第一回的回目：《甄士隐梦幻识通灵贾雨村风尘怀闺秀》
作者开篇，首先讲了自己撰写《石头记》一书的目的：是为几个特别优秀的女子立传。作者忏悔自己不够好，但是仍然希望可以通过假语村言、把真事隐去的方式，把这些女子的故事如实记录下来，让她们的事迹千古流芳。
第一回先写了一个“补天神话”。远古时，女娲炼石补天后，剩下了一块石头，就把它丢弃在青埂峰下。这石头遇到了一僧一道，得知人间富贵，就恳求他们帮自己到人间享受一番。后来，石头果然投胎成为一个男孩，在经历了种种悲欢离合之后，如梦方醒，又回归到大荒山无稽崖的青埂峰下，并把自己经历的故事刻在了这块大石头上。再后来，空空道人看到这段故事觉得很好，就把故事抄录了下来，编出章回、回目，因此就有了这部书。
第一回还写了另一个“还泪神话”。在西方灵河岸边，有一位神瑛侍者，看见三生石旁长着一棵绛珠草，样子十分惹人怜爱，就每天用甘露水浇灌，绛珠草得以存活，并逐渐修炼，最终修成了一个女子之身，每天游荡在离恨天、灌愁海等地。得知神瑛要下凡为人的消息，绛珠草修成的女身也愿意随他入世，并许愿：要把一生的眼泪还他，以报答神瑛侍者对自己前生的灌溉之恩。
这就是小说中林黛玉特别爱哭、经常以泪洗面的原因，也是《红楼梦》后文所说“木石前盟”的意思。
