范晔《后汉书·冯异传》，中记载：“玺书劳异曰，赤眉破平，士吏劳苦，始虽垂翅回溪，终能奋翼黾池，可谓失之东隅、收之桑榆。”
“失之东隅，收之桑榆”的意思就是：虽然在这个地方失败了、做错了、失去了，但后来却在另外一个地方成功了、得到了，与“塞翁失马，焉知非福”的意思颇有相似。今天这个故事与上面两句话有些相似，希望能给人一些警醒。
话说明朝万历朝时，东昌府城郊有个镇子，毗邻官道，镇上二百来户人家，在周围也算得上繁华。
镇北有两户人家，一家姓王，一家姓乔，王家五口人，分别是家主王成、老伴儿田氏，儿子王铁、儿媳胡氏，还有一个三岁的小孙子。
王成身体不太好，平时种些青菜贩卖，王铁是个瓦匠，手艺不错，田氏和胡氏平时织布补贴家用，一家人虽无余财，但也能温饱。王家人厚道，与乡邻关系很好。
乔家是个十口之家，家主乔休、老伴儿杨氏，长子乔旺、儿媳冯氏，生有两女皆不满十岁；次子乔广、儿媳邓氏，生有一女，年六岁；三子乔武十六岁，还未成婚。
乔家田多，老大乔旺开着家杂货铺，老二乔广在衙门谋了份小差事，一家人的日子很丰盈，在镇上是数得着的富户。
乔休张扬，与乡邻争长短从未吃过亏，加上手有余财，次子又在衙门听差，平时做事比较跋扈。
王乔两家多少有些渊源，王成与乔休的祖父关系很好，到父辈这一代时也经常走动，关系密切，等到了王成与乔休当家时，二人因为性格差异，来往减少，但平时低头不见抬头见，两家还算融洽。
这年春上的一天，乔休召集家人，为的是商量幼子乔武的婚事，年前经媒人撮合，乔家与邻镇姓范一家兑了亲事，婚期定在今年腊月。
小儿子成婚，自然要置办新房，老大乔旺首先开口：“爹，我房子后面就是咱家老宅，翻盖一下不就结了。”乔广也同意大哥的意见，翻盖老宅。
乔休说道：“老大老二都成婚几年了，我也有了三个孙女，可孙子却不见踪影，乔家总归要延续香火，前些日子我请刘半仙来看风水，他说我们家这几个宅子都不是旺丁之位，家前三棵柳那块儿地基旺子，是镇上最好的。”
父亲言毕，乔武开口道：“可那地基是成叔家的？”
乔休叹了口气，说道：“我知道，为这事我与王成说了两次，想用我们后面的旧宅交换，可那老家伙固执得很，死活不肯。”
这时，老伴儿杨氏在旁插嘴：“亏你想得出，我们老宅地势低，下大雨就积水，而且王家的那块地能盖五间半，我们宅子四间半都不到，换成你，会交换吗？你这占便宜的性子，一辈子都改不了。”
乔休脸上挂不住，怒道：“要不是我占便宜，能有现在的家私吗？要是吃亏，那还换它干什么？你个妇道人家懂什么，滚回房里去。”杨氏没有再说，气呼呼地回了房间。
见老伴儿走了，乔休说道：“其实这两块儿宅子，是我与王成的祖父在世时，两人一同买的，当时就各自盖了宅子，地契有，但没有说明是哪块儿位置，我是这样合计的，老二你在衙门当差，动用一下关系，我这边直接就把那个宅子占了，隔日就动土，保长年纪大了有些糊涂，王成人又老实，到时候两边施压，他也没法子，乖乖同意交换之事。”
有其父必有其子，老大老二都没意见，老三乔武有些不忍，但见父亲和两个哥哥如此坚决，也只得赞同。三日后，乔休就找来工匠，把宅子上的柳树挖掉，开始打地基。
这种动静自然瞒不过王成，便来乔家相问。乔家已经疏通好关系，一来仗着兄弟多，二来乔休又耍起无赖，蛮横无理，乡邻们虽明白事理，但迫于乔家势力也不敢主持公道，王成也只得忍下这口气。
当天晚上，回家的王铁得知此事，非要去乔家理论。王成劝阻道：“我们与乔家毕竟多年交好，不好撕破脸皮，再说他家也用老宅做了交换，此事就这样吧。”
王铁道：“乔大伯太过分了，他那老宅地势低，还少了一间，这不是明抢吗？不行，我要去要回来，他要不给，我就去告官。”
母亲田氏一把拽住，说道：“儿啊！你不要命了，他家老二在衙门做事儿，随便给你扣个帽子，我们家就承担不起，还是听你爹的话，算了吧，宅子大小、位置在哪里，对我们来说不重要。”
妻子胡氏也来劝阻，三岁的儿子也过来拉着衣襟，在家人的极力劝阻之下，王铁勉强消了怒气，与父亲一样，忍了下来。
