作者：CHRIS GILL
翻译：潘景龙
编前语：
对所有想要走向世界的中国吉他品牌来说，决定胜负的战场都在美国。那里是世界吉他文化的中心、众多知名吉他厂牌的所在地，生活着最多、也最挑剔的消费者。能在美国市场立足，证明了一个吉他品牌的产品品质和实力。
因此，在备战美国市场之际，回顾Yamaha吉他的发展历程，对中国吉他品牌有着重要的意义。
Yamaha进入美国市场之前，已经积累了20余年的吉他生产经验。从向美国出口第一把吉他，到获得美国主流市场的认可，它又花了将近10年的时间。
在这个过程中，不仅日本经济高速腾飞，日本文化也大举输出到美国，而且深刻影响了美国的文化产业，其中以《星球大战》中绝地武士的形象最为经典。与此同时，吉他的市场规模因摇滚乐的兴盛而不断壮大，吉他文化还融入进了美国的嬉皮士、反越战等重大的社会运动，以Yamaha为代表的日本吉他品牌正是抓住了这些历史机遇，才实现了腾飞。
Yamaha创始人山叶寅楠（1851-1916）
他是日本制造西洋乐器的先驱
Yamaha公司创立于1887年（编者：甲午战争的七年之前），起初生产钢琴和管风琴。在1940年代的后期，其在日本滨松市开办了第一家专门的吉他工厂，最先生产的是古典吉他，一直到五六十年代，这些吉他都只面向日本国内市场。（编者：Yamaha官网将其吉他业务的起始年份定为1966年）
Yamaha早期的吉他工厂
60年代中期，全世界兴起“披头士热”，从而引发了一波吉他消费的潮流，美国国内只要是和吉他相关的任何配件厂商都因此蓬勃发展，也因此最先出现了吉他卖断货的情况。为了满足那些中等预算的消费者，美国商家们开始寻觅价格较低的货源，于是他们把目光瞄向了亚洲。
Yamaha早期的宣传单，强调自己设备先进、管理严格
Yamaha乘上了这一次东风。此时，他们已经有20年的吉他生产经验。1966年Yamaha开始出口他们第一批吉他，型号包括G-50、G-60、G-80、G-100、G-120和G-150，都是在日本滨松工厂生产的古典吉他，价格从49～109美元不等。
同年，Yamaha成立了专门生产高品质吉他的工厂，而且聘请了外来的专家。他们的第一位合作者是西班牙吉他制作家Eduardo Ferrer，他改进了Yamaha古典吉他的设计。1967年，他们合作开发出了GC-5、GC-7和GC-10这几款产品。
Yamaha当时的广告海报
在60年代中期，Yamaha拓展研发了他们第一款民谣吉他、电吉他和贝斯。Yamaha新的D桶形民谣吉他FG-150和FG-180（这两款产品都是1966年上市，售价分别为99.5美元和119.5美元），都在美国市场上销量不错。但是Yamaha早期的电吉他——包括SG2,、SG-3、SG-5和SG-7和贝斯产品SB-2等型号则只在日本国内销售。
Yamaha当时短暂地用过绿色标签纸，现在已经很难再见到了
跟日本60年代的其它电吉他厂商一样，Yamaha第一款电吉他造型独特而激进，尤其是SG-5和SG-7这两款线条尤其夸张。更引人注目的是琴桥、摇把和拾音器的设计，像SG-3和SG-7这两款型号，采用一对单线圈的琴桥拾音器，这些都是Yamaha独创的。
图为SG-7，SG-5和SG-7的琴身设计有一种夸张的不协调感
日本的“冲浪音乐”（译者：surf music，1960年代早期的美国西海岸流行音乐风格）在这一阶段得到有力的发展，而且许多本地“冲浪乐队”也青睐于Yamaha的新款电吉他。这种吉他至今在日本仍有一批狂热的追随者。在60年代末、70年代初，Yamaha的价格、工艺和可玩性在低价吉他领域较其他品牌要胜出许多。
初学者,或者是想要一把低价备用琴的职业吉他手也都认为Yamaha是个不错的选择。
Yamaha吉他在美国第一次引发关注，应该是在1969年的Woodstock音乐节上， Country Joe McDonald（译者：美国迷幻摇滚乐队 Country Joe and the Fish的主唱）在音乐节第二天的表演中，用FG150这把琴弹奏了9首歌曲的solo。这把琴本来是舞台工作人员借给演员们的，而McDonald甚是喜欢，上台前还想即兴独奏一段。
Country Joe McDonald在用Yamaha演出
Jim Marshall摄于1969年Woodstock音乐节
尽管在相关的视频里这把吉他出镜的次数并不多，但Yamaha的名字开始出现在McDonald的许多照片中，其中一张就是Jim Marshall所拍摄的那张标志性照片。
在60年代后期，Yamaha开始大幅扩展其生产线，其中最重要的变化就是生产了几款高品质的全单型号。
