很久以前，在一个山清水秀、鸟语花香的山沟里，有一个刘家沟村。村后群山起伏，山上松柏长青，山中飞鸟成群，走兽遍地。
村后的山坡上有一座山神庙，庙中有一眼泉水，泉水流绕山沟，下山坡，在村前汇成一条河。靠着这股泉水，刘家沟的乡亲们过着丰衣足食的生活。
山神庙里住着一个名叫娄永义的年轻人，他今年十八岁，长得眉清目秀，膀大腰圆，他心地善良，待人真诚。
娄永义是个孤儿，从他记事时起就一直住在庙里与一个名叫娄老三的老头共同守护着这眼泉水。
娄老三也是刘家沟人，他无儿无女孤身一人，见娄永义甚是可怜，便把他收留了下来。娄老三死后，娄永义便一个人留在了这里继续守护着这眼清泉。
令娄永义奇怪的是，在泉眼处插着一根皮鞭，从他记事时起，那根皮鞭就一直在那里。
泉眼里为什么要插皮鞭？娄永义很是疑惑，他也曾尝试着问过娄老三，但娄老三并没有正面回答他，只是告诉他说，那根皮鞭是他父亲留给他的一样宝物，至于它有什么用处，连娄老三自己也说不清楚。
娄老三在世的时候，娄永义曾多次向他打听自己的身世，但每每说到此事，娄老三便找借口岔开了，只是告诉他母亲姓娄，是刘家沟人，而关于他的父亲，则讳莫如深。
因为小时候经常受到乡亲们的帮助和照顾，娄永义便记住了乡亲们的这份恩情，长大后，总是帮助乡亲们做些力所能及的活计，乡亲们对他也很是喜欢。
转眼间，娄永义独自一人在这里已经度过了三个春秋。
这天清晨，娄永义和往常一样早早地就起床了，他每天起床的第一件事就是先看看泉水，这天也不例外。
来到泉水边，泉底的泉眼正冒着汩汩清水，捧起一口泉水喝下去，说不上来的痛快。
看完泉水后，娄永义便来到了庙前的菜地里准备打理菜地。
就在他忙碌的时候，一阵轻微的呻吟声传进了他的耳朵里，他连忙停下手里的活计朝着菜地里看了过去。
就在他前边不远处，一团黑乎乎的影子正躺在那里一动不动。娄永义吓了一跳，赶紧朝着那团黑影叫了几声，黑影似乎没有听到他的话，依旧躺在那里一动不动。
娄永义心中奇怪，便大着胆子朝着黑影走了过去，来到黑影前面，扒拉开杂草后，娄永义看清楚了，黑影原来是一个人！
他赶紧找来一根木棍朝着那人捅了一下，那人似乎轻轻地动了一下，嘴里也发出了阵阵呻吟。见是个人，娄永义不再那么害怕了，他连忙蹲下身子把那人的身子翻了过来。
原来是个老婆婆，她头发散乱，脸色苍白，嘴唇艰难地一张一合着，看起来奄奄一息的样子。
娄永义没有多想，赶紧背起老婆婆就回到了自己住的地方，给她喂了一口水后，老婆婆总算缓了过来。
见老婆婆无甚大碍，娄永义这才长长地出了口气，随后，他又给老婆婆找来些干粮，吃了一点干粮后，老婆婆的精神比原先好了许多。
看着眼前这个面目慈祥的老婆婆，娄永义不觉间有了一种亲近的感觉，于是便开口问道：“老人见，你这是怎么了？为什么一个人跑到这里？”
老婆婆喘了口气说道：“小伙子，我是个外地人，二十年前，女儿嫁到了这里。我就这么一个女儿，丈夫死后，我一个人无依无靠，就来这里找她，谁知道他们一家早就不知道搬到哪里去了。眼见投亲无门，我就打算动身返回老家，谁知道却迷了路，就走到了这里，又累又饿之下，便晕倒了。要不是遇见你的话，我肯定就死在这里了。小伙子，你真是个好人呀！”
娄永义笑着说道：“大娘，那你以后怎么办？”
老婆婆叹了口气说道：“我也不知道该怎么办？实在不行的话我就一路乞讨回去。只是路程太远，恐怕是回不去了！”
娄永义看了看老婆婆，脑海中不由得想起了自己的母亲，尽管他从未见过母亲，也不知道自己的母亲长得什么样，不过，从他见到老婆婆的第一眼起，老婆婆那慈祥和蔼的样子就深深地印在了他的脑海中，于是，不知不觉间，他已经把老婆婆当成自己的母亲了。
娄永义说道：“大娘，你看，你一个人行动也不方便，你要是不嫌弃的话暂时就留在这里吧，反正我在这里也是一个人，你放心，只要我有一口吃的就断然不会饿着你。”
