383年，东晋取得淝水之战的胜利，前秦的数十万大军溃不成军。苻坚中箭负伤，身边仅剩一千多名骑兵，他逃到了慕容垂这里，因为只有慕容垂率领的军队没有任何损失。此时，慕容垂要杀死苻坚易如反掌，可是他却没有这么做，反而将自己的军队交给了苻坚，直到一年后，慕容垂才起兵复国。那么，慕容垂为何没有把握时机呢？
一、旧恩难忘
在苻坚“以千余骑奔垂”时，儿子慕容宝、弟弟慕容德先后向慕容垂进言：“今天厌乱德，凶众土崩，可谓乾启神机，授之于我。千载一时，今其会也，宜恭承皇天之意，因而取之。”慕容垂虽然赞同他们的话，但却表示，“吾昔为太傅所不容，投身于秦主，又为王猛所谮，复见昭亮，国士之礼每深，报德之分未一”。
原来慕容垂出身前燕皇室，他文武兼备，屡建战功，堪称是当世的英豪，可是却他遭到了陷害，太傅慕容评还想加害慕容垂。最后慕容垂没有办法，只好逃出前燕，来到了前秦。然而，王猛觉得慕容垂是个威胁，所以也想除掉慕容垂。不过，苻坚却对慕容垂信任有加，还委以重任，加封其为冠军将军、京兆尹等职。假如没有苻坚，慕容垂不知道死多少回了。
二、无意灭秦
慕容垂是想复国的，但由于苻坚对慕容垂有恩，因此他的内心处于一种纠结、挣扎的状态，正如他所说的那样，“且纵令北还，更待其衅，既不负宿心，可以义取天下”。一旦杀害苻坚，就会招致骂名，自然无法做到“义取天下”。别看慕容垂是鲜卑人，不过他的汉化水平很高，思想深处也受到了一些儒家道德理念的影响。
在与慕容德交谈时，慕容垂还说了一番话，表明他没有消灭前秦的意思，“如使秦运必穷，历数归我者，授首之便，何虑无之。关西之地，会非吾有，自当有扰之者，吾可端拱而定关东”。所谓“关西之地”指的就是前秦的地盘，关东地区则是原来前燕的地盘，由此可见，慕容垂只是想复国而已，并没有灭掉前秦的想法，之后的战争中，他也没有入关作战。
三、等待时机
慕容垂不仅是一位优秀的军事家，还是一位出色的政治家，他之所以不杀苻坚，后来才起兵复国，这里还有一个非常重要的原因，那就是时机问题！慕容垂对弟弟慕容德说道：“君子不怙乱，不为祸先，且可观之。”俗话说得好，“枪打出头鸟”，慕容垂深知一旦杀死苻坚，必将引起前秦的大乱，是福是祸尚未可知，所以他决定先静观时局的变化。
383年，慕容垂跟随苻坚抵达渑池，他请求前往邺城祭拜先祖，得到了苻坚的许可。之后，卫军从事中郎丁零、翟斌在河南起兵反叛，长乐公苻丕派慕容垂、苻飞龙领兵讨伐。慕容垂联合丁零，“杀飞龙，尽坑其众”，正式与前秦决裂。386年，慕容垂成功复国，他在中山称帝，建立后燕政权。不过他背叛了对他恩深意重的苻坚，仍然遭到后人的诟病。
参考资料：1.《晋书》；2.《资治通鉴》
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