一个王朝的兴盛衰亡,不但会被记载到史书资料中,王朝的文明遗址也会成为考证它历史的重要证据。但一直以来,夏朝与夏朝之前的朝代——虞朝,始终充满了争议,好比国内外不少学者都认为夏朝并不存在,夏朝的建立者大禹,是神话传说人物。

夏朝全部历史(夏朝之前还有一朝代)(1)

但古籍之中,又有很多关于夏朝、虞朝的说明,比如《左氏春秋·昭公三十二年》记载:“社稷无常奉,君臣无常位,自古以然……三后之姓,于今为庶。”这里需要说明一下,古代姓氏也有贵贱之分,春秋时期周天子虽然没多少地位了,但“姬姓”仍然是嫡姓。

而这句话的意思就是,天下大事翻覆无常,君臣之分朝夕可改,之前的“三后之姓”,到如今(春秋时期)已经不是嫡姓,沦为庶姓了。这里的“后”含义相当于帝、君,夏朝君主启继承王位后,就把原先的“伯”称号改成“后”,史称“夏后启”。

夏朝全部历史(夏朝之前还有一朝代)(2)

《尔雅》记载:“后者,君也。”既然周朝之前有“三后之姓”,为何夏朝、商朝的存在人人皆知,虞朝却被模糊了呢?虞朝跟贤君舜有关,上古时期,尧也叫唐尧,舜也叫虞舜,《元和姓纂》中就提到:“虞帝生于姚墟,子孙以姚为氏。”

所以,后世之人经常把尧建立的唐朝与舜建立的虞朝并称,称“唐虞”。去过岳麓书院的人一定知道那句“惟楚有才,于斯为盛”,这里“于斯为盛”就出自《论语》:“唐虞之际,于斯为盛。”也就是说,春秋时期,人们就习惯将唐虞并称,承认它们的存在了。

夏朝全部历史(夏朝之前还有一朝代)(3)

舜的史料与传闻数不胜数,作为中国道德文化的先祖,舜的形象历来都十分完美,他侍奉父母至孝,能力出众,因此尧经过考察后,将首领之位禅让给他。舜成为首领后,就将弃、伯夷、夔、龙、垂等人的职责做了明确划分,算得上一个优秀的管理者。

虞朝的神秘在于,到了战国时期,有关虞朝的史料就大量散轶,之后流传下来的虞朝史,多少经过了诸子百家的加工,比如儒家和《竹书纪年》对舜的描述就有很多冲突矛盾。相传虞朝存续有1600年,是夏朝之前的一个正式朝代。

夏朝全部历史(夏朝之前还有一朝代)(4)

至于现在多数人不了解虞朝的存在,主要是因为近代学者辨伪考古之后,将虞舜的时代列入上古神话中,所以我们在教科书里看到的中国朝代始于夏朝,甚至夏朝的存在都长期受到质疑,直到1959年河南偃师二里头“夏墟”遗址的发掘。

一般来说,远古时代的国号后世多半会沿用,比如后世有“西夏”、“武周”等王朝,而周朝还曾经分封过一个姬姓“虞国”,公元前655年,虞国被晋国所灭,这些在史书上都有明确记载。

夏朝全部历史(夏朝之前还有一朝代)(5)

《左传》、《国语》常常把“虞夏商周”四代连称,就像夏朝一样,如果能有确切的考古实物证明虞朝的真实性,那么虞朝将不再是传说,或许在将来的某一天,大家会看到有关虞朝的介绍正式出现在课本上。

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