乔家清理完宅子上的树木，请来孙半仙看方位定日子。王家父子也有盘算，过几天将那老宅整理一下，等手头宽裕了，就盖起来。
转眼过去两个月，乔家已经开始动工，王家也开始整理老宅。房子破旧多年，四间房倒了三间，整理起来比较麻烦，王铁的几个瓦匠朋友都来了，不少乡邻也过来帮忙。
半个月的时间，宅子也清理得差不多了，院里儿有棵枣树，比较碍事，王铁就叫两个工友，准备挖走。
谁知锄头下去两尺深，挖出一个旧布包，里面竟是一些金银饰品。邻居杜丘在当铺做伙计，了解一些行情，他对王成道：“这些东西可都是真的，看样子不下千两，恭喜你啊成叔，你发大财了。”
王成惊讶道：“奇怪了，谁会把财物埋到这里呢，难道是乔家祖上留下的？”杜丘道：“管他呢，现在这宅子是你的，地下的东西自然也是你的，老天爷赏财，自然收得心安理得。”
邻居牛老爹年过七旬，曾读过几年书，见识不凡，他瞅了瞅那些财物，说道：“不义之财不可取，得之易时失之易，横财未必是福啊！”
所谓人多眼杂是非多，枣树下挖出宝物，这种大事怎么会隐瞒得住？次日傍晚，乔家就得到了消息。
乔休老伴儿杨氏埋怨丈夫，说道：“你看看，这就是你占便宜的好处？那么多钱财归了王家，你不心痛吗？这是老天爷惩罚你。”
最少五百两银子，那可是天文数字，乔休为此后悔不已，他又召集儿子们商量对策。乔武说：“宅子都换了，财物当然就不是我家的了，看来我们没有财运，这事儿就算了吧，好好过日子还怕挣不来？”
乔广训斥道：“胡说，这些银子我们家一辈子都挣不来，你还好意思说这等话，还是想想办法，怎样得到为好。”老大乔旺也赞同二弟的意见。
乔休道：“老二说得对，此事还有转机，反正我们两家换宅子也没有见证，还是用上次的老办法，邻镇吴先生是你祖父的好友，我请他模仿你祖父的笔迹造一封遗书，就说那些财物是他留给我们的，老二你再动用衙门关系，这钱他王家休想拿到，到最后还得落到我们手里。”
乔武不同意这样做，但他一个人做不了全家的主，气愤愤出了屋子，回房睡觉去了。
其实王成并没想昧下财物，他打算过上两天，去问问乔休，若是乔家之物，就还给人家。儿子王铁不太赞同，他说：“我们不是贪财之人，这等横财确实不义，但若要交给乔家，我不同意，拿去捐了学堂也不给他们。”这话一出，又招来家人一顿数落。
也就在这时，乔休带着乔旺和乔广来到王家，拿出房契和遗书索要财物。王成这下动了气，他并不心疼财物，但乔家的做法实在欺负人。
王成指着乔休道：“乔大哥，你我相交数十年，我王成的为人你最清楚，根本就是贪财之人，我本打算相问与你，若是你家之物，我就归还，可你三番四次的做法，实在令人气愤。”
两家的争吵声引来了周围乡邻，大家没有像上次一样，沉默不语，而是纷纷指责乔休。乔休见引起了公愤，也不敢做得太绝，他对王成道：“王成兄弟，之前是我不对，可这些东西确实是先父所留，不如这样吧，你那块宅子，房屋已经快建完，我不收工费材料费，把他还给你，至于老宅和财物，还请你归还我吧。”
杜丘是个大嘴巴，人也仗义，听完此话喊道：“哎呀！乔大伯可真会算计啊，那宅子建完了，撑死值个一百两，用一百两换千两，这个算盘打的真好。”
乔旺听完大怒，说道：“这里哪有你的事儿，再胡言乱语，小心我揍你。”
“哈，别人怕你家，我可不怕，有本事来啊，我就是看不惯以大欺小，仗势欺人的主儿。”杜丘不甘示弱，回嘴说道。
乔旺气愤，上前与杜丘撕扯在一起，乔广也来帮哥哥的忙，一时之间混乱无比。
王成怕事情闹大，上前劝止，并说道：“不可动粗，不可动粗，钱财我还便是，不要因为我的事儿，让大家闹矛盾。”
说完这话，他又转头对乔休说：“乔大哥，财物我还给你，你我两家从此各不相干，往日的情分也不会再有。”
王成虽然敦厚，但并不傻，他请来保长和镇长的长者，让大家做证，而后将房契重新署名，并让乔休签字。
乔休也不想搞得过分，现在心愿满足，自然无话可说，处理完实情后，对王成说了几句感谢的话，拿着旧布包，领着儿子回了家。