Yamaha六七十年代生产的FG-500
FG-500是其第一款云杉面单民谣吉他，后续又生产了FG-1500和FG-2000两种云杉单板加巴西玫瑰木背侧板的型号。在70年代，Bob Seger（译者：美国上世纪70年代硬摇滚歌手之一）上台最常用的就是FG-1500。James Taylor在这一时期无论现场还是录音，都爱用FG-2000。
James Taylor
木吉他的成功让Yamaha也开始出口电吉他。1972年，Yamaha的电吉他型号SG-40 和SG-45在美国正式上市。这两个型号的特征是单缺角、双拾音器，以及像Les Paul一样细长的琴颈。1973年，又上市了双缺角的SG-30和SG-35这两个型号，但这些型号在美国市场上都收效甚微。
SG-175问世是Yamaha在美国市场的转折点
在1975年，为了增加电吉他的利润，Yamaha请Carlos Santana 为公司代言，并送给Santana一把定制款。这款琴的型号是SG-175，琴体在下方为Santana镶嵌了一个大大的佛像，70年代末Santana一直在使用这把琴。在1977年一场演唱会上，Santana用这把琴演奏了《Europa》，尤其弹到这首曲子里的一个长延音，为Yamaha在吉他手们心目中树立起高质量的标杆。
Yamaha电吉他在美国立足，Satana功不可没
虽然Santana挺喜欢这把吉他，但他认为这把琴还是有很多地方要根据他的想法改进。这就有了Yamaha的首款最具有创新性的型号——SG-2000。这款琴在设计上让琴颈穿过琴体，并且在美国获得了两项专利：一是连接相思木侧板和枫木之间的T形交叉系统；二是用镶在琴体并且连接琴桥的铜块构成的支撑板。
SG-2000
在70年代末和80年代，Yamaha的SG系列被诸如Bob Marley、Al McKay (译者：Earth, Wind & Fire组合的吉他手，欧美70年代著名流行Funk组合，曾获六次格莱美奖及二十次提名)、 Brian Robertson (又名：Thin Lizzy)，Kerry Livgren (Kansas乐队吉他手，译者：该乐队是1970年成军的老牌摇滚乐团)、Paul Barrere (Jethro Tull乐队吉他手，译者：该乐队1967年在英国成立)和Mick Jones (Foreigner乐队吉他手，译者：该乐队1976年在美国纽约成立，是支受到流行市场喜爱的摇滚乐队)等数不清的吉他手使用。
Bob Marley与他的Yamaha
这一系列的琴也被诸如Phil Manzanera 和 Bill Nelson (Be-Bop Deluxe and solo)等前卫吉他手，以及Larry Carlton, Robben Ford 和 John McLaughlin等爵士吉他手所喜爱。除了他们之外，还有Andy Taylor (Duran Duran乐队), John McGeoch (Magazine, Siouxsie and the Banshees乐队), Stuart Adamson (Big Country乐队)和Paul Reynolds (Flock of Seagulls乐队)等新浪潮音乐人。
这一期间，Yamaha的民谣吉他也受到了一些有影响力的专业演奏家的认可。在70年代中期，Yamaha吉他开始由FG系列向着L系列过渡。Yamaha的L系列集其产品之所长，把有效弦长从25英寸增加到25.56英寸，把琴体的下半部分变窄，以及改进了贴花和镶嵌。这样FG系列就主打性价比，而L系列则作为了高端型号。
Yamaha的L系列在美国极受欢迎
在1977年，John Denver曾经定制了两把L-53型号的琴。这两把琴采用的是北海道云杉面板加巴西玫瑰木背侧板。John Denver在演唱会和电视上都用过这把琴。L-53的琴头上用华丽的鲍贝镶嵌，这把吉他也出现在《John Denver & the Muppets: A Christmas Together》这张专辑封面的显著位置上。
《John Denver & the Muppets: A Christmas Together》封面
这一年，John Lennon在与小野洋子在日本度假时，向Yamaha订购了一款Jumbo型的吉他——CJ-52。
John Lennon定制的CJ-52
这把吉他在琴身上画了一条错综复杂的龙，在琴桥下方画了一个中国的阴阳太极图案。这些图案都是以金银粉为原料，用日本莳绘技艺画成（编者：莳绘是日本的一种喷绘技艺，将金粉或银粉小心细致地喷涂在未干的漆面上）。这是Yamaha迄今为止造的最贵的一把琴。
