”。

第三种是东汉的陈重与雷义间的“胶漆之交”。陈重和雷义，是东汉年间豫章郡两位品德高尚、舍己为人的君子。当地太守推举陈重为孝廉，陈重先后向太守申请了十几次请求把功名让给雷义，太守都不同意。直到第二年雷义也当上了孝廉才罢休。后来陈重与雷义都官拜尚书郎。雷义因代替同时做官的一个人受罪，被罢官离去。陈重见雷义离去，自己也以有病为由辞官回了家。因为陈重雷义二人形影不相离，当时人们称颂二人：“胶漆自谓坚，不如雷与陈。”
第四种是东汉的范式与张劭的“鸡黍之交”。说是范式在他乡时曾与张劭相约，两年后到张劭家相会。两年时间到了，张劭便早早设好宴席等候，张母却认为两年前千里之外的约定，不一定作数。而张劭坚决相信范式一定会来，果然范式如期而至，两人升堂互拜对饮，十分畅快。旧时称飨客的饭菜为鸡黍，借指深厚的友谊。五代李瀚诗赞曰：“陈雷漆胶，范张鸡黍”。
第五种是羊角哀与左伯桃之间的“舍命之交”。春秋时，羊角哀与左伯桃结伴去求见楚元王刘交，不料途中被雨雪所困，可两人穿的衣服都很单薄，所带干粮不足。此时，左伯桃为了成全朋友，就把干粮和衣物都留给了羊角哀，自行离开，后饥寒而死。他们之间的交情后来便被赞是舍命之交。
第六种便是刘备、关羽和张飞之间的“生死之交”。三国时刘备、关羽和张飞在桃园中祭告天地，结为异姓兄弟，并许下誓言说：不求同年同月同日生，但愿同年同月同日死。这就是著名的“桃园结义”,也是俗称的“生死之交”。
第七种是鲍叔牙与管仲的“管鲍之交”。春秋时，管仲和鲍叔牙做生意，管仲出小钱而分大头；管仲帮鲍叔牙出好几次主意，结果却都是帮倒忙；打仗的时候管仲第一件事就是逃跑。别人问鲍叔牙，你为什么和这样的一个人交朋友呀？鲍叔牙说，管仲家有老母，他偷钱回去是侍奉老母，他逃跑也是怕自己死了没人照顾老母，这有什么错？管仲听说后感叹道：“生我者父母，知我者鲍叔牙也。”

第八种祢衡与孔融之间的“忘年之交”。祢衡十五岁的时候拜孔融为师，当时孔融虽然已经年近四十岁了，不过却与祢衡相处得十分融洽，因此两人成为了很好的朋友，故此人们称他们为忘年之交，意思是没有年龄差距的友情。
以上便是历史上“八拜之交”的含义，我们可以看到古人们崇尚礼仪、诚善。忠诚是人最大的财富，古人讲究立身以诚、处事以诚。在与人的交往中，唯有这一点是千古不变的道理。
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