见到竹子就联想为君子，是中国人特有的想象。白居易说“竹本固”，君子要学它建立不拔的根本，而只有德性才是人牢固不拔的根基。“竹性直”，君要学它以正直立身，以不偏不倚的性格保持正直。“竹心空”，君子要学它虚心接受，只有抱着虚空的心才能学道。“竹节贞”，君子要学它立志坚贞，不断砥砺操行，历经寒暑夷险而不改其贞节。所以中国人是将竹子当作贤人一般尊重的。
王阳明更说竹子的中虚而能静，内通而能容，是君子的德性。外面有节而直贯，四时青青不改变，是君子的操守。雨雪的时节可以隐伏，晴明的日子可以直上云霄，或出或隐，是君子的出处。清风来了，玉声珊珊，风停籁静，挺然独立，是君子的容仪。所以中国人的居处都爱种竹，王子猷寄住别人家中几天，就爱种竹，并说“何可一日无此君”，已成了中国人共同的嗜好。
故此在诗中，竹子以君子的身份出现的就很多，宋人岳珂《咏小园双竹》道：
却羡此君犹特立，虚心直道不孤生！
中国人学竹子虚心、独立与直道而行，都有性格上的影响，只有“不孤生”这点没学会，竹子的性格喜欢丛生，风雪来时是集体遮挡的，中国诗人在咏竹子时，对这种合群、团结、合作的习性可惜发挥得不多。以致有“一个中国人是龙，三个中国人是虫”的比喻，一个和尚挑水吃，两个和尚抬水吃，三个和尚没水吃，这些俗谚将缺乏团队精神的中国人描绘得面目毕现。
其实明人王直在《竹庄记》里曾将竹子的象征分析得很透达，他说：
竹之为物，有清虚刚直之德焉，至其丛生根联，枝附密比而不违，则又有亲爱辅益之义，是以君子尚之。（《四库全书·抑庵文集》）
可惜艺术家和诗人都不曾在“丛生根联”上多发挥、多表现，这拔根连类的共生一命精神，是克服一盘散沙弊病的良药，何况竹子编成的器皿，件件都表现出枝条密比，共同承担而不违的团队意向，合作无间，君子们为什么不注意竹子“亲爱辅益”的理念，成为大众效法的比喻类型呢？
黄庭坚的《竹颂》，把竹写成患难中的君子：
深根藏器时，寸寸抱奇节。
遭时上风云，故可傲冰雪！
深根不拔，不畏风霜，藏器于身，待时而动，寸寸的青琅，寸寸抱着奇节，逢到合适的时节，便直上青云里去，有这种苍苍的劲节，在冰雪之中更加耐看，这才可以傲睨冰雪！
不过，我觉得竹子在文学世界中的瑰丽神奇，还不止于儒家思想中的“君子”，竹子本身的非刚非柔，亦刚亦柔；非草非木，亦草亦木，带给诗人“多重性格”的联想。譬如“初闻平安报，旧叶舒更绿”，这种“竹报平安”是俗的，但“无竹令人俗”，“潇潇能医俗”，而竹又是医俗的良药。“万物中潇洒，修篁独逸群”（五代孙岘句），竹是潇洒雅物的代表了。
又譬如竹子到处丛生，拂帘拥砌，所谓“绕屋扶疏千万竿”、“帘帐萧萧翠雨寒”（元黄公望句）应该是现实世界里落实的事物，但经过露压烟啼，居然“暮留雏凤宿，晓听蛰龙吟”（元杜本句），竹实可以招凤，青节可以化龙，“长听南园风雨夜，恐生鳞甲尽为龙”（唐陈陶句），在想象的世界里，琼节可以吹生凤声，竹杖可以化作龙腾，是极为浪漫的！
再譬如竹子虽然劲节干霄，不屈不挠，竹子极有个性，但它也是充满着韧性与弹性，清人查为仁《咏竹》诗道：“篔筜谷口散纷纷，日暮天寒怜此君。莫笑压来头着地，拨开依旧势凌云！”受到风欺雪压，它可以被压得头着泥地，但只要一朝拨开压力，依旧气势凌云，毫不损伤呢！
这种兼含入世出世的雅俗，兼含现实浪漫的彩梦，兼备能屈能伸、个性弹性的人格，实际上已经逸出了儒家“君子”的框框，而飞升至道家“高士”、“神仙”的范畴。
古今的咏竹诗，真是千千万万，我独爱清人陆元鼐的《一字至十字句咏竹》：
竹
短垣
新绿
临清流
伴幽独
倒影离离
含声簌簌
偶居君子名
偏护高人屋
恃爱莫遣儿书
养亲欲向君哭
冬来有节预生芽
水到无鱼迟作簏
林下七贤朝斟暮酌
岁寒三友连篇累牍
窗前压雪长夜畏多风
瓮底藏香和春愁少菊
西溪老叟常思把钓一竿
南国佳人独立有怀深麓（见《傅岩集》）
句句写竹，句句是竹的典故，“养亲欲向君哭”，是用孝子孟宗因母亲爱吃笋，至竹林哭泣而冬笋为之冒出的典故；“情爱莫遣儿书”，是指晋代徐伯珍家贫没纸练字，拿竹叶笋箬来代替纸张，说既然爱竹就不要让儿子把墨迹书写到竹叶上。
其他典故都通俗易晓，但句句藏起了“竹”字不说。句形若排列成步步高升的梯形竹林，形成了“不孤生”的一片。这种节奏感、具象感、视觉感，整首诗美得像一把“筛风筛月”的梳子呢！
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