来源：本文由公众号 半导体行业观察（ID：icbank）翻译自「PLDA」，谢谢。
我们所知道的计算机系统是建立在网络和存储速度较慢，而CPU内存的反应速度较快基础上的。多年来，设计人员为这些组件开发了相应的语言和接口，需要多层软件将内存命令转换为网络和存储命令，反之亦然。
到目前为止，CPU内存对相对于网络和存储I / O的速度使得这些软件层对系统性能的影响很小。
然而，随着摩尔定律的发展，网络和存储技术正迅速赶上CPU内存速度，现在几代软件层发挥的作用变得越来越重要。
在本文中，我们将Gen-Z结构视为消除现有系统瓶颈的解决方案，并通过统一通信路径并使用CPU内存加载/存储语言简化软件来显着提高系统效率和性能。
迈向新的计算架构
如图1所示，计算架构正在迅速发展为异构系统，包括多种计算单元（CPU / SoC，GPU，FPGA）和不同类型的内存/存储元件（DRAM，存储器），在本地互连在一起或远程通信。
此类体系结构应通过允许添加或删除资源，或在更新版本/技术可用时替换此类资源来提供更好的灵活性和可伸缩性。
图1 - 新的计算架构
以CPU为中心的方法
利用当今以CPU内存为中心的方法，图1中的系统使用各种硅组件、接口和软件层实现，如图2所示。
图2 - 以CPU内存为中心的系统架构
在计算系统的这种特定实现中，PCI Express被用来连接CPU内存、GPU / FPGA内存和高性能/低延迟存储器。SSD阵列通过主机总线适配器或NIC连接，使用光纤通道、Infiniband、NVMe-oF或以太网作为传输接口。
其中一个CPU的DRAM中的数据必须在到达SSD阵列之前遍历4个接口域，随后会产生相关的软件开销和缓冲区复制操作。
这里，可扩展性是一个问题：升级到下一代SCM可能需要升级/更换相关的CPU / SoC。同样，扩展SSD阵列可能需要HBA / NIC下游的结构交换机。
内存语义方法
Gen-Z是一种内存语义结构，它将CPU内存字节可寻址的加载/存储模型扩展到整个系统。事实证明，加载/存储模型是CPU与内存子系统通信的最快、最有效的方法。为了启用此模型，Gen-Z将计算与介质分离，将介质特定功能与其正确所属的介质放在一起。图3说明了这个原理。
图3 - 从CPU内存接口到与介质无关的结构
这一重要变化允许系统中的每个计算实体都是介质不可知和分解的。使用Gen-Z内存语义结构，可以使用交换拓扑实现图1中的系统，如图4所示。
图4 - 使用Gen-Z的系统架构
通过这种方法，所有设备彼此对等并通过简化的、高性能、低延迟的通信路径说出相同的加载/存储语言，而不会导致当前总线体系结构的转换惩罚和软件开销。
Gen-Z协议定义了大量的内存语义操作（通过OpCodes / OpClasses），可以实现高效的数据传输，以卸载计算资源，优化互连使用并降低软件开销。在所示的示例中，可以使用适当的OpCode / OpClass在一次加载和一次存储操作中将来自DRAM的数据复制到SSD阵列。
在可扩展性方面，系统可以通过独立升级，添加或删除计算，内存或存储元素而不影响功能，为每个工作负载和环境精确定制。
关于Gen-Z
Gen-Z架构专注于提供高效率、高带宽和低延迟。
通过利用经过验证的装载/存储模型实现高效率。简化了Gen-Z硬件接口层，从而最大限度地减少了对软件层的需求。消除这种复杂性、开销和诱导系统延迟可以显着提高系统性能。
高带宽以两种方式实现。Gen-Z支持非对称通信路径，这意味着可以将更多通道专用于读取路径而不是写入路径，反之亦然。此外，Gen-Z支持多种信令速率，包括16,25,32,56和112 GT / s。总而言之，这些功能将使Gen-Z能够跟上行业不断增长的速度需求，同时还允许将Gen-Z通信路径调整为特定的工作负载流量模式。
通过减少软件堆栈来实现低延迟。与传统的服务器存储和大量分层的网络堆栈不同，Gen-Z采用轻量级软件接口，直接对硬件进行内存读写操作。
芯片设计师需要的Gen-Z资源
希望成功开发Gen-Z产品的芯片设计师需要一些关键资源，具体如下：
- Gen-Z控制器IP：SoC、交换机、存储介质控制器和其他类型的Gen-Z设备都需要可配置的高质量控制器IP才能连接到Gen-Z结构。在撰写本文时，两家IP供应商，Gen-Z联盟的成员已经宣布了Gen-Z控制器IP的当前和未来可用性。
- Gen-Z PHY IP：初始Gen-Z实施将专注于经过验证的、部署的NRZ PHY信令技术和速度，利用16和32 GT / s的PCIe PHY和25 GT / s的IEEE802.3 PHY的可用性。后期部署可能会利用先进的PAM4 PHY信令速率，如56和112 GT / s。
- Gen-Z验证IP：全面验证IP（VIP）工具的可用性对于保证集成在SoC之前和之后Gen-Z IP的质量至关重要。在撰写本文时，两家供应商已宣布为Gen-Z提供验证IP。
FPGA原型开发板：FPGA原型开发是确保系统级功能和互操作性的必要步骤。目前的FPGA技术允许Gen-Z原型设计高达56 GT / s（PAM4）和32 GT / s（NRZ）。还开发了连接器，以通过铜和光学连接以这些速率实现多通道Gen-Z信令。FPGA原型开发板可从多家供应商处获得，预计基于FPGA技术的Gen-Z特定原型开发平台即将推出。
Gen-Z联盟包括来自各个技术领域的成员，这对于构建产品生态系统至关重要，其中所有必需的硬件和软件组件彼此互操作。
结语
Gen-Z为计算机行业提供了一个独特的机会，可以利用现有的CPU内存重新定义现代计算并克服当前的挑战。随着新公司继续加入不断发展的Gen-Z开放式生态系统，构建模块、产品和服务的可用性自然会增加，并使新设计和产品能够应对新的工作负载和新出现的挑战。
Gen-Z为创新的高性能、低延迟解决方案提供了机会，这些解决方案将是开放、简单且经济、高效的。
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