Paul Simon的这把就朴素了很多
Paul Simon 也是一名CJ-52的粉丝，并且在多次现场演出中使用，包括1981年Simon和Garfunkel举行的著名重聚义演音乐会。
1978年，Bob Dylan在东京日本武道馆演出时了解到Yamaha吉他，之后在他的演出中就经常能见到Yamaha的L-6和L-52这两个型号的身影。
Bob Dylan用过一段时间L-52
1970年代末，Yamaha推出了一系列古典、佛拉门戈、民谣以及电吉他型号，而且还在拓展其爵士吉他和电贝司的产品线。
在这一阶段，Yamaha推出了SA-2000型号的爵士吉他，BB-1200和BB-2000两款半空心贝斯，以及AE-2000型号的空心爵士吉他。SA-2000和AE-2000这两款琴同样受到诸如Joe Beck、Robben Ford、Carlos Rios和Tommy Tedesco等爵士吉他手和非乐队吉他手的青睐。而BB系列的贝斯也受到像Michael Anthony、Nathan East、Paul McCartney和Billy Sheehan等著名演奏家的喜爱。
Paul McCartney用的是BB-1200
跟同时期的其它吉他厂商一样，Yamaha推出了一款自己的“Van Halen” 吉他，并将这款吉他的型号命名为SF-3000。这个型号采用双缺角的琴体，配上单线圈拾音器，琴体敦实，采用3 3的卷弦器，玫瑰木指板以及复古式的摇把。然而，当时的吉他手们并不认可这种设计风格，所以这一型号并没有引起太大注意。
SF-3000
1980年代中后期，大多数竞争者开始设计“Super Strat”琴型，而Yamaha则致力于设计具有传统美学的琴。1982年，他们推出的旗舰型号SG-3000就是一款这样的琴。但这一时期，Yamaha最成功的产品当属一款1984年上市的5弦贝斯——BB-5000。
不要被头发迷惑，拿着BB-5000 的人是Nathan East
1983年，Yamaha开发了CWE系列电箱琴，这是5年后风靡市场的APX系列的先声。CWE系列的琴采用窄琴颈、中等大小的箱体、椭圆形的音孔和缺角设计。后续的APX系列都沿用了这些特征，只是APX系列在1987年上市时，重新设计了拾音器和前级放大器。这一系列最富创造性的地方在于，开发了为每一根琴弦单独拾音的六重压电式拾音器。
APX系列的开关系统让演奏者能单声道或立体声输出。立体声输出可以把1/2/3弦放在一个声道输出，4/5/6弦在另一个声道输出。APX的小箱体设计，也减少了现场演出时大音量导致的回授。
于是，从80年代末到90年代初，APX系列在 Wynonna Judd、 Steve Lukather、Suzanne Vega等演奏家的影响下常常出现在舞台上。
1987年，Yamaha设计了他们自己的“super Strat”形吉他，命名为RGX。这一时期，他们紧跟客户需求，推出的设计从24品、深缺角和24.75英寸有效弦长，再到乌木指板、个性化开关和拾音器等等，不一而足。
Yamaha RGX当时的代言人，Triumph乐队吉他手Rik Emmett
Yamaha也为RGX系列开发了他们自己的RM Pro双摇系统，其中有几款甚至采用的是Yamaha自己设计的拾音系统。1989年Yamaha在加州的北好莱坞建成了吉他研发中心，充分体现了他们有多重视客户需求。
在这里诞生了著名的Weddington和Pacifica系列，其中Pacifica至今还在生产，而Weddington是对Les Paul经典设计的现代化升级。
Web Custom是被当时市场低估的一款产品
Weddington Custom采用单缺角、双拾音器，桃花芯木与枫木贴面设计。Weddington Special则采用全桃花芯木琴体，单线圈P-90式的拾音器，以及可调节的单片式琴桥。
Pacifica则代表了“Super Strat”琴形在90年代进化。结合了80年代吉他设计中纤细的风格与经典拾音器，以及Wilkinson的可锁型颤音装置。Yamaha在美国只设计了两款Pacifica的型号——USA1和USA2。直到1997年，单缺角的Pacifica型号推出了Mike Stern的签名款——PAC1511MS。Stern以前一直用的Tele款，此后也用上了Pacifica。
其他几款因演奏家而获得影响力的著名型号还有 Billy Sheehan签名款的贝斯以及AES-1500拱面空心吉他。纳什维尔的吉他演奏家Kenny Greenberg十分青睐于AES-1500，在他数以百计的唱片中使用的都是AES-1500和AES-1500B这两款琴。
