靖难之役之后的建文帝去哪里了，一直是一个历史谜团。流落民间后的建文帝去哪里了，经历如何，生活状况怎么样，我们其实可以从明代产生的两部小说《三国演义》和《水浒传》中找到蛛丝马迹。而这些蛛丝马迹的暗示，也证明了这两部小说的作者实际上是同一人，就是落难民间的建文帝朱允炆
《水浒传》暗示了建文帝朱允炆是如何逃出生天的方式及逃亡后的生活。
有野史记载朱允炆是借助和尚的身份逃出来的，危及时刻，朱允炆拿出朱元璋留给他的锦囊妙计，就是剃刀和袈裟，而在《水浒传》中，通过武松和鲁智深逃难的暗示，实际上真实的补充完善完善了这个细节。
《水浒传》和《三国演义》真实再现了流落民间后的朱允炆的政治理想和心路历程。
建文帝朱允炆借《水浒传》和《三国演义》展示了自己失败后的心路历程。逃生之初，建文帝朱允炆是不甘心自己的失败的，也没有真心看破红尘想当和尚，出家只是为了掩饰身份避免被朱棣发现而已，他想过东山再起，想法还很强烈。正因为如此，在水浒传中才有酒肉和尚鲁智深，行者武松本是修行之人，却也上了梁山。
梁山从造反到招安，实际上是建文帝朱允炆的翻盘计划之一，是他在敌我实力对比悬殊下不得已而设计的一种方案，通过造反到招安，皇位可以是叔叔朱棣的，但通过水泊梁山的起义，显示自己的实力，让叔叔承认自己的实力，给自己一个活命的机会和在朝廷中适当的位置，这应该是中期的设想。
前期的设想则是体现在《三国演义》中，前期因为自己是曾经的皇帝，认为自己有一定的影响和实力，朱棣把首都搬到北京后，借助自己的影响力，在南京建立东吴政权，和朱棣划江而治，和自己爷爷朱元璋一样，先当吴王，然后夺回失去的江山。
然而，随着朱棣统治的巩固和自己实力不如的逐步认识，朱允炆不得不降低标准，从而由“三分天下到一统江湖”的《三国演义》方案到“造反招安”折衷的《水浒》方案了。
《三国演义》应该是朱允炆逃亡前期的作品，那时候他雄心万丈，不甘心爷爷交给他的事业被叔叔抢走，不甘心自己的失败，也不愿意过陪伴青灯古佛孤寂一生的日子。而《水浒传》是他中后期的作品，108条好汉大多是忠于他的旧臣和遗孤。现实中，他们可能也有所行动，但在朱棣锦衣卫特务组织打击下不断减少，随着时间推移也不断老去。
一次次失败让朱允炆心灰意冷也逐渐清醒起来，不仅早就意识到《三国》方案不可行，造反招安称臣也不会被放过，而他身边的旧臣遗孤的一个个失去也让他心疼不已，后悔为了自己的事业野心而让他们受到连累。
于是，他有了真正皈依出家的心，鲁智深和武松的结局也就是他的结局。
正是因为《三国演义》和《水浒传》最初的作者可能是朱允炆，所以里面暗示了很多不为人知的细节，朱允炆逃走之初应该还在南方，后来估计隐居在山东水泊梁山附近，然后又到了苏杭一代，他还是留恋长期生长的南方的，最后病逝于苏杭，坐化是他理想的最后归宿。
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