关于道家“神气”这个术语，算是黄老道家比较古老而专业的道学名词。象《阴符经》、《胎息经》、《黄帝内经》、《心印经》等等黄老道家的经典，是会经常用到这些名词。
前面说过，道家的丹道文化名词，有其一个演变的历史过程，有一个文化脉络存在。我们发现，越往中古近古的丹经，则从神气、阴阳、性命这样的名词，慢慢演变为性情、铅汞、水火、龙虎、男女、彼我等丹道术语。而且不同的时代，不同的流派，所运用的术语也是有所区别的。
如果把不同时代的经典，所出现的特殊语言，能够作些总结归纳，通过这一文化现象，既能帮助我们充分理解经典的内容，也对道家道教的伪托丹经，起到一些甄别的作用。
上古的道家论阴阳，一般是用神气，这是那个时代遗留下来的文化痕迹。汉唐以后的丹书，逐渐演化为性命、铅汞来替代阴阳。大抵从唐崔希范《入药镜》开始，明确提出：“是性命，非神气；水乡铅，只一味”的表达形式，这似乎是有鉴于大众修真走向了执泥己身的情况，而不得不强化先天真神、真铅，以提醒大众修真不堕入歧途。相传吕祖就是“因看催故入药镜，令人心地转分明”的。
关于黄老道家论神气，按照传统道家文化演变的规律，这样的词汇，主要用于上古的道家著述当中。其理论源泉跟《易经》的阴阳观相一致。走向隐晦的唐宋道家文化，逐渐建立的道家学说，对阴阳的表达，出现了很多特定的术语，一般是以气为阳、为彼、为女、为命、为情、为戊、为坎、为壬水，为先天的道气、真心、不神之神、真神。
以性为阴、为我、为男、为神、为性、为己、为离、为癸水，为后天的人心、私欲之心。它们都是传统道家文化用来表达“道”生万物的阴阳构成模式的体现，才有了如此多的具有特定内涵的道家术语。
早在《易经》中就已经明确了万物皆由阴阳构成的二元模式。故《易经》说：“一阴一阳之谓道，偏阴偏阳之谓疾”，阴阳就是天道。这在人身来讲，道家认为生命的诞生，必定有一个阴阳的结构，这个阴阳在人心来讲，就是神气。所以经文说：“气入身来谓之生，神去离形谓之死。”
黄老道家的气是指的道气，是无极之始赋予人体生命的原动力。古人形象地描述这种气的特征是：“有物先天地，无名本寂寥；能为万象主，不逐四时凋。”
也就是说，这个长存的道气，也叫“物”，它比世界上的任何东西还要早。它既不是唯物的，也不是唯心的，是“至虚而含至实，至无而含至有”的一种状态。就好比我们呼吸的空气一样，虽然看不见摸不着，但它却是真实地存在的一种物，是万事万物的主宰，是永久性的存在，不会随着四季的变换而有所改变，这就是黄老道家对道气的理解。
《道德经》第二十五章说：“有物混成，先天地生。寂兮寥兮，独立不改，周行而不殆，可以为天地母。吾不知其名，强字之曰"道"，强为之名曰"大"。大曰逝，逝曰远，远曰反。故道大，天大，地大，人亦大，域中有四大，而人居其一焉。人法地，地法天，天法道，道法自然。”这个原始无极的道气，是由无极的道气演化到有极的太极状态。道家的无极，是万物之始；道家的太极，是万物之“母”，这两者，又叫做“玄之又玄”。
太极是用来表达道的，太极含动静之机，阳动则阴动，是为太极，阴静则阳静，是为无极。故无动静之机，我们体悟不到道是什么。太极“可以为天下母”，这个“母”是指的“太极”孕育万物的道理。“母”是孕育的意思，不是指的母亲。
道家认为，阴阳是人的属性，只要有命气在，人的生命就不会死掉。所以道家说：“一毫阳气不尽不死，一毫阴气不纯亦不死”。推而广之，修炼到真神的主宰，达到纯阳者，则为仙。顺其自然之道，直到阳尽纯阴者，则为鬼。未到油尽灯灭，阴阳间该者，则为人。
故道家按照阴阳动静的变化，来决定仙、鬼、人的不同身份。这是道家对具有不同属性的三种灵性的表达，而处于中间的人类的生死抉择，就是道家的修仙道与入鬼道的理解。如此看来，做人、成仙、入鬼道，完全看修真者能否能够固守先天的本真，能不能钻破阴阳孔窍，用阴阳颠倒之术，将“此般至宝家家有”的“不神之神”去修真。故道家修道的玄机，在于识别真无真有的“玄关一窍”，而求得自在的“内有神德居”的真人了。
,