听了娄永义的话，老婆婆的脸上渐渐地舒展开来。
就这样，老婆婆就在这里住了下来。
三天后的一个夜晚，娄永义早早地就进入了梦乡。
就在他熟睡之际，已经睡着的老婆婆猛然间睁开了眼睛。如果娄永义此刻看到老婆婆的样子，他肯定会被吓一跳。此时，老婆婆就像是完全变了一个人似的，原本迷迷糊糊的双眼变得精光四射，似乎还有一股慑人的光芒。
她坐起身后先是朝着娄永义看了看，见娄永义还在睡梦之中，老婆婆“嗖”地一下跳下了床，那动作丝毫不像是一个老态龙钟走路还晃晃悠悠的老婆婆，比十七八岁的年轻人还要敏捷。
下到床后，老婆婆快步走出了屋子朝着泉眼走了过去，走到泉边时，她的脸上露出了诡异的笑容。
就在这时，令人恐怖的一幕发生了：老婆婆站在原地慢慢地抬起了双手，双手与肩齐平后，只见她深深地吸了一口气，像是在运劲似的，渐渐地，她的两只胳膊变长了，瞬间已经变得有三尺来长。
随后，老婆婆慢慢地把两只手伸进了泉水里抠动了起来，像是在找什么东西似的。慢慢地，她的两只手摸到了泉眼处，就在她的手刚碰到泉眼的那一刻，那根插在泉眼里的鞭子忽然莫名其妙地动了起来。
原本还静静垂下的鞭子像是被一股神秘的力量牵动着，鞭鞘竟然在半空中跳起了舞，猛然间，鞭鞘竟然朝着老婆婆的手打了过来。
只见寒光一闪，随即一股青烟冒了出来，老婆婆瞬间像是受到了巨大的打击，猛然间把手缩了回来。再看去，只见她冷汗直流，显然这一鞭子把她打得不轻。
就在这时，屋子里突然传出来一阵响动，老婆婆情知不妙，赶紧顾不得疼痛又急匆匆返回了屋子里躺了下来。
老婆婆到底是谁？泉眼里难道有什么宝贝吗？那根鞭子又是怎么回事？
第二天，娄永义无意中发现，老婆婆的手腕上多了一条红色的印记，她那两只手也像是受了什么伤似的。娄永义便问起了她，老婆婆闭口不谈昨天的事情，只是告诉他说不小心弄伤了，而娄永义也就没有在意。
这天白天，因为刘家沟有户人家办喜事，安顿好老婆婆后，娄永义便回村里帮忙去了。
忙活了一天后，事情总算办完了，娄永义便和乡亲们坐在一起吃起了饭。
吃饭中间，乡亲们有一搭没一搭地聊开了天。
聊天中间，有一个爱开玩笑的乡亲就说起了娄永义的身世。对于他的身世，乡亲们也都是讳莫如深，这位老乡当天也是多喝了点酒，有些醉意了，于是就说了开来。
自从老婆婆和娄永义住到一起之后，娄永义总算体会到了一丝母亲的关爱，这几天来，他对父母的思念比往日更甚，听乡亲们开起了玩笑，平日里还算和气的娄永义顿时就不高兴了，于是就和那人大吵了一顿，生着闷气，娄永义回到了庙里。
回到庙里后，老婆婆见他一脸不高兴的样子，就问道：“怎么了？去的时候还好好的怎么回来就不高兴了？谁惹你生气了？”
娄永义于是就把刚才发生的事情一五一十地告诉了老婆婆。听了娄永义的话，老婆婆的脸上不经意间露出了一丝微笑，不过她并没有表露出来，反而劝起了娄永义。
生了一顿闷气之后，娄永义便睡下了。
就在他睡着不久，老婆婆又起床了，很快她就又来到了泉水边。回头看了看屋里，见屋里没有丝毫动静，她赶紧从怀里拿出了一个纸包，打开纸包后，老婆婆把纸包里的东西撒在了泉水里。
刹那间，泉水里冒出了阵阵白烟，随即，泉水像是煮开了一样翻滚开来，不久之后，泉水又恢复了平静。
做完这一切后，老婆婆冷笑了一声，随即转身回到屋子里躺了下来。
第二天，尚在睡梦中的娄永义被一阵吵闹声惊醒了，他赶紧起床来到了外面。
泉眼边已经聚集了不少乡亲们，乡亲们正围在泉眼边你一言我一语地说着什么。
娄永义赶紧上前问道：“张老伯，发生什么事了？”
一个年长的老者回头看了看娄永义，那眼神像是不认识娄永义似的，盯着娄永义看了一会儿，张老头开口了：“永义，你是不是在水里面放了啥东西了？”