此事过后，有人说乔家太过霸道，以强欺弱，有人说王家太懦弱，不知反抗，也有人说王成本分，做人正派，不愿贪此不义之财，大家议论纷纷，各执一词。
王成没有将此事放在心里，他让儿子找了些工匠，继续乔家没有盖完的房子，毕竟这房子现在实实在在是自己的了。
工匠们多是王铁的朋友，大家干活卖力，半个月时间就完工了，乔家打下的基础好，宅子建得非常漂亮。完工当日，乡亲们都来祝贺，王成不吝啬，摆了十几桌酒席。
两日后，田氏的弟弟来王家报丧，原来是母亲过世了，田氏母亲年过八旬，属于高寿，按当地风俗，要办喜丧。王成仁孝，带着一家老小去了二十里外的田家村，为岳母治丧。
就在王成一家离开的当晚，镇上发生了惨案，乔休一家十口，六人被杀。小儿子乔武带着三个侄女去城里看花灯，当晚住在亲戚家，才幸免遇难。
这么大的事情，当然要报官，差役勘验现场后，认为此事是强盗所为，目的是图财，乔家前中后三个院子，连同房间被翻得七零八落，所有财物不翼而飞。据邻居们说，当晚除了听到马蹄声，并未有太多动静。
差役们抓紧调查凶案，乡邻们已经私下议论起来，虽说乔家跋扈，许多人都受过他们的气，但一夜被灭了门，人们还是为此心痛。
王成一家回来后，得知消息很是吃惊，王成心善，看到乔家就剩了乔武和三个孩子，不免怜惜，就帮着他们收拾屋子，还让老伴儿和儿媳负责他们的饭菜。乔武与父亲和两个哥哥不同，心地比较善良，对王家的照顾很感激。
转眼过去一个月，衙门那边有了结果，三名凶犯已经被抓住，经过审问，也彻底了解了整件事的真相，乔家遭难，原因就在那些财物上。
大名府有个姓柳的富家少爷病亡，柳少爷生前很受父母疼爱，下葬时父母放了许多陪葬品，此事被附近三个贼匪得知，便趁夜间前去掘墓。
不想被柳家下人发现，柳员外非常气愤，召集二十几个护院追捕，这三人虽是亡命之徒，但也不敢硬碰，仓皇逃窜。
其中一个匪徒叫赵飞，财物都在他身上，他一路逃到东昌府地界，因害怕被人赃俱获，就趁夜将财物藏在乔家旧宅那颗枣树下，准备躲过风声再来取走。
一个月后，躲过追捕的赵飞等三人，又聚在一起，夜晚到乔家旧宅取财物，谁知发现旧宅拆除，连那棵枣树也不见了。
三人乔装一番，在镇上打听消息，终于得知财物被王家挖出，而后被乔家拿走。这三人气愤，趁夜入乔家，擒住乔休夫妇追问。
乔休跋扈惯了，以为三人只是小毛贼，便出口辱骂，赵飞等人是亡命徒，下手狠毒，直接杀死二人，然后又擒住乔旺夫妇。
乔旺和他父亲一个德性，舍命不舍财，也送了性命。乔广胆子小，说出财物存放之处，但此时赵飞三人已经杀红了眼，随即将乔广夫妇也杀掉了。三人取了财物，连同乔家细软一并拿走。
一个月后，柳家一个护院无意间发现了赵飞的踪影，柳员外赶紧报了官，赵飞等人被差役围捕，失手被擒，公堂之上如实交代了乔家灭门案的细节，这件案子也算完结。
赵飞等人被处斩，乔家人的仇也算报了，可现在家里就剩下十六岁的乔武和三个小侄女，家里钱财被洗劫一空，衙门又不承担责任，四个人的日子异常艰难。
王成毕竟念着两家三代人的交往，便和家人照顾起了乔武等人。见王家人能这样做，其他乡邻也抛弃旧怨，纷纷出手相助。在乡亲们的关照下，乔武撑起了这个家。
王成一家闲谈之时，说起了当初牛老爹的那句话“飞来横财未必是福”，王成不由感叹道：“亏得当时没有贪财，否则遭灭门的，就该是自家了，看来做人还是正派为好啊。”
（故事完）
写在最后：
“失之东隅，收之桑榆”的意思就是：虽然在这个地方失败了、做错了、失去了，但后来却在另外一个地方成功了、得到了，与“塞翁失马，焉知非福”的意思颇有相似。
故事中王成的遭遇，也印证了上面两句话，正如牛老爹所说“飞来横财未必是福”。
乔休嚣张跋扈，贪财占便宜惯了，最终遭了恶报。所谓“可疑之利不可取，得之易时失之易。”乔休为了贪占这可疑之利，最终失去了整个家庭。
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