文：向尚瞰 读史专栏作家
古人云：“大勇若怯，大智若愚”。苏轼在《留侯论》中对此有一段十分精彩的论述：“古之豪杰之士，必有过人之节，人情有所不容者。匹夫见辱，拔剑而起，挺身而斗，此不足为勇也。天下有大勇者，卒然临之而不惊，无故加之而不怒。此其所挟持者甚大，而其志甚远也。”
勇敢与怯懦是两种截然不同的精神境界，或者说是两种相反的心理状态。权威的《现代汉语辞典》解释，勇敢是不怕危险和困难，有胆量；怯懦是胆小怕事。
生活中人们常常遇到一些意想不到的情况，也就是在危急的时刻，勇敢还是怯懦，将决定一个人或一团体的命运走向。常言道，两强相遇勇者胜。
但是，有时候径直前进可能很难，甚至是作出无谓的牺牲；而迂回前行，跨过坎坷却是坦途。是逞匹夫之勇，还是有勇有谋、迂回前行呢？这就要取决于当时审时度势的准确判断，并作出一些必要的让步，这也就是常说的“大勇若怯”。
大勇若怯，是一种更高的精神境界和良好的心理状态。怯的一种表现是忍。在这里我最先想到的就是张良“圮上传书”的故事。
张良，字子房，西汉开国皇帝刘邦的重要谋臣。有一次，张良到桥上散步，遇到一个老人。老人走到张良面前时，故意把鞋子掉到桥下，然后对张良说：“小子，去把鞋给我捡回来！”面对老人的无礼，张良强压怒火，到桥下给他把鞋捡了回来。老人又命令他给穿上，张良还是强忍着火气，给老人穿上了鞋子。
老人笑着走了，走了一段又返回来，要张良五天后在桥上等他。张良很惊讶，但五天后天刚亮的时候，还是去了，谁知老人早就到了。老人训斥他和老人约会不该迟到，又说五日后再来，就走了。五天后，拂晓时张良就去了，不料老人还是比他先到。又约他过五天再来。这次张良半夜就去了，老人高兴地把《太公兵法》交给了他。老人这样考验张良，实际上是考验他“大勇能忍”的性格，因为，缺少这种性格的人是很难成大事的。
还有一个更使人觉得难堪的“大勇”故事。刘邦的开国功臣淮阴侯韩信，当年还只是一个普通人时，一个市井无赖讥笑韩信佩剑，说不怕死你就用剑刺我；怕死，你就从我胯下钻过去。韩信瞅了瞅周围一群泼皮无赖幸灾乐祸的眼睛，当着众人的面，屈辱地从那个无赖的胯下钻了过去。因为韩信知道，凭一己之力，是很难战胜那帮泼皮无赖的，即使杀了他，杀人偿命，两败俱伤，也毫无意义，本着大丈夫能屈能伸的气概，不能作无谓的牺牲。
后来他在楚汉争霸的战争中成为统率百万大军的上将军，功勋卓著，为刘邦打败项羽立下赫赫战功。如果他当年逞匹夫之勇，很可能死于那帮无赖的乱刀之下，或者死于杀人官司，刘邦的汉家天下，还不知哪年哪月能打下来。或许历史还得改写。韩信的甘受“胯下之辱”，正是苏轼说的“天下有大勇者，卒然临之而不惊，无故加之而不怒。此其所挟持者甚大，而其志甚远也。”的生动体现。斯宾诺莎也说过类似的话：“适时地撤退正跟无畏地战斗一样，是心力的表现。”在这种情况下，撤退就是大勇。
非常的境遇方才可以显出非常的气节；风平浪静的海面，所有的船只都可以并驱竞胜；命运的铁拳击中要害的时候，只有大勇大智的人才能够处之泰然。太史公司马迁尝遭宫刑而忍辱含垢地活着，非惜命也，他是为了完成《史记》这一历史巨制，激于义理而将生死置之度外。实际上，作为一个把名节看得比生命更重要的大知识分子，死则死矣，远比忍辱含垢的活着更为难堪，他所以“苟活”于世，是为了将历史的真实留给后世，完成这件仰俯不愧于天地的大事，他的这种忍辱负重却是一般人难能的，可谓大勇也。
忍辱负重是一切仁人志士，英雄豪杰的重要气节之一。真正的大勇是见辱能忍，不惊，不怒。而匹夫的见辱便起，便斗，并非真正的勇者。二者的反差是很大的。能忍辱负重者为真豪杰，不能忍辱负重者非豪杰，属匹夫之辈。
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