小刘总是反覆双侧大脚趾肿痛，持续了半年，右脚好不容易好一点了，左脚又开始痛了，起初红肿会自行消退，近1~2 个月红肿痛几乎时时跟着他，稍微跑跳就会让症状加剧甚至化脓，使得他除了上班外，不能出门跑跳。第一次发作严重时，小刘曾经将右侧大脚趾甲局部拔除过，打麻药及术后的伤口疼痛，让他自此害怕看医生，这一次左脚趾肿痛的症状已持续约1个月，疼痛难耐才去看医生。检查后发现，左脚大拇指恶臭化脓且有肉芽组织增生，趾甲周围皮肤组织也有纤维增生，造成被禁足的原因，原来是甲沟炎在作怪！
甲沟炎是指指甲周围皮肤组织发炎，患者会肿胀疼痛，任何年龄都可能发生。
甲沟炎的发生原因可分为三类：（1）感染性甲沟炎：最常见的是细菌性甲沟炎，常突然发生，伴随着化脓与局部肿胀发烫，多是由金黄色葡萄球菌或链球菌感染所引起，细菌常入侵于剪指甲后形成的小伤口。
（2）创伤性甲沟炎(嵌甲)：常发生于经常做需急跑急停的运动者，如球类、舞蹈、赛跑…等，或是穿着过于窄小硬的鞋子长期压迫，此外，不正确的修剪趾甲也易引发。
（3）结构异常性甲沟炎（卷甲）：远端趾甲会向内卷曲成Ω形，造成甲床或甲沟的发炎，与遗传有关，长期穿着不合脚的鞋子造成趾甲生长板或甲床结构异常也会引起此类甲沟炎。
感染性甲沟炎治疗会先用外用药物，倘肿胀严重，需口服药物治疗以避免感染扩散造成蜂窝性组织炎，恶化至化脓时，还需将红肿胀处切开排脓，大部分可于1～2周左右痊愈。创伤性及结构异常性甲沟炎，会先以用口服或局部药物搭配止痛药物先改善不适的感受，有过度增生的肉芽组织，可搭配冷冻治疗等予以缓解，持续反复发生指甲卷曲，可用甲床重建术破坏外侧趾甲生长板，避免指甲压迫甲沟（老年人、心血管疾病或糖尿病患者不适合）
预防甲沟炎的发生，可从正确修剪指甲及选择适当鞋子两方面着手。甲沟发炎者常刻意将指甲修得又短又圆弧，甚至用器械将指甲内的沙尘掏得干干净净，但这样一来，指甲边的组织少了指甲的屏障，进而向内侧靠过来，挤到指甲生长方向的前方，当指甲持续往前生长，指甲便直直扎入靠拢过来的皮肤，易引起嵌甲造成甲沟的发炎，而患者为了缓解疼痛，再将指甲剪得更短，如此一直恶性循环。
修剪指甲时，指甲最前端白色部分，至少要留1公厘，指甲应修剪成四角形，而不是三角形或圆弧形。剪指甲的时机，最好是在洗完澡后，因为指甲及周围皮肤组织在洗澡后，会富含水分，变得比较柔软，此时修剪指甲才不容易造成小伤口。倘指甲周围皮肤有倒刺或脱皮时，千万不可以任意拉扯，容易造成外伤及后续的感染。
甲沟发炎的成因相当的繁多，反覆发炎容易造成趾甲结构异常，长期疼痛对日常生活也会造成影响，因此倘发生甲沟炎时，应尽早就医治疗，平时多注意剪指甲的方式及挑选适合的鞋子，才能有效预防甲沟炎的发生。
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