高中化学课我们学习过氢键和共价键。共价键是一种强化学键，它是原子之间共享电子的结果，可以将分子内的原子连接在一起。氢键是由氢与带负电的原子或分子之间的静电吸引作用而形成的，它一般都是较弱的，而且从本质上来说，它不是真正的化学键。氢键存在于各种物质中，最著名的是水。如果没有氢键，水在室温下会是气体而不是液体。
但是，在1月8日发表在《科学》杂志的文章显示，研究人员发现了一种强的氢键，它实际上是一种混合键，因为它包含了共享电子，模糊了氢键与共价键的区别。这一发现引发了化学键是如何定义的问题。
以往我们对化学键的理解以及教授化学键的方式都是非黑即白的。但在化学反应的过程中，随着化学键的断裂和形成，它涉及到中间状态，这种状态的存在是非常短暂的，很难观察到。
研究人员通过观察水中被称为双氟离子的原子群来表征这种杂化键，该原子团由夹在一对氟原子之间的单个氢原子组成。根据传统观点，氢原子通过共价键与一个氟原子结合，通过氢键与另一个氟原子结合。
研究人员利用红外光让氟化氢离子振动，并测量氢原子的反应。对于一个典型的氢键来说，随着原子在能量阶梯上爬得越高，这些能级之间的间距就会越小。但研究人员却发现，能级间隔增加了。这一行为表明，氢原子与两个氟原子之间是平等地连接，而不是通过共价键与一个氟原子紧密连接，通过氢键与另一个氟原子松散地连接。在这种排列中，共价键与氢键的区别被消除了。
另外，研究人员也利用计算机来模拟这一过程。模拟结果表明，当氟原子相互靠近，挤压它们之间的氢原子时，氢键就会得到加强，最后就会像共价键一样牢固。但是，如果两个氟原子相距较远，传统的共价键和氢键之间的区别仍然存在。
最终，研究人员得出结论，新发现的强氢键不能被描述为纯氢键，也不能被描述为纯共价键，它是两者的混合。强氢键被认为在运输氢离子方面起着重要作用，这一过程对多种生物机制至关重要，包括为细胞提供动力，以及为燃料电池等技术提供动力。因此，更好地理解这些混合键可以阐明各种各样的影响。
对化学键的新认识也提出了“什么才是分子”的问题。通过共价键连接的原子被认为是单个分子的一部分，而那些通过氢键连接的原子可以认为是不同的分子。所以靠强氢键连接的原子它到底是一个分子还是多个分子？
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