明朝是宦官这一类人的天堂，只要哄好了皇帝既可以一人之下万人之上，肆意妄为，比如著名顶顶的“九千岁”魏忠贤，不知残害了多少文武官员。
其实，在明朝初年，朱元璋的时候，宦官并不是如此张狂，什么明太祖朱元璋还专门立了一块铁牌，上面写着：“内臣不得干预政事，犯者斩。”曾经有一个老太监向皇帝指出了公文中的某处错误，立马就被皇帝赶出了皇宫，说他干预朝政。
后来，朱棣当了皇帝之后，太监们的春天才真正到来。因为太监在他争夺皇位时的出色表现，让朱棣非常信任太监。他先后派遣李兴出使暹罗，郑和下西洋，侯显去西域，王安督军，马靖巡视甘肃，给了太监极大的权力。
后来，明朝历代皇帝给太监的权力越来越大，监视百官、典兵之权、左右朝政，明朝的官员要想升官发财一定要讨好当权太监，一旦得罪他们，一般下场都会相当凄惨。大太监汪直巡边，地方督抚、总兵都要出境二三百里地迎接。见到他的时候都行跪礼，以示奉承。
在明朝，当太监比当官升职机会更大，得到的实惠更多，很多人挣破了头想进宫当太监。当太监也不是谁想当就能当的，很多人自己挥刀自宫，但是因为名额满了，就是进不了宫，当不成太监。怕这些当不成太监的人扰乱京城秩序，那时锦衣卫工作任务又增加了一项，就是在京城搜捕那些私自净身的人，但凡捉住了都要“枷号一个月、打一百，押回原籍”。
