在《西游记》中，曾多次提到过孙悟空的神仙等级。比如第四十九回中，通天河灵感大王的义妹鳜婆，说孙悟空“乃是五百年前大闹天宫、混元一气上方太乙金仙美猴王齐天大圣，如今归依佛教，保唐僧往西天取经，改名唤做孙悟空行者”孙悟空推倒人参果树时，福禄寿三星曾对孙悟空说：“你这猴儿，全不识人。那镇元子乃地仙之祖，我等乃神仙之宗。你虽得了天仙，还是太乙散数，未入真流，你怎么脱得他手？”
这时候你会发现一个问题，为什么孙悟空有时候被称为“太乙金仙”，有时候却被称为“太乙散仙”？是作者笔误了吗？
回答这个问题我们先来了解一下，什么是太乙金仙和太乙散仙。
首先，太乙是修行门派。在道家的神话体系中，道门正宗通过修炼得道的神仙，称为“大罗仙”，好比是名校毕业生。分支教派通过修炼得道的神仙，称为“太乙仙”，好比是普通本科生。而金仙和散仙的区别，就在于有没有获得天庭的认证。在天庭有编制获得认证的就是“金仙”，没有编制没有认证的即为“散仙”。
所以，在西游记的神仙体系里，这一层级有四类神仙：大罗金仙（好比清华毕业考公上岸）、太乙金仙（普通本科毕业考公上岸）、大罗散仙(清华毕业没有编制)、太乙散仙（普通本科毕业没有编制）。单论实力，这四类都是在同一等级。
所以，孙悟空被天庭招安时被称为“太乙金仙”。保唐僧取经的孙行者是待罪之身，被天庭判了刑的，所以被叫做“太乙散仙”。太乙仙与大罗仙是同一等级，玉虚宫十二金仙都是大罗金仙级，孙悟空的实力，与元始天尊的弟子是同等段位。
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