说起中国古代那些倾国倾城的绝色美人，大多数人的第一印象应该是有着沉鱼落雁、闭月羞花这样美誉的四大美女。而事实上，在历史长河中仍有着许许多多足以与四大美女媲美的美女，却因种种因素不为人所熟知。
盛唐诗仙李白曾在《清平调》中盛赞杨贵妃的花容月貌，其中“借问汉宫谁得似，可怜飞燕倚新妆”一句，就把杨贵妃比作了汉成帝的宠妃赵飞燕。而宋朝文豪苏轼则用“环肥燕瘦”来形容书法的风格不同却又都各有所长，“环”指的是杨贵妃杨玉环，而“燕”则指的又是赵飞燕。
那么，赵飞燕这位在世人眼中能与杨贵妃相提并论的汉宫宠妃，究竟是何方神圣？作为深受汉成帝宠爱的妃嫔，赵飞燕的身体却存在一种生理缺陷，可汉成帝为何不但不嫌弃，反而对此十分迷恋？赵飞燕为何能将汉成帝迷得神魂颠倒、荒废朝政呢？
一、选入公主府，迷倒汉成帝日后被视为“红颜祸水”的赵飞燕身世相当坎坷，虽然出生在京城长安，但是刚一出生父母就嫌弃赵飞燕是个女婴，想将她抛弃。幸好赵飞燕有着顽强的生命力，被抛弃到野外后“三日不死”，直到父母后悔把她捡回，这才养大成人。
而随着年龄的增长，赵飞燕出落成为一个容颜姣好，腰肢纤细，弱不禁风的美人儿，被阳阿公主选入府中成为侍女，开始学习歌舞。弱不禁风的赵飞燕跳起舞来轻盈曼妙，仿佛飞起的乳燕，因此才得名“赵飞燕”。此时的赵飞燕可能无法想象，自己的人生即将被改写。
阳阿公主挑选良家女子练习歌舞，既有出于当朝贵族观赏歌舞的享乐想法，也有借助这些花容月貌的歌女取悦皇帝，谋求恩宠的意思。当时的皇帝汉成帝即位多年却没有子嗣，而且耽于美色，这就给了赵飞燕改变命运的机遇。
一天，汉成帝来到阳阿公主府中作客，公主便安排歌舞给汉成帝欣赏。在美女如云的歌舞会上，汉成帝一眼看到了赵飞燕艳丽绝尘的容貌。欣赏着她飘飘若仙的舞姿和婉转动听的歌喉，汉成帝对这个歌女一见倾心，顺理成章地把赵飞燕带回了宫里，恩宠不断。
尽管宫中美女如云，但是汉成帝还是被赵飞燕迷得神魂颠倒，夜夜临幸，而在得知赵飞燕的妹妹赵合德也同样明艳动人后，汉成帝又把赵合德召入宫中，就此专宠姐妹两人。就这样，赵家姐妹的命运就此改写，“俱为婕妤，贵倾后宫”。
尽管已经深受汉成帝的宠爱且贵为地位仅次于皇后的婕妤，赵飞燕仍然没有满足。鸿嘉三年，赵飞燕设计告发许皇后用巫蛊之术诅咒汉成帝，汉成帝因此勃然大怒，废掉了许皇后，最终把心爱的赵飞燕立为皇后。
二、生理存缺陷，汉成帝迷恋赵飞燕虽然凭借着明艳动人的容貌彻底征服了汉成帝，但是她的身体却存在着一个无法治愈的生理缺陷。原来，赵飞燕的身体柔弱不堪，仿佛没有骨头支撑，就像得了“软骨病”一样。然而，汉成帝却似乎对赵飞燕的生理缺陷毫不介意，反而十分迷恋，这是为什么呢？
据《汉书》记载：“赵后腰骨纤细，善踽步而行，若人手持花枝，颤颤然，他人莫可学也”，原来，赵飞燕相当聪明地把自己的生理缺陷转变成一种病态美感，还自创出一种“踽步”，走起路来像花枝乱颤，更加地妩媚动人。汉成帝对此神魂颠倒，痴迷不已。