听了张老头的问话，娄永义一头雾水：“怎，怎么回事？放什么东西？”
娄永义刚说完，昨天和他吵架的那个人上前一把抓住他的衣领怒气冲冲地问道：“怎么回事？永义，看你平时还算善良，没想到你却是这样一个彻头彻尾的坏蛋！”
娄永义疑惑地问道：“李大哥，你倒是说清楚呀，到底发生什么事了？”
姓李的男子说道：“哼！你别装蒜了！说，你是不是在水里下了毒药了？”
什么？水里有毒药？
见娄永义一副毫不知情的样子，张老头说道：“永义，今天早上，乡亲们从河里挑上水喝了以后，没多久，就有几个人躺倒了，你说这是怎么回事？”
听了张老头的话，娄永义这才明白了过来：原来有人在泉水里下了毒！
就在他愣神之际，姓李的男子又开口了：“永义，你也算是乡亲们把你养大的，就算昨天是我的不对，但你也不能把怨气撒到他们身上吧，你算什么男子汉？”
娄永义本来就不善言辞，出了这样的事情，他更是有话说不出来了，越是这样，乡亲们越是觉得他有问题。
娄永义赶紧回到了屋子里，他想把老婆婆找出来给他解释一番，奈何老婆婆就像是消失了一样，找了半天也没有找到。
随着时间的推移，中毒的乡亲们越来越多，很快，刘家沟的乡亲们就全部聚集到了山神庙。为了能自证清白，娄永义提出让乡亲们在自己住的地方搜查一番，如果能找到下毒的证据，他情愿接受处罚。
说实话，乡亲们也不愿相信这件事情是娄永义干得，但为了能尽快找出真凶，乡亲们就进了他的屋子里在里面找了开来。
不久之后，在娄永义的床底下，乡亲们找到了一个里面尚残留着一些白色粉末的纸包。经过村子里的一个郎中辨认，粉末竟然是毒药！
这一来，乡亲们不再相信娄永义了，愤怒的人群瞬间把他围住把他打了个半死。
泉水有毒，乡亲们不敢再用它了，于是他们就把那根皮鞭拽了出来扔在娄永义的跟前，随后又找了些石头把泉眼堵了起来。
等到娄永义醒过来时已经是下午了，此时愤怒的人群早已散去，泉水处也变成了一个石头山，看到这，娄永义心如刀割：到底是谁要害他？为什么要害他？老婆婆又去了哪里？
拖着快要散架的身子，娄永义离开了这个地方。
当天夜里，月朗星稀。三更时分，一个黑影又悄悄地来到了泉眼旁。
见四下无人，黑影伸出双手，奇怪的是，她的手看上去并不像是普通人的手，仔细一看手上竟然长着锋利的尖爪。
只见黑影深深吸了一口气，奋力用尖爪朝着乱石刨去，不久之后，泉眼露了出来，随即，尖爪又往下一探，一块发着蓝光的石头被她挖了出来。
看着到手的石头，黑影的脸上露出了欣喜如狂的神色，只听一阵笑声之后，黑影消失的无影无踪。
再看时，原先还汩汩冒水的泉眼，转瞬间变得干枯了。
黑影又是谁？她为什么要取走那块石头？那块石头又是什么？
几天之后的一个清晨，刘家沟里来了一个十八九岁的少女，少女衣衫褴褛，满脸菜色，走着走着，她一头栽倒在地便一动不动了。
乡亲们赶紧上前把女子救了下来，一问才知，女子是来此地投亲的，因为亲戚早已搬离此地，早投无路之下，女子便流浪起来，因为几天没有吃到东西了，便饿晕在了村子里。
吃了点东西后，女子的脸色慢慢地缓了过来，乡亲们见她可怜，便让她暂时住在了这里。
刘家沟的年轻男子很多，且都是些尚未成家之人，而女子长得也十分标致，于是村子里的年轻男子便时不时地前往女子住的地方“献殷勤。”
再说娄永义，那天离开山神庙后，就漫无目的地走了起来，走了很久，娄永义越想越不对劲，于是又折回了山神庙。
回到庙里一看，埋住泉眼的石头散落在泉眼四周，而泉眼也变得干枯了，娄永义心中很是难过，于是就发誓要把这个坏蛋给找出来。
几天后，娄永义悄悄地去刘家沟转了一圈，无意中听人们说村子里莫名其妙地来了一个女子，更为奇怪的是，自从女子来到这里以后，村子里的年轻人都无缘无故地染上了病。而这些染病的年轻人都有过和女子接触的经历。
