1饲料蛋白质的生理功能
（1） 维持组织细胞的生长、更新和修补
（2） 转变为生理活性分子 合成激素、酶类、抗体和某些调节蛋白等多种具有各种生理功能的大分子。还有生物活性的含氮小分子，如儿茶酚胺类激素、嘌呤、嘧啶、卟啉等，在畜禽机体的代谢活动中发挥重要作用。
（3） 氧化供能 体内蛋白质降解成氨基酸之后，经脱氨基作用生成的α-酮酸可以直接或间接参加三羧酸循环氧化供能。每克蛋白质在体内氧化分解可产生17.2kJ（4.1kcal）的能量，与1g葡萄糖氧化供能相当。
2 蛋白质的需要量和营养价值
（1）氮平衡：氮平衡(nitrogen balance)实验用来检验食入的蛋白质是否能满足机体生理活动的需要。
蛋白质在动物体内分解代谢所产生的含氮物质主要由尿（代表体内蛋白质的分解量）、粪（代表未吸收的蛋白质量）排出。对泌乳和产蛋的动物还须测定由乳、蛋排出的氮量。测定尿与粪中的含氮量（排出氮）及摄入食物的含氮量（摄入氮）可以反映体内蛋白质的代谢概况。
测定结果可有以下三种情况：
（1） 氮的总平衡 即摄入的氮量与排出的氮量相等。 正常成年畜禽(不包括孕畜)应处于此种状态。
（2） 氮的正平衡 即摄入的氮量多于排出的氮量。这意味着蛋白质(或氮)在体内沉积。正在生长的畜禽、妊娠母畜和恢复期病畜属于此种情况。
（3） 氮的负平衡 即排出的氮量多于摄入的氮量。 见于饥饿、营养不良或消耗性疾病等情况。
蛋白质的最低需要量：对于成年动物来说，在糖和脂肪供应充足的条件下，为了维持机体氮的总平衡，至少必须摄入的蛋白质的量，称为蛋白质的最低需要量。
蛋白质的最低需要量常因畜禽品种和生理状态等方面不同而有所不同，但更重要的是受饲料中蛋白质的种类的影响。同一动物在摄入不同饲料来源的蛋白质时，其最低需要量有很大差异，这是因为不同的蛋白质有不同的生物值(biological value)，也称生物学价值。蛋白质的生物学价值是指饲料蛋白质被动物机体合成组织蛋白质的利用率。
即：不同蛋白质所含氨基酸的组成不同，有不同的生物学价值。
非必需氨基酸(nonessential amino acid)。
必需氨基酸(essential amino acid)。它们是：赖氨酸、甲硫氨酸、色氨酸、苯丙氨酸、亮氨酸、异亮氨酸、缬氨酸和苏氨酸。组氨酸和精氨酸虽然在体内也能合成，但合成的量不足。 雏鸡还需要甘氨酸。
对于成年反刍动物来说，由于瘤胃中的细菌能够利用饲料中的含氮物质合成各种必需氨基酸而被畜体吸收利用，所以必需氨基酸对于反刍动物不像其他动物那样重要。
饲料蛋白质的互补作用。例如，谷类蛋白质含赖氨酸较少而含色氨酸较多，有些豆类蛋白质含赖氨酸较多而含色氨酸较少。当把它们单独喂给动物时，其生物学价值都比较低，但如果把两种饲料混和使用，即可取长补短，提高其生物学价值。