一次，体态轻盈的赵飞燕在船中为汉成帝表演歌舞，突然大风袭来，身轻如燕的赵飞燕竟然抵挡不住大风的吹袭，眼看就要被吹下船去。身边的侍从用手死死拉住赵飞燕的脚踝，这才平安无事。自此，赵飞燕有了可以在人的手掌中翩翩起舞的赞誉。
而汉成帝对赵飞燕和赵合德恩宠不断，甚至沉湎酒色，不惜荒废了朝政，因此导致国家政事得不到及时处理，民众怨声载道，外戚王氏则趁机独揽朝政大权，为西汉的灭亡埋下了伏笔。对于大臣们的劝谏，汉成帝却不以为然，认为自己是身处温柔乡中，可以忘记一切的烦恼。
可是汉成帝没有想到，看似温柔可人的赵飞燕姐妹实则心肠歹毒，宫中其他女人如果怀了汉成帝的子嗣，都会被赵飞燕想尽各种办法除掉。而她们二人又因为长期服用带有麝香的息肌丸来保持美貌，无法生育。因此导致汉成帝最终没有留下后裔。
汉成帝因为迷恋赵飞燕姐妹荒废朝政，不理国事，而赵飞燕又为了保持恩宠戕害其他有身孕的妃子。因此在朝廷大臣们的眼中，赵飞燕姐妹是不折不扣的红颜祸水。而在“燕啄皇孙，知汉祚之将尽”的局势下，赵飞燕也不得不为自己找好后路，以备不测。
在经过一番利弊权衡后，赵飞燕接受了汉成帝侄子定陶王刘欣的贿赂，在汉成帝面前为刘欣说好话，最终让汉成帝打定主意，立刘欣为太子。
绥和二年，纵乐过度的汉成帝暴毙于赵合德的床上，早已义愤填膺的大臣们纷纷上书控诉赵合德魅惑皇帝，才导致皇帝英年早逝。在内外的政治压力下，赵合德不堪逼迫，最终选择自杀。而赵飞燕也因此失去了最大的靠山，同样面临被大臣们口诛笔伐的命运。
大臣们纷纷要求清算赵飞燕迷惑汉成帝、残杀皇帝子嗣的罪行。所幸继位的刘欣念在赵飞燕的一系列操作最终帮助自己成为太子的恩德，设法保全了赵飞燕的性命，还把她奉为太后。然而，失去了汉成帝宠爱的赵飞燕在宫中依旧岌岌可危。
刘欣继位后成为汉哀帝，极力打击外戚王氏的势力，拥立刘欣的赵飞燕因此受到王氏的嫉恨。最终，在位仅七年的汉哀帝没能撼动王氏树大根深的势力。汉哀帝死后，赵飞燕失去了最后的靠山。
太皇太后王政君抓住了反攻倒算的时机，颁发诏书细数赵飞燕“专宠锢寝，执贼乱之谋，残灭继嗣以危宗庙”等罪名，下令赐死了赵飞燕。这位被后人誉为足以比肩杨贵妃的美人，最终还是逃不过杨贵妃那般悲惨的命运。
在封建社会中，所谓容颜美艳的美女大都不得不成为时代的牺牲品，还要被冠以“红颜祸水”这样的评价。李白在《妾薄命》中就曾感叹说：“以色事他人，能得几时好”。杨贵妃也好，赵飞燕也罢，都未能摆脱这种宿命。
只不过，与杨贵妃相比，赵飞燕无疑是更为主动地卷入到政治斗争中，费劲心机地成为皇后，使尽手段让汉成帝荒废朝政专宠自己和妹妹，甚至不惜心狠手辣地除掉其他竞争者，让汉成帝断子绝孙。这样看来，赵飞燕似乎更适用于“红颜祸水”这样的称呼。
不过话说回来，在封建社会中，皇帝作为最高统治者，自始至终都拥有着无上的权力。而汉成帝之所以会落得如此下场，究其根源问题还是出在自己身上。迷恋赵飞燕的生理缺陷以至于不能自拔，到最后荒废朝政、暴毙床上，又何尝不都是他自己的选择所导致的呢？
参考资料：《清平调》、《汉书》、《妾薄命》
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