想到这，娄永义不由得起了疑心，于是，娄永义决定去见见这个女子。
女子住的地方在村子中央，原先是一对老人住的，老人死后，房子便空了下来，女子便住到了这里。
来到院子时，原本破败的小院里多了几分生气，娄永义便上前敲了敲门。
不久之后，一个非常漂亮的女子出现在了娄永义的面前。看到娄永义时，女子像是愣了一下，而娄永义在看到她时，心中随即涌上了一种奇怪的感觉。
女子低着头，始终不敢用正眼看娄永义，她的这个举动更加引起了娄永义的警觉。
女子开口问道：“这位大哥，不知你找我有什么事？”
娄永义笑着说道：“我是个过路的，走得有些口渴了，就想问你讨口水喝。”
女子依旧低着头说道：“我一个女子在家，多有不便，大哥你还是另找其他人家吧。”说完，女子转身就要回去。
娄永义赶紧说道：“哎！姑娘，你别走，我就喝一口水，你要是不方便的话，把水给我端出来也行。”
女子低头想了一想，转身回到了屋子里，不久之后，她端着一碗水出来了。
就在娄永义伸手去接碗的一刹那，猛然间，他发现，女子的手腕上竟然有一道红色的印记，而那道印记与原先出现在他家的那个老婆婆手上的一模一样。
看到这，娄永义惊呆了！怎么会这么巧？
娄永义又问道：“姑娘，我看你很像我的一位故人，麻烦你把头抬一下！”
听了这话，女子的身子不由自主地哆嗦了一下，她并没有抬头，而是转身急匆匆地朝着屋子里走了进去。
就在这时，娄永义手中的鞭子忽然自己动了起来，那鞭鞘越变越长，竟然冲着女子打了过去。只听“啪”的一声，一股青烟冒了出来，再看去，那女子已经倒在地上，一颗石头也从他身上掉落出来。
娄永义一个箭步冲进院子里，低头一看，那女子已经变成了一个白发苍苍的老婆婆，而老婆婆不是别人，正是那个被他救下的人。
这时，院子里的响动已经把乡亲们都惊动了，众人都朝着院子里围了过来。
看到眼前的老婆婆，众人都是目瞪口呆。
在乡亲们逼问下，老婆婆全部交代了出来：
原来，老婆婆早已死去多年，活着的时候她是个非常漂亮的女子，因为得了一场重病，女子的面容一夜之间就变成了一个老婆婆。
尽管已经变成了恶鬼，但她仍然想着找回自己当年美貌的样子，多年后 她得知在山神庙的泉眼底下藏着一颗宝石，这颗宝石能让她重拾旧貌，于是她便想尽各种办法想把得到那块宝石。
她先是编了一套假话让娄永义救了她，然后便想着晚上趁娄永义不防备的时候悄悄把宝石挖出来。
女子不知道的是，那根鞭子乃是镇守山泉的宝贝，就在她要伸手取走宝石的时候，鞭子狠狠地抽了她一下。
见有鞭子镇守泉水无法取到宝石，女子便又动起了脑筋，那天，她见娄永义气呼呼地回来了，心中便有了计较，于是，就弄了点毒药放在了泉水里，让乡亲们误以为是娄永义报复他们进而在泉水里下了毒。
在水里下了毒以后，她又把纸包悄悄地塞进了娄永义的床下，这样一来，娄永义就百口莫辩。
取走宝石以后，女子很快就恢复了容貌，她不知道的是有了宝石以后，容貌只是暂时恢复了，要想美丽常在，她就必须靠吸食男子的血来维持。
于是，她又把目光锁定在了善良的刘家沟人身上。娄永义一看到她就有些眼熟，只是他根本没有把女子与那个老婆婆联系到一起，直到他发现了在老婆婆手腕上的那道红色印记！
挨了一鞭子后，女子又变回了老婆婆，不久之后她便化作一缕青烟消失的无影无踪。
回到庙里以后，娄永义又把那块宝石放到泉眼里，瞬间，干枯的泉眼里又冒出了汩汩清泉。
多年以后，娄永义才知道了自己的身世：原来，他的父亲是一位羊倌，一次偶然的机会，羊倌遇到了他的母亲，两人一见钟情后便有了娄永义。
母亲死后，羊倌便化作了一汪清泉，而那根鞭子，正是羊倌生前放羊用的鞭子。
（故事完）
美丽的容貌是暂时的，而善良却是永恒的！
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