从前，在大荔县的范家村有一个范财主，是村里唯一有钱有势的人物。
家中有两个儿子，大儿子范苋已经成家，跟妻子于氏住在范家的西院。
小儿子范芃也到了成家的年龄，但他生性散漫，不喜约束，整天跟一群狐朋狗友在外面喝花酒，很少着家。
范财主很是头疼，为了让范芃收心，他做主给他说了一门亲，是范家镇上一个商户之女，叫红嫣，人长得特别水灵。
成亲当日，范芃见红嫣长得好看，心里还是挺满意，新婚那段时间比较老实，跟红嫣在范家东院好好地过了一段时间。
可没几个月范芃就厌倦了这样的日子，又开始出去鬼混，有时几天都不回家，红嫣一个人守着空房，寂寞又无奈。
可最让她接受不了是，没多长时间范芃就从青楼赎回来一个叫菱儿的女子，要求红嫣接受她当妾。
红嫣无法接受这个现实，跟范芃大吵了一架，这一吵范芃干脆带着菱儿走了，好长时间都再没回来。
红嫣变得郁郁寡欢，慢慢地急火攻心，积郁成疾，一病不起，范财主派人出去找范芃，他也不回来，红嫣看不到任何希望，也就不再吃药，没多长时间就死了。
范芃听说红嫣死了，才带着菱儿回来。可他们住进东院后总是听见一些奇奇怪怪的声音，尤其是晚上房间里各种动静，有时白天也能听到。
范芃非常地心虚，认为是红嫣的鬼魂留在东院。住了几天他终于忍无可忍，跑到范财主跟前说：“爹，这个东院有鬼，不能住了。”
范财主平常不相信这些，就把范芃骂了一顿：“我看你是心里有鬼，还在这里胡说八道，今晚让你哥去住一晚上，看看有什么鬼。”
范芃看着范苋说：“这是爹说的，可不是我说的，你今晚住一晚上，如果没问题，我就跟西院换一下。”
范苋也认为是弟弟心虚才会有这种想法，当晚他带着于氏住进了东院，谁知刚把灯灭了，就听到了窸窸窣窣的声音。
于氏脸色都变了，颤抖着声音说：“不会是弟妹真的冤魂不散吧？”
范苋又把灯点着，想看一个究竟，可灯一亮声音就没有了，就这样反反复复地折腾了一晚上。
第二天范苋顶着两个乌青的眼圈去见父亲，范芃一见他这样，就抢先对他爹说：“爹，你看我说得没错吧？他肯定一晚上没睡。”
然后范苋如实地把情况跟范财主说了一遍，范财主无奈，亲自去东院住了一晚上，他居然也听到了动静，这下他不得不信了。
于是他请了神婆来驱鬼，可费神费力费钱，还是没有解决问题。时日一长，东院的动静越来越大，夜深人静的时候，在正院都能听到声音，范财主没有办法，这个院子慢慢地就闲置下来了。
一天傍晚，村里面的懒汉三麻子在范财主家的后山拾柴，路过他家东院时，刚好看到一条大青蛇顺着墙洞爬进了东院，他瞬间明白了这房子为什么闹鬼。
他回家放下柴火就跑去范财主家，对他们父子三人说：“我可以给你们驱鬼，但你们必须答应我两个条件。”
范财主一听他能驱鬼，就赶紧说：“只要你能让这个房子回归平静，有什么条件尽管提。”
“第一，如果这个房子明天晚上再没有动静，你要给我十亩地，外加二十两银子。第二，给我准备一个火盆，外加一口锅，一坛好酒，再加一些油盐酱醋的调味料。”三麻子说道。
范财主虽然觉得价码有点高，但比起一栋房子来说还是很划算。于是他点了点头说：“没问题，只要你能说到做到把鬼驱干净，我就给你兑现。”
“这个你放心，如果我没有十足的把握，就不会来。再有今天晚上，不管你们听到什么动静都不要出门，明天早上直接过来验收就好。”三麻子煞有介事地说道。
入夜时分，范财主按照三麻子的吩咐，给他把需要的东西送到了东院，然后吩咐大家早早的闭门休息了。
三麻子拿着刀斧绳套住进了东院，他在厢房里点起了火盆，静静地等着。天黑之后，阁楼上果然传来了响声，紧接着听到了“叽叽”的叫声。
三麻子明白，这是田鼠钻进了阁楼，很快，三麻子听到了大的动静，应该是大青蛇来了，它在捕捉田鼠发出了一些大的声音。
三麻子拿好绳套悄悄地上了阁楼，趁着微弱的月光，他果然看到了那条大青蛇正在和田鼠大战，他没费多大力气，就逮住了大青蛇，然后把田鼠赶了出去，把那个墙洞堵住了。
他回到厢房，麻利地把蛇处理了，把火盆烧旺，支起铁锅，很快他就把蛇炖熟了，他一个人一边大口喝酒，一边大口吃肉，酒足饭饱之后便呼呼地睡着了。
第二天，范财主父子三人来到东院，看到箱房的地上一片狼藉，不仅有血，还有一地的骨头，而锅里是香气四溢的肉汤。
三个人顿时傻眼了，叫醒还在打呼噜的三麻子问道：“你这是把鬼煮着吃了？”
三麻子揉了揉眼睛说：“嗯，我把鬼煮着吃的，你们闻闻这个汤，是不是特别香？”
范财主父子看了半天，也没有搞明白这是个什么肉，只好对三麻子竖起大拇指说：“你真厉害！”
从那以后，范家东院真的恢复了平静，再也没有出现过什么奇异的动静，而范财主也兑换了承诺，给了三麻子十亩地，二十两银子。
三麻子吃“鬼”的事情也就这样在范家村传开了。
其实，鬼都在自己心里，范芃自觉愧对红嫣，当听到房中有响动时先入为主地认为是红嫣的鬼魂在作怪，有了他的说辞，大家也就相信了这种说法。
以至于范财主和范苋都只在乎声音，还没有想到声音背后的来源除了鬼还会有什么。而懒汉三麻子看到大青蛇的那一刻就明白了并不是什么鬼在作怪。
他利用他们心虚的心理，不仅得到了十亩地，二十两银子，还饱饱地美餐了一顿。
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