本文是长篇系列文章《激荡四百年》的第190篇
太元九年（公元384年）十月，听说慕容冲在围攻长安，姚苌召集群臣商议是继续进军，还是停下休整。
群臣都道：“大王应该先取长安，建立根基，然后再经营四方。”
姚苌道：“不然。燕人因为思归心切才起兵，一旦得志，必不在关中久留。我应当移驻岭北，广收粮资，等待秦国灭亡，燕人离去后，关中自然就是我们的。”
于是，姚苌留下长子姚兴守卫北地，让宁北将军姚穆守卫同官川，自己亲率兵众攻打新平。
新平是雍州重镇，一旦占据新平，就可以顺泾水直下长安。
当初，新平人杀掉本郡将领，苻坚把他们的城墙去掉一角，以示惩罚，新平的贤俊豪杰都深以为耻，想要建立忠义雪耻。
姚苌抵达新平后，太守苟辅想要投降，本郡人辽西太守冯杰、莲勺令冯羽、尚书郎赵义、汶山太守冯苗劝谏道：“过去，田单以一城之力保存齐国。如今秦国州镇，还有一百多城邑，为什么要作叛臣呢！”
苟辅高兴道：“这正是我的心愿。只是怕时间长了无人救援，郡中的百姓横遭无辜之祸。诸君尚能如此，我难道还能怕死吗？”
在苟辅的带领下，新平军民环城固守，让后秦军吃尽苦头。后秦军在城外修筑土山地道，苟辅在城内也修筑，双方有时在地道内交战，有时在土山上交战。不到一个月，后秦军阵亡一万多人。
后来，苟辅诈降引诱姚苌，姚苌准备入城，发觉有异赶紧退出。苟辅的伏兵半路迎击，姚苌差一点被擒，又损失一万多人。
太元十年（公元385年）正月，姚苌留下众将继续围困新平，自己带领军队去攻打安定，擒获前秦安西将军勃海公苻珍，岭北各城全都投降。
四月，新平城内箭尽粮绝，外援更是想都不要想。姚苌派人对苟辅道：“我正以道义夺取天下，不会为难忠臣。你可以率领城中民众返回长安，我只想得到这座城邑。”
苟辅相信了他，率领五千民众出城。这时，姚苌却反悔了，将他们全部活埋，不论男女，无一遗漏，只有冯杰之子冯终逃到长安。
在这件事上，姚苌做得极不地道，有失身份，难称豪杰。
感念新平人的忠义，苻坚追赠苟辅等官职，全都谥为节愍侯，又以冯终为新平太守。不过，除了给死者以安慰，此举别无意义。
除了后秦，前燕和东晋也在各个方向瓜分前秦的地盘。
是年正月，前燕带方王慕容佐与宁朔将军平规一起攻打蓟城，前秦幽州刺史王永屡战屡败。
二月，王永让宋敞焚烧和龙以及蓟城的宫室，率领三万兵众逃奔壶关，慕容佐等进入蓟城，幽州宣告沦陷。
同月，前秦益州刺史王广以江阳太守李丕为益州刺史，戍守成都，自己率领部众逃回陇西，跟随他的蜀人达三万多。
三月，荥阳人郑燮举郡向东晋投降，前秦再失要地。
四月，蜀郡太守任权攻下成都，斩杀李丕，益州就此落入东晋之手。
七月，苻坚从长安突围，抵达五将山。姚苌听说后，立即派骁骑将军吴忠率领骑兵将其包围。
大难来临，苻坚麾下将士全部溃散逃走，只剩下十几个侍从官留在身边，苻坚神色自若，坐等吴忠的到来。吴忠将其拘捕，送到新平，幽禁于别室。
八月，姚苌按捺不住，派人向苻坚索取传国玉玺，宣称：“姚苌按照次序承接天命，应该接受传国玉玺。”
苻坚怒斥道：“小羌胆敢威逼天子？五胡的次序，还轮不到你羌族。传国玉玺已经送到了晋朝，你休要痴心妄想！”
姚苌又派右司马尹纬前来劝说，要苻坚将君主之位禅让给他，苻坚断然拒绝道：“禅让是圣贤之事，姚苌是叛贼，有什么资格继位？”
苻坚和尹纬聊了一会儿，发现他颇有见识，问道：“你在朕的朝廷里做什么官？”尹纬道：“尚书令史。”苻坚叹息道：“你具有宰相的才能，然而朕却不知道你，秦国应该灭亡了。”
苻坚自认对姚苌有恩，如今却被他所擒，心中越发愤恨，多次痛骂姚苌，以求一死，又对张夫人道：“绝不能让羌奴侮辱我的儿女！”
于是，苻坚亲手杀死了两个女儿苻宝和苻锦。
八月二十六，姚苌派人将苻坚吊死在新平的佛寺，张夫人、中山公苻诜自杀以殉，后秦将士全都为之悲痛流涕。
对于苻坚，我不忍讥讽，只有敬意，因为他的胸怀和功业都远超同时代，但他的败亡也值得后世所有人警醒。当巨大的成功出现在眼前时，更大的风险也潜藏其后，稍有不慎万劫不复。
苻坚被杀之时，苻丕准备西赴长安。王永听说后，在壶关派使者去招纳，苻丕就率领邺城的男女六万多人西到潞川，骠骑将军张蚝、并州刺史王腾却将他们迎入晋阳。
随后，王永留下平州刺史苻冲镇守壶关，自己亲率一万骑前往晋阳与苻丕汇合。
不久，长安失守和苻坚被杀的消息传到晋阳，苻丕先为苻坚发丧，然后即皇帝位，谥苻坚为宣昭皇帝，庙号世祖，大赦天下，改元大安。
九月，苻丕以张蚝为侍中、司空，以王永为侍中、都督中外诸军事、车骑大将军、尚书令，以王腾为中军大将军、司隶校尉，以苻冲为尚书左仆射，封西平王。
又以左长史杨辅为右仆射，右长史王亮为护军将军，立妃杨氏为皇后，儿子苻宁为皇太子，苻寿为长乐王，苻锵为平原王，苻懿为勃海王，苻昶为济北王。
前秦尚书令魏昌公苻纂听说苻丕继位，也从关中奔赴晋阳，苻丕授予他太尉之职，封为东海王。
十月，被迫向慕容垂投降的苻定、苻绍、苻谟和苻亮纷纷反正，派使者向苻丕谢罪；中山太守王兖也固守博陵，为前秦抗拒后燕。
十一月，苻丕以王兖为平州刺史，苻定为冀州牧，苻绍为冀州都督，苻谟为幽州牧，苻亮为幽、平二州都督，全都进爵郡公。
这时，前秦左将军窦冲占据兹川，有众数万，与秦州刺史王统、河州刺史毛兴、益州刺史王广、南秦州刺史杨璧、卫将军杨定皆自陇右派遣使者邀请苻丕一起攻打后秦，杀掉姚苌为苻坚复仇。
苻丕以杨定为雍州牧，窦冲为梁州牧，加王统镇西大将军，毛兴车骑大将军，杨璧征南大将军，并开府仪同三司，加王广安西将军，皆进位州牧。
一时间，苻丕团结起了前秦的残余势力，也扛起了前秦的一片天。但是，这些人中到底有多少人还愿意为他卖命呢？镜子破了，想要让它恢复原状绝非易事，人心更是如此。
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