刀郎从来都充满争议，这与他的音乐形式和唱法有关，也与他的专辑获得空前欢迎有关。刀郎从来没有公开宣布退出歌坛，不过从他发迄今为止最后一张专辑的时间，以及他公开演出的状况来看，他目前的确处于一种退出的状态，最起码是作为歌手来说处于淡出状态。
《2002年的第一场雪》空前成功2004年推出的专辑《2002年的第一场雪》，获得空前的成功，称之为现象级专辑也没有太大问题。带着帽子个子不高声音沙哑的一位歌手出现在公众视野，名字有些怪异，刀郎。
在各种小清新歌曲充斥当年歌坛的时期，刀郎这种演唱方式的出现，给很多歌迷以冲击。而对于年长一些的人来说，他们也已经很多年没有听过歌手这样唱歌。另外刀郎的歌曲不管是新歌还是老歌，都能给人一种怀旧感，《怀念战友》也被他唱出了山崩地裂又饱含深情的味道。
随后几年，刀郎又乘胜追击出版《北方的天空下》、《喀什噶尔胡杨》、《披着狼皮的羊》等专辑，尽管比不上《2002年的第一场雪》专辑的辉煌，但在那些年也算独树一帜，拥有了一大批歌迷。
听歌鄙视链，在刀郎身上被放大同时争议也伴随着刀郎。比如有人说刀郎的歌曲风格和演唱风格都非常土，同时也包括那些歌词，尤其是《冲动的惩罚》和《披着狼皮的羊》，还有一些二人转演员爱模仿的《情人》。在很多人眼中，刀郎的歌不属于城市，而属于农村和三四线城市。听音乐听出的鄙视链，在刀郎身上被放大开来。
尤其乐坛还流传一种说法，那英曾经批评说，唱刀郎歌的人都是农村人。不管这句话是不是被那英说过，但内心持这种看法的人，应该有不少。
低调刀郎选择淡出面对如此巨大的争议，刀郎推出专辑的速度开始放慢，直到2011年推出《刀郎2011》之后就不再发行新专辑。电视节目和网络上也难以见到他公开演唱的身影。
直到今年，刀郎发福和脱发之后的照片开始出现在网上，很多人感叹刀郎老了，事业发展应该也不太顺利，才导致形象有些落魄。
没有一位歌手被所有人喜欢歌手身份应该已经从刀郎身上逐渐消失，但作为音乐人，他其实还在做一些幕后工作，只是不容易被更多人看到罢了。一个音乐人曾经创造过属于自己的辉煌，尽管面临巨大争议——而且这几乎不可避免，但他毕竟表达了自己想表达的东西，而且也受到很多歌迷的肯定，这就已经非常了不起。
听歌可以听出鄙视链，只是内心想想就可以，没有必要宣扬得人人皆知。因为每个人都有权利寻找自己喜欢的音乐。哪位歌手又能被所有人喜欢呢？包括那英。
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