有朋友问我，“桔园”和“橘园”，“蜜桔”和“蜜橘”，到底哪个正确？其实相信很多人都搞不明白：同样是橘子，同样是“地理标志产品”，一个叫“城固蜜桔”，一个却叫“褒河蜜橘”，这是为什么？“桔”是“橘”的简体字吗？
“橘”并非繁体字，“桔”和“橘”是两个没有繁简关系独立汉字，“桔”是“橘”的俗体字。基于这层关系，笔者认为，完全正确的写法应该是“橘园”和“蜜橘”，但“桔园”和“蜜桔”也不能说是错误的，只是俗了许多。屈原有篇名作叫《橘颂》，如果写成《桔颂》，无疑大煞楚辞名作的典雅风趣。
一些人认为“桔”是“橘”的简体字，这与文字改革有关系。1977年中国文字改革委员会在《第二次汉字简化方案（草案）》中曾明确把“橘”简化为“桔”使用。但是，到了1986年又在《和纠正通知》中被废止，所以“橘”和“桔”是单独存在和使用的，并不存在简繁依附关系。
“橘”和“桔”，这两个字，在古代是单独存在的，但“橘”字应该要早很多。我国第一部系统完备的词典《说文解字》中有“橘”（jú，含义即为“橘子”）但没有“桔（jú）”的词条，有的只是“桔（jié）”的词条。“桔（jié）”指的是中药，有祛痰、利咽、排脓等作用的多年生草本植物，如桔梗，这是“桔（jié）”的初始意思。
那么“橘子”为什么会成为“桔子”呢？据说与北魏地理学家郦道元在《水经注》中将“橘子洲”写作了“吉子洲”有关，此后人们便以“吉”代“橘”并不断附会，再后来觉得用“吉”表示木本作物从视觉上看到别扭，于是按给“吉”加木字旁构成“形声字”的方式，为已有的“桔（jié）”字增加出了“桔（jú）”的读音和义项。
当前，人们更喜欢简洁，尤其是北方人，所以北方人喜好用“桔”，南方人偏好用“橘”。汉中虽属南方，但紧邻北方，所以便有了“城固蜜桔”和“褒河蜜橘”并存的局面，而且即使在“桔园”，仍不时看到“橘园”的牌匾，可见追求典雅者仍大有人在。不过在淘宝和拼多多上，“桔”远比“橘”的使用频率高，这表明俗文化的受众更广。
综合上述，“橘”一直都是水果，而“桔”一直都是中药材，只是后来也用来指“橘”这种水果。因此，个人认为，从文化传承的角度考虑，写“橘”更妥当一些。
桔梗，中药材
作者：甯志俊
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