介绍苏轼生平的著作有很多种，有王水照、崔铭的《苏轼传》，曾枣庄的《苏轼评传》等，但要论普及度较广的，还要属林语堂先生的《苏东坡传》。《苏东坡传》属于中国现代长篇传记开标立范之作，没有大段的学术考究之语，专注于用通俗易懂的语言进行苏东坡的人生。
通俗，并不代表没有态度，林语堂的《苏东坡传》呈现给读者的是一个风流与智慧兼具的政治家，成为中国现代长篇传记开标立范之作，最重要的是呈现出苏东坡的多面人生，他是诗人，也是政治家；是书法家，也是美食家；他是佛教徒，也是士大夫；他嗜酒如命，他风流倜傥。
林语堂先生
作为林语堂最得意的作品，《苏东坡》传广泛吸收传统传记小说的写作方式，读来诙谐风趣，比学术著作在可读性和文学性上都高出很多。今天我们不妨对照《苏东坡传》，看看这位大文人的艺术人生。
1、读懂苏东坡，首先要将他当作一位政治家苏东坡的一生，是豪迈放荡的一生，坦白直爽的一生，自由洒脱的一生，但首先是忧国忧民的一生，这一点是首先要强调的。读懂苏东坡，首先要将他放在传统文人的维度中看，先寻找其共性，再寻找其特殊性。
诚然，苏东坡是一个多才多艺的才子，他的词作使其当之无愧的成为豪放派的掌门人，与辛弃疾合称为“苏辛”；他的散文成就更是位列唐宋散文八大家之一，他也开创了中国绘画的新门派——文人画，善画竹木怪石；在书法上更与黄庭坚，他和米芾，蔡襄合称为“宋四家”。但这些属于个人的爱好，与传统文人治国平天下的理想相比，属于次一等的需求。
实际上，苏轼一直是一位有为的官员，在地方上开凿河道，治水筑堤，政绩一直都不错，最高官至礼部尚书，这已经属于二品大员，离宰相只有一步之遥。
然而，苏东坡的后半生可谓命途多舛，崎岖坎坷的，苏东坡的一生却可谓命途多舛，崎岖坎坷。反对王安石变法给百姓带来的诸多苦难，又不赞同司马光完全废弃新法的主张，因而只能一贬再贬，最后甚至贬到了中华文化藩篱之外的海南岛，在这个他本应安享晚年的时候，却孤身的在岭南，这个“天气卑湿，地气蒸溽”、“夏秋之交，物无不腐败者”的地方艰苦的生活着。
《苏东坡传》中着重介绍了苏东坡人生的两次低谷。在这两次的贬谪之中，最荒唐的就是第一次，也就是大家所熟知的“乌台诗案”。王安石的变法可谓是雷厉风行，他的“天命不足畏，众言不足从，祖宗之法不足用”的“三不足”精神拉开了北宋改革的序幕，但隐藏的问题很多，尤其是青苗法与民争利，完全背离了制度的初衷，遭到苏轼极力反对。党争让许多人遭殃，里面就包括就包括苏东坡。
宋神宗熙宁元丰二年六月，以王安石为首的当权派一纸文书将苏东坡告到了皇帝那里，在苏东坡的诗文中咬文嚼字，硬是给他冠上一个“愚弄朝廷，妄自尊大”的罪名，苏东坡被迫下狱待诏，最后被贬至黄州。
第二次，是在他人生春风得意之时，再度被重用后，他曾担任过翰林学士，后有担当皇帝的侍读，在太后的支持下他单枪匹马的向朝廷的腐败无能进军，他刚毅执着的坚持着自己的方针，当然他也深知自己得罪官员众多，他说“陛下知臣危言危行，独立不回，以犯众怒者，所从来远矣”，所以他请求外调。
苏东坡《苏东坡》
可是当老太后去世，那个曾经年幼的皇帝就迫不及待地打压旧党人士，将包括苏东坡在内的三十几个元祐年间的大臣监禁、贬谪、罢黜。早就忘了“一日为师，终身为父”的训诫，贬至惠州后又贬至海南。
当然，我们也不能说苏东坡的人生是不幸的，《苏东坡传》中别具一格地提到了苏东坡人生中遇到的几位贤明的皇后。首先是宋仁宗的皇后，在苏东坡因乌台诗案下狱时，她一直支持着他，临终前她曾对皇帝说“我听说苏东坡因为写诗正受审问。这都是小人跟他作对。他们设法子在他的政绩上找毛病，现在想由他的诗入他于罪。这样控告他不也太无谓了吗？我是不中用了，你可别冤屈好人，老天爷是不容的。”使得苏东坡免于死罪。
