柔道是日本武术中的一科，由柔术演变发展而来的。柔道起源于古代日本武士空手搏斗的柔术。柔道通过把对手摔倒在地而赢得比赛，它是奥运会比赛中唯一的允许使用窒息或扭脱关节等手段来制服对手的项目。柔道是一种对抗性很强的竞技运动，它强调选手对技巧掌握的娴熟程度，而非力量的对比。所以，柔道的练习是极其辛苦的。
柔道分类，男子柔道以60公斤以下级、66公斤级、73公斤级、81公斤级、90公斤级、100公斤级、100公斤以上级分类。
女子柔道以48公斤以下级、52公斤级、57公斤级、63公斤级、70公斤级、78公斤级、78公斤以上级分类。
比赛双方始终贯彻着发挥与反发挥，制约与反制约的激烈斗争，双方力争主权，总是为发挥自己的技术特长而忽略了自己的弱点。同时又要努力去限制对方的特长，扩大对方的弱点，这些意图是通过战术的合理行动，抑彼之长，利用敌方的弱点取得胜利。
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