蜀汉章武三年，兵败而归的刘备病势沉重，临终前，他将诸葛亮召到了永安，将朝政托付给了诸葛亮等人，后世称为“白帝城托孤”。其实蜀汉的托孤大臣并非只有诸葛亮一人，“先主病笃，托孤于丞相亮，尚书令李严为副”。与此同时，李严还被授予统率全军的资格。可是多年后，诸葛亮为何不顾刘备遗诏，毅然废黜李严呢？
问题一：李严是何许人也？
李严是南阳人，“少为郡职吏，以才干称”，原本是刘表的手下。后来曹操率军南下，李严从秭归进入西川，投靠了益州牧刘璋，被任命为成都令，“复有能名”。刘备攻打益州时，李严被任命为护军，奉命率军抵抗，可是他却率军投靠刘备。此后，李严担任犍为太守，多次平定叛乱，表现十分出色，被加封为辅汉将军。
夷陵之战后，刘备没有回到成都，而是来到了永安。与此同时，刘备下诏要李严到永安，封他为尚书令。尚书令是尚书台的长官，权力很大，在此之前的两任尚书令分别是法正、刘巴，他俩都深得刘备信任。也就是说，此时的蜀汉其实有个两个政治中心，一个在成都，以刘禅、诸葛亮为首；一个在永安，以刘备、李严为首。
问题二：刘备托孤是怎么安排的？
章武三年二月，诸葛亮奉命从成都来到永安，刘备进行了最后的政治安排，“托孤于丞相亮，尚书令李严为副”，简而言之就是“亮正严副”。与此同时，刘备还有一道旨意，“以严为中都护，统内外军事，留镇永安。”也就是说，刘备的让诸葛亮总理朝政的同时，让李严统率蜀汉的军队。
之前曾经说过，蜀汉内部分为三股政治力量，荆州集团、东州集团以及益州集团。益州集团一直对刘备的统治不满，甚至在刘备病重期间，居然有人造反。刘备为稳固统治，用人原则是依靠荆州集团，拉拢东州集团，打压益州集团。白帝托孤体现了这一原则，诸葛亮是荆州集团的代表，而李严则是东州集团的核心。
问题三：李严为何会遭废黜？
刘备病死后，太子刘禅即位，原来的两个政治中心变成了一个。李严虽然奉命统率全军，可是他却因驻守永安，远离成都，逐渐失去了应有的权力。此时诸葛亮在成都开府，“政事无巨细，咸决于亮”。在此期间，李严虽然不断升官，做到了骠骑将军，但仍然只控制永安附近地区。
230年，曹真率军进逼汉中，诸葛亮“命严将二万人赴汉中”，这一招有调虎离山的意思。虽然表面上看，李严仍然受到重用，但实际上他已经完全落入诸葛亮的控制之中。231年，诸葛亮以军粮问题向李严发难，“乃废平为民，徒梓潼郡”。史学家田余庆认为“废徙李严是解决新人旧人之争的关键”。
所谓新人旧人指的是蜀汉内部的两个派系，也就是荆州集团、东州集团。此时诸葛亮的身体不好，他应该在考虑接班问题，而他认定的继承人是蒋琬、费祎等人，而这些人属于荆州集团。但李严毕竟是托孤大臣，地位仅次于诸葛亮，按道理应该由他接替诸葛亮。如果这样，荆州集团就会失去原有的地位。
参考资料：1.《三国志》；2.《李严的兴废与诸葛用人》
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