印第安语中的“魁北克”是“河流变窄的地方”，被城墙环绕的魁北克市，面对圣劳伦斯河，是一处绝佳的防御堡垒，自古以来就是兵家必争之地，有人把它誉为“北美的直布罗陀”。
魁北克市分上城、下城两部分，古时上城是高级住宅区，军队将领和总督居住于此；而下城则是一般老百姓生活的区域，现在的魁北克市人大多居住在城外。
1534年，欧洲探险家雅克·卡蒂亚来到这里。1535年，航船进入圣劳伦斯河。1608年，由尚普兰建立的新法兰西首府。1663年，路易十四宣布新法兰西成为王室直属省。1763年，英法七年战争后，法国战败，将新法兰西割让给英国，更名为魁北克省。
尚普兰街街道狭窄，街道两旁布满了17世纪的法国风格的建筑，充满了浓郁的法式风情。
魁北克老城是北美最古老的城池之一，当年法国探险家卡帝亚顺着圣劳伦斯河最早驶达此地，从此这里成为了法国人的后花园，因此时至今日，魁北克的老城区依旧保留着古色古香的法兰西情调。
行走在老城区曲折蜿蜒的石砖小巷上，两旁是十七、十八世纪欧洲风格的建筑。
魁北克老城最受欢迎的街道是小香普兰街(Little Champlain Street)，街道入口的牌子标明这里是"北美历史最悠久的繁华街"，街道两旁是温馨而浪漫的手工艺品店和餐厅，仿佛步入了巴黎的蒙马特区。
在由十省三区构成的加拿大联邦大家庭中，绝对是个另类。这里的人讲法语，这里施行与加拿大英美法系完全不同的大陆法系，这里有高度的自主权，这里甚至被加拿大联邦政府视为一个“邦国”。
而所有这些特殊，皆源自于1759年在这里打的那场只有30分钟的战斗。那场战斗改变了加拿大，乃至英国、法国、美国等多个国家的历史。
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