在古代，葬礼一直都是一件神圣的事，古人认为，人死后灵魂不灭，仍有能力干预活人的事，为了能让死者安息，保佑子孙兴旺发达，福寿延绵，一般都会选择一个风水宝地安葬!
一些达官贵人更是看重身后事，为了能像活着的时候一样继续享受荣华富贵，不惜劳民伤财，修建豪华墓室，“带走”大量陪葬品，甚至让活人殉葬!
据近代史史料记载1928年7月，民国军阀孙殿英借演习之名，用火药炸开慈禧太后陵墓，慈禧陪葬被抢劫一空，据说因为慈禧嘴里含着一颗价值8.1亿的夜明珠，孙殿英为了得到这颗夜明珠，竟用刺刀将他的嘴豁开！
根据他的描述，慈禧的嘴里有一颗很大的夜明珠，这个珠子是分开两块的，合拢起来时才是一颗圆球。
令人惊叹的是，分开的时候是暗淡无光的，只有合起来的时候才会散发绿色的寒光，在晚上百步之内亮到可以看到发丝。
此外，据说乾隆死后嘴里也含着一块知了。当然，这不是活物的知了，而是汉玉片雕琢而成，线条流畅并且简洁大方。
那么，为什么慈禧太后死后嘴里要含着一颗夜明珠、乾陵死后嘴里含着一块知了呢？它的作用又是什么？
原来“口含”是我国古代一种古老的下葬风俗，又叫压舌，压舌在古代是很普遍的，一般来讲，不仅仅是皇室贵族人等，普通的平民老百姓去世之后也会找一些东西压舌。
当然两者压舌的物品差距就很大了，一般的平民都是含一些钱币，达官贵人则是珠玉、金银屑之类的。在清朝的皇室贵族中，这个压舌的物品还是有等级区别的，不是想放什么都行的。
那么，为什么要压舌呢?
一是说压住舌头，免得死的人到了别的世界以后话太多，好多灾祸都是口舌带来的，所以把他舌头压住就好了；二是不想让死者当饿死鬼，去黄泉的路可远了，不能让他们在路上挨饿。所以压舌又叫“饭含”，顾名思义就是当饭吃的；最后一种想必大家都有了解，就是防腐。
《周礼·天宫·天府》：“大丧共（供）含玉。”大丧，指皇帝丧。其余则有含壁、含珠、含瑁、含米、含贝等，因死者身份不同而有所区别。含玉，多为蝉形，故又称“玉蝉”。考古发现，早在殷商时，死者口中就含有贝。
据记载，春秋时代死者口中含的是“珠玉”。河南洛阳中州路816号西周墓，在死者口中发现一件带孔的蝉形玉。玉蝉作为含玉，在汉墓中发现较多。可见这个习俗历史之悠久。
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