我们从热带雨林地区的西双版纳驱车北上，以普洱为起点，大致沿着历史上的茶马古道往大理方向而行。没想到仅仅用了一个白天的时间，就完成了当年贩运盐茶的马帮驼队需要花10多天时间才能走完的路程。到达大理州巍山县城（南诏镇）的时候已是黄昏时分，510多公里的路程，让我们每个人都很疲惫，好在一路上的自然风光不错，多少还可以弥补一下。
巍山县周边沿线自驾游景点示意图
此时唯一能让人心潮澎湃的，可能就是这座位于南诏古国旧地的一座形如四方宝印的古城——巍山，她也将作为我们此行云南自驾旅行的最后一个环节。（Tips：如果是乘坐火车先到从大理下关车站，可以换乘长途汽车去巍山古城，大约要2小时可达。古城参观免收门票。）
选择巍山作为我们此次云南自驾之旅的最后一站，而不选大理的理由是多方面的，路程的远近只是次要因素，我们主要考虑的是大理那边已去过多次，感觉商业化程度太高，这与浪漫云南的调性并不相符。把巍山作为终点，主要是因为这里的旅游环境没有太多商业化，真实的烟火气息更浓郁。
自从来到巍山县之后，我们不止一次听到有人提起“先有巍山，后有大理”这个说法。实际上，历史上早于大理国（937年~1253年）的南诏古国（738年~902年）正是由当地的彝族人一手建立起来的古代王国，曾雄霸整个滇西北将近两个世纪之久，如今巍山古城的所在地——南诏镇，就是当年南诏国的故城旧地。
巍山古城中心区禁止通行机动车
街头巷尾生活气息浓郁
我是个有着强烈“古城情结”的旅行者，丽江、凤凰古城、平遥、徽州，以及距离巍山古城仅仅70公里的大理古城此前都已去过，而这座重建于明代（元代初建时为土城）、拥有600多年历史的巍山古城，虽然没有前面这些古城的名气大，但却能给我带来一种前所未有的文气。这可能与古城街头极少看到繁华商业店铺、客栈和旅游宣传，而真实的古城居民生活情景却比比皆是，一时让我感觉这里甚至比大理、丽江的古城更有“云南味儿”，有着更浓郁的烟火气息。
一条条老街的深处藏着许多古色古香的民居院落
巍山古城到处都散发着浓浓的人文气息和烟火气息，特别是走在古城里面的大街小巷时，从那些古老的建筑身上更能感受到历史文化的味道。古城以高耸的拱城楼为主要地标，拥有25条主街道，以及18条古巷，整体呈标准井字形棋盘格局。走在老街小巷中，还可以看到为数不少保持着明清时期风格的古老建筑。
安静古朴的滇西古民居
我喜欢各地古城的一个重要原因，就是因为里面会有很强烈的市井味道，这与现代化城市的感觉完全不同，而真实感则是一座古城是否具有魅力的最大价值因素。漫步在宽敞的巍山古城主街上，可以看到主城楼、中心建筑和街道非常完整，古色古香的商铺和古民居鳞次栉比。随便走入一座敞着门的漂亮院落，瞬间感受到了最符合云南特色的民居情调。
古城里的茶马古道重镇纪念碑
从古城中心街区一路向北不多久，可以看到一处广场，那里立有一座刻着“茶马古道重镇蒙化”字样的高大石碑，石碑顶部装饰有一个“茶”字石尖顶，碑身有碑铭文字若干。看样子，石碑的年代并不久远，但其呈现的内容却是真实的历史，昭示了巍山古城自古就是茶马古道上的重镇之一。
早在茶马古道兴盛的明清时期，巍山属于普洱到大理、以及大理到丽江段的中枢重镇，起到“承上启下”的货物转运、交易和汇总、分发的作用。经史学家研究发现，明清时期的巍山古城每天都有数十批次的南北货物在此进行交易分发，有的北上西藏地区，至更远的印度等西亚各地，有的货物则南下到达西双版纳或东南亚各国。清代中前期的巍山古城每年仅贸易税收一项，已然富甲一方了。
有的古城居民在去世之后会张贴一张讣告，及时公示四邻
如今，虽然驼队马帮早已消失，但跨越了近千年历史的马帮贸易文化和开拓拼搏的精神却传承了下来。如今云南地区的优质作物（如茶、咖啡和蔗糖等）早已实现了陆运（高速公路四通八达）、水运（澜沧江-湄公河水路）和航空（云南各地支线机场数量全国最多）等现代化的立体运输网络，结合信息化的手段，可以最快速地把云南各地的农副产品输送到世界各地。
我们花了大半天的时间把巍山古城里的特色古街和地标建筑都看了一遍，到了天近黄昏的时候，肚子也开始咕咕作响。好在巍山古城是一座以传统小吃和滇西美食而著称的地方。用当地人的话说，古城百姓每天睁眼的第一件事就是计划着当天的一日三餐——鸡汤米线，过江饵丝，八巴肉饵丝，凉卷粉，巍山一根面，红烧牛肉，蜜饯，木瓜醋……这些传统的巍山美食或者民间小吃都是古城居民很喜欢的种类。
巍山古城小吃看似寡淡，实则味道强烈
比较遗憾的是，我们在巍山古城仅仅停留了一天（普通游客的理想游览时间大约1天即可），24小时的时间不足以使我充分审视这座有着600年历史的滇西古城，但却让我发现了这座古城的最大特色——那就是不浮夸、不粉饰，大街小巷充满烟火气却很少看到游客的影子，感觉比大理古城、丽江古城商业气息更淡，从而更具有明显的云南味儿。
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