汉字“一、二、三”是按数量画不同的横杠,为什么从“四”开始就不是画横杠了呢?据说还与荷塘中的美女有关,益哥我就在此和大家说一说其中的缘由。

下面各个汉字分别代表了哪个数字(奇妙汉字为什么汉字)(1)

【四】的古今字形

事实上,在甲骨文中,“四”也是画四条横杠的(见上图"四"的甲骨文字形)。这样使用了上千年,但最终还是不得不改变。如果“四”画四条横杠,那必然也有五杠六杠七杠八杠九杠,那“十”“百”“千”“万”又怎么画得全呢?

现在的“四”、“五”、“六”、“七”、“八”、“九”都是借字,那么它们起初都表示什么意思,被借走之后,又由什么字来代替原字的呢?

我们先从四字说起,“四”的本义是鼻涕,和数目本来没有关系。金文字形“四”看上去就像是两条鼻涕从鼻孔中流下来。

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“泗”现在指鼻涕

后来“四”被借用表示数目,而“泗”替代了它的本义。《诗经》里讲某人在荷塘遇见了一个美女,顿时相思成灾,不仅晚上失眠,还“涕泗滂沱”,眼泪鼻涕跟下大雨似的,这里“涕”是眼泪的意思,“泗”则指鼻涕,这里就没“四”什么事了。

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荷塘美女

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【五】在甲骨文里的三个异体字

"五”字在甲骨文里有三个异体字,最古老的那个“五”字,只有两杠交叉メ,据考证,这可能是一种远古巫术符号,表示禁止。这个带叉的符号至今仍在使用,例如老师批改作业打叉,又如表示道路禁止通行或车辆禁止停放等。后来,“五”被借去做数字,所以人们另造“毋”字,表示“五”的本义禁止。

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【五】表示禁止符号

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【五】的古今字形

甲骨文“六”写作“介”,像个棚屋。

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【六】的古今字形

原来,“六”最早是指修建在田地中的棚屋,夏秋可以住进去,守住田地的果实产出。

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瓜田中的棚屋

后来,“六”被借去做数字,表示“棚屋”的本义就由“庐”担起来了,《诗经》里有“中田有庐,疆场有瓜”的句子。这里“庐”就是瓜田里的棚屋,人们住在里面就是为了看守瓜田。

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【七】的古今字形

“七”的甲骨文字形为 ┼,仅仅用于计数。“七”的字形像是横刀割庄稼,因此本义就是“切”。后来,“七”被借用为数字,它的本义则由“切”字来表示,“切”是个形声字,形旁是刀,声旁为七,表示“切割”的意思。

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【八】的古今字形

“八”字本义是现在“扒”的意思。让人联想到扒树皮,即把树皮剥开,用来建造房屋。《说文解字》认为“八”的意思是分别、相背。“八”的大写“捌”也跟这个意思相关,和用手把东西分开或折断的“掰(bai)”意思相近。

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【九】的古今字形

“九”这个字,说法就多了,到现在也没有统一的认识。有人认为从金文字形(见上图"九"的金文字形)来看,上面的“又”字表示右手,下面弯曲的应该是胳膊肘,所以,“九”的本义应该是“肘”。而在古代,“九”“肘”的读音恰恰相同,这一点也是一个有力的旁证。后来,“九”字借做数字用,后人造出“肘”字,表达“臂肘”的意思。

这次就说到这,对于汉字的数字,大家要是有更有趣的解释,欢迎留言讨论。


【参考资料】

《说文解字》

《中华文化十万个为什么》

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