第二位是英宗的皇后，她一直提拔他，不但让他担任翰林学士，还做了皇帝的侍读，把他从第七级一直擢升到第三级，甚至后来当有人弹劾他的时候，这位太后一直将这些文章搁置起来，置之不理。
最后一位是神宗的皇后，苏东坡谪居海南三年后，新太后摄政，也就是神宗的皇后，她将所有元祐老臣一律赦罪，直到她去世之前，她一直保护着这些老臣，使苏东坡免客死于他乡。
2、风流才子的人生，有着厚重而苦涩的底色苏东坡被后世称为风流才子，一生中最挂念的应该有四个女人。
他的初恋应当算是他的那个不知名的堂妹了，许多人都对他们特别的惋惜，他在《杭州牡丹开时仆犹在常润周令作诗见寄次其韵》如下：
羞归应为负花期，已是成荫结子时。与物寡情怜我老，遣春无恨赖君诗。
玉台不见朝酣酒，金缕犹歌空折枝。从此年年定相见，欲师老圃问樊迟。
林语堂先生认为这是一首典型的“情诗”虽然这首诗是写给陈太守的，但是从诗的内容看，的确应是一首情诗。诗中提到了杜牧的那首《叹花》“自是寻春去校迟，不须惆怅怨芳时。狂风落尽深红色，绿叶成阴子满枝。”
这首诗写于杜牧十四年后再回故地去见当年定下的女子时，女子已经结婚生子，杜牧空负遗憾写下此诗。关于空折枝的来历大家就更是知晓了：“花开堪折直须折，莫待无花空折枝”。从这些联系中我们不难感受到苏东坡的那份哀怨惋惜，无可奈何的心情。
苏东坡的第一位妻子名叫王弗，她是一个很有文化修养，又很会为人处世的女人，不似苏东坡，一个坦白直爽，毫无心机城府的诗人，她一直劝戒苏东坡“速成的交情靠不住”。
在王弗去世的十周年时，苏东坡写了那首千古流传的《江城子》 “ 十年生死两茫茫。不思量，自难忘。千里孤坟，无处话凄凉。纵使相逢应不识，尘满面，鬓如霜。”足以见得他们之间的深厚感情。
电视剧《苏东坡》林心如饰演王弗
他的第二仁妻子是王弗的堂妹王润之，她是一个很好的母亲，一直将堂姐的孩子视如己出，陪同苏东坡度过了他人生的第一个低谷，苏轼曾为王润之写下《蝶恋花》：“泛泛东风初破五。 江柳微黄，万万千千缕。 佳气郁葱来绣户 。当年江上生奇女。”
四个女人中后世留下传说最多的是他的小妾朝云，她原是王润之买来的一个丫鬟，后来苏东坡纳她为妾，她不仅给予了苏东坡物质上的照顾，更是他精神上的知己。一次苏轼问身边人自己腹里是什么时，朝云回答他满腹的不合时宜。
苏东坡比较的欣赏她，他总是称朝云为“天女维摩”，表示纯净不染之意。当然朝云也一直同他患难与共，不过，朝云去世的时候正是苏东坡人生的高潮期，我不知道这是她的幸运还是不幸，幸运的是她没有看到苏东坡两度遭迫害，不幸的是她没有陪同苏东坡走过他人生的第二个低谷。
苏东坡为她写过不少的诗，比较出名的是《蝶恋花》：
“ 花褪残红青杏小，燕子飞时，绿水人家绕。枝上柳绵吹又少，天涯何处无芳草。
墙里秋千墙外道。墙外行人，墙里佳人笑。笑渐不闻声渐悄，多情却被无情恼。”
四个女人都各自陪伴苏东坡走完人生的一个阶段，但都没有陪伴他走完一生。
传记的形式与其他文体不同，一篇文章常常会聚焦于一个或几个故事，但是一本传记中会将生离死别完整地呈现出来。王弗、王润之、朝云暮云的离去，在《苏东坡传》中都有平实的描写，这种最平淡的文笔传递出的是人生悲剧的底色，我们也能够清晰地感受到苏轼的每一次送别的心境，这是苏东坡留下多少豁达的诗词都难以掩盖的。
海口五公祠
如果说人生是一种修行，到了苏东坡暮年从海南岛回来的时候，那首《六月二十日夜渡海》基本可以最完整地呈现出苏东坡最终修炼的心境：
参横斗转欲三更，苦雨终风也解晴。
云散月明谁点缀？天容海色本澄清。
空余鲁叟乘桴意，粗识轩辕奏乐声。
九死南荒吾不恨，兹游奇绝冠平生。
即使在怎样恶劣的环境中，他始终坚持着自己的节操。昔人已去，留下的是我们后人无限的敬仰与怀念，如同滔滔江水带着我们的相思送去那遥远的国度。
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