虽然如今吃辣成了世界的流行趋势，但每个人对吃辣的接受程度各有不同，有的人特别喜欢吃辣，觉得只有辣味的食物才能算是“有味道”，有的人对辣难以接受，仅仅是舌尖一点麻就觉得难以忍受。
这是因为，辣椒提供的辣味并不是味觉，而是痛觉。当辣椒素刺激我们的舌头、口腔、喉咙、肠胃的时候，人们对疼痛的忍耐度不同，自然吃辣的水平各有不同。大部分人都是经过长时间的吃辣，提高了对疼痛的容忍度。
辣椒到底辣不辣，和一个名词“史高维尔”挂钩。这是德国药剂师威尔伯·史高维尔最先提出用“史高维尔辣度（SHU）”来测量辣椒素的含量。测量方法是用糖水稀释辣椒素，直到无法尝出辣味，用稀释的倍数作为辣度。
世界上最不辣的辣椒是一种叫“紫美人灯笼椒”的辣椒，属于甜椒，辣度是“0”SHU，根本没有辣味，吃起来也是甜甜的，富有汁水的味道。外表也很可爱，颜色为紫色，可以当成水果一样食用。
世界上最辣的辣椒是“龙息辣椒”。虽然目前吉尼斯世界纪录登记的最辣的辣椒是卡罗莱纳死神辣椒，但经过测试之后，人们发现卡罗莱纳死神辣椒是160万SHU，龙息辣椒却是248万SHU。
龙息辣椒到底有多辣？它的栽培者史密斯先生曾经亲自尝试过，他表示：“如果有人对麻醉剂过敏，可以用龙息辣椒代替麻醉剂！不过不能口服，我只用舌尖舔了舔，就觉得疼痛难忍，没挺过10秒钟就吐出来了！”
连吃都不敢吃进肚子里，仅仅是用舔的，就能感受到强烈的辣意，这种辣椒恐怕不是人能接受的味道。外国曾有专家警告“不要尝试吃龙息辣椒，否则会引发气道、器官灼伤的问题，严重者甚至可能出现休克、死亡。”
这不是吓唬人的事情，因为辣椒素并非味道，而是痛觉，这种刺痛感会从舌头延伸到肠胃，甚至到臀部。别说是厨师，所有人都不敢光手触碰龙息辣椒的汁液，痛觉作用在皮肤上，会在手上产生灼烧感，严重的话还可以出现水泡。
龙息辣椒，其实已经超过作为食物的范围，因为它的SHU并非人类所能承受的。这种辣椒的作用就是用来制作警用辣椒喷雾、麻醉剂，或是经过稀释做成辣椒酱，如果直接入菜的话，恐怕会导致人的肠胃出现大问题。
是不是会有人发问，中国最辣的辣椒是什么辣椒？目前来看，中国最辣的辣椒是云南的涮涮辣，辣度超过44万SHU。这是来自云南德宏的一种辣椒，个头不大，但火辣辣的味道让不少嗜辣爱好者拜倒。
涮涮辣不适合鲜食，最常见的吃法是在云南特有的蘸水里轻轻涮几下，让辣味融入蘸水中，这一碗蘸水就散发着香辣的味道，足够让不少自诩吃辣达人吃得大汗淋漓，痛哭流涕。
在吃辣这件事上，大家还是不要太过“作死”。辣不是味道，而是痛觉，能吃辣不值得炫耀，不能吃辣也不用自卑。会吃辣敢吃辣的朋友心里要有度，挑战太辣的辣椒，很容易让自己的身体出现问题，辣椒仅仅是增添风味的食材罢了。
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