美国全球霸权的退化，特别是在中东，在该区域造成了政治真空，迫使其成员国采取更积极的独立政策，以确保其继续存在。
由于阿联酋和沙特都是最近形成的国家（沙特1932年，阿联酋1971年），这些国家是按照类似的部落君主制建立的，并声称自己是中东地区的领导人，随着以美国在中东平衡作用的减少，它们不可避免地开始相互竞争。
因此，从友谊到对抗的转变必然导致中东全球力量平衡的重大甚至根本变化，影响到世界的局势。
沙特和阿联酋之间日益加剧的矛盾的原因和根源沙特和阿联酋在阿拉伯世界经济处于领先地位，阿联酋此前对自己在中东老二的角色非常满意。
但随着世界经济体系的普遍危机，以及疫情的影响，使情况恶化。沙特高度依赖石油经济，没有转型，现在麻烦了。而阿联酋成功地实现了经济多样化，并从根本上减少了对石油收入的依赖，而沙特则失败了，它的经济高度依赖石油收入。
阿联酋除了石油收入，现在旅游业、外国对基础设施建设、工业生产和离岸资本的投资流入，对它的提升很大。今年沙特对飞往阿联酋等红色名单国家的公民，实施3年出国旅行禁令。
为了寻找新的收入来源，沙特通过了两项法律。全部针对阿联酋。一是废除了海湾阿拉伯合作委员会（海合会）的国内原产地地位，阿联酋产品必须收税，理由是外部劳工太多，不是本地人生产的。第二个明确禁止从与以色列有联系的自由区向沙特进口货物。这更是专门针对阿联酋，因为阿联酋刚在美国的调解下宣布与以色列和解，不再武力对峙。
这立即严重打击了阿联酋的收入，阿联酋的经济在于与以色列的合作，以及利用外国劳动力开发外国品牌的大型家用电器组装，因为自己的劳动力明显短缺。阿联酋的失业率甚至不超过3%，因此，没有劳动力进口，该国经济将无法实际增长。
此外，沙特为了报复阿联酋从也门撤出其军队和退出反胡塞"阿拉伯联盟"，沙特向跨国公司发出了最后通令：到2024年，必须将其区域总部从阿联酋迁往沙特王国，否则有可能剥夺它们以前的所有税收优惠和进一步提高"个人"税率。
最后一点是，沙特王储下令从阿联酋离岸区撤出2018年与阿联酋被列入欧洲"避税天堂黑名单"的沙特公司拥有的所有资本。
换言之，利雅得和阿布扎比之间的冲突是两个君主制国家，都想当中东阿拉伯世界的第一把交椅。
沙特试图通过积极的外交政策和控制全球石油和天然气市场的工具来实现这一目标，而沙特正在明显失去领导地位，阿联酋以更有效的方式实现同样的软实力目标，确保阿联酋对国际商业的更大吸引力。
如上所述，海湾两个逊尼派君主制国家之间的对抗显然是一场零和博弈，其中一方的战略长期胜利只能通过另一方的彻底失败来实现。
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