在过去的20年里，签名款吉他在Yamaha吉他的营销中起到了至关重要的作用。从90年代早期，Yamaha就为 Michael Anthony, Nathan East, John Myung, John Patitucci等演奏家制作签名款贝斯，还有为Billy Sheehan制作的半空心贝斯。
近期著名的签名款还有为Sammy Hagar设计的AES-620 SH Red Rocker； Frank Gambale的签名款AES-FG；Wes Borland的签名款，半空心的CV-820 WB；为Troy Van Leeuwen设计的三拾音器、半空心的SA-503 TVL。其中，最具辨识度的一把是Ty Tabor设计的RGX-TTD6。这把琴的有效弦长为26.25英寸，为使用较粗的琴弦和降调而设计。
RGX-TTD6
在2001年，Yamaha设计了外形独特的吉他——静音吉他。这款琴用了全尺寸的琴颈，琴体实现了最小化，甚至只留下了一个吉他的外框。复杂的拾音器和前级系统让演奏者既可以直接插耳机练琴，也可以表演时输出到音箱。起初的静音吉他设计的是尼龙弦版，后续又设计了钢丝弦版。从2003年开始，Lee Ritenour就在舞台上和录音棚里使用SLG-100N这款静音吉他。
Lee Ritenour现场演奏Yamaha静音吉他
这是一款开创性的产品
2005年以来，YAMAHA加大了创新的力度，研发了A.I.R.（Alternative Internal Resonance）琴体构造技术。这种技术是在电吉他琴体的两层硬木中，加一层能发出大音量的轻质材料。这样做的好处是，在不破坏琴完整性的基础上，尽可能地减少了琴的重量。该技术最初使用在RGX-A2的电吉他和RBX4-A2的贝斯上。后来又在2008年运用在RBX5-A2的5弦贝斯和RBX4-A2M型短琴体的贝斯上。
RGX-A2
Yamaha对吉他产业的贡献不仅在于改进了吉他生产技术，而且存在于乐器行业的方方面面。他们2008年研发的A.R.E.（Acoustic Resonance Enhancement ）技术使木材干燥以确保其稳定性和声学特性。同时，这一技术也增加了声音的传导性和动态响应。Yamaha也曾经改进了琴颈和琴体的连结，使其更加坚固。
近年，Yamaha又再次改进升级曾给他们带来过辉煌的一系列技术。比如，在2004年和2014年，Yamaha曾升级L系列的吉他。
1988年之后，SG系列的琴渐渐停产，这一时期Yamaha零星地会根据客户要求定制几把。1997年起，他们也曾短暂重启过这一系列的生产，并且在2007年又限量发售了SG-1000和SG-2000这两个型号。后来SG-1000, 2000和3000都在2010年停产，但Yamaha 同时又发布了SBG-1820和SBG-1802两款型号，延续了SG系列的精神。
SBG1820
虽然Pacifica系列和SBG系列的琴至今依然卖得不错，Yamaha还是决定推出全新的Revstar系列，以扩大其电吉他的市场份额。这一系列的设计灵感来源于英国和日本café racer文化（编者：café racer最初指偷偷改装摩托车的年轻人，后与摇滚文化结合，现在主要指对Vintage摩托车感兴趣的人），再加上日本人的制作工艺，让演奏者同时感受到熟悉和新奇。
Revstar广告海报
为了庆祝其50年的制琴历程，Yamaha制造了FG180-50th限量款民谣吉他。FG-180自1966年初次上市以来，已经经历了无数次改进。FG180-50th采用新式的扇形音梁，使用全单配置以及A.R.E.技术。从这把琴上能反映出Yamaha 50年来的制琴水平进化的历程，并且证明Yamaha是一家成功的制琴企业。
Yamaha至今依然在改进FG系列，像50年前一样，这个品牌始终追求的是让无论初学者还是专业人士，都用起来得心应手。
对于任何一家企业，能这样做到10年就已很不容易了，更何况是50年,但Yamaha做到了。虽然Yamaha从没有风靡过，但它满足了初学者和音乐家的需要。有可能你的第一把吉他就是Yamaha，然后像Frank Gambale、Dave Navarro、 Liz Phair和我（译者：指本文作者Chris Gill）一样，一弹就是这么多年，直至今天。
下次，当你去听演唱会时，你或许会更加关注舞台上的Yamaha吉他，我相信若此生有幸，还能见证50年后的Yamaha依然屹立于舞台之上。
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