在地球45亿多年漫长的演变史中，除了针尖般大小的蓝藻，没有任何一种生物可以像人类这样对地球产生巨大且深远的影响。
地球之癌？人类因地球而生，并正以前所未有的方式统治着地球。今天约有70亿人生活在这个太阳系唯一的蓝色星球上，我们需要食物、水、空气、土地、矿物，不断扩张的人口数量和不断膨胀的物质需求对地球构成压力。
地球是我们的家园
食物从土地上生产，为了获得更多的食物，人类大规模地砍伐森林、开垦草原、排干湿地，这一方面挤占了其它生物的生存空间，同时也打乱了地球上原有的生态，森林和湿地面积的减少破坏了碳平衡。
与其它动物不同，作为这个星球上最高等的智慧生物，人类学会创造和使用复杂的工具，农业与工业的发展在满足与改善人们生活的同时，也将各种污染遗留在地球上。
人类正在破坏地球环境
我们以前所未有的速度排放二氧化碳，将亿万年间由古生物封存的碳从地下开采出来制成各种燃料，燃烧产生的二氧化碳被排放到空气中。这是一种很强的温室气体，它可以将太阳的辐射热能约束在地球表面的大气层，导致地表温度升高。
除了排放温室气体，人类还将大量化学废物和垃圾丢弃到自然界中，农场的废料、污水和化学农药渗入地下和河流；燃烧化石燃料的汽车、工厂和发电厂释放出的废气和烟雾会污染空气；我们抛弃的大量塑料垃圾需要数十年甚至几百年的时间才能被降解，而在此过程中它们可能被其它动物误食导致死亡；核废料则会在十万年的时间内产生放射性污染。
人类无节制地向大自然索取，同时又无节制地污染着环境，也难怪有人称人类就是“地球的癌细胞”，人类的存在最终会毁灭地球。
森林火灾排放大量温室气体
气候变化与人的关系正如前节所说。人类是地球上最具智慧的物种，我们已经意识到了环境污染对于地球上其它物种的伤害，同时对人类自身的生存与发展也是不可持续的。我们正在不断采取措施减少污染物的排放，并努力减少化石能源的使用，以便将温室气体排放控制在一个合理的范围。
地球气温上升、全球气候变暖是一个不争的事实，人类通过工业和农业活动向空气中排放了大量包括二氧化碳和甲烷在内的温室气体也是不争的事实。那么是否能将全球气候变暖完全归因于人类排放温室气体呢？
碳排放
事实上这是武断且不科学的。
在漫长的地质历史上，地球曾经历多次温度剧烈变化，这些温度变化的痕迹通过岩石、古老的化石、以及南极的冰层被保存下来。通过对化石证据的研究，我们可以确定这些变化中的绝大多数都与人类无关，因为那时候压根儿就没有人类。
气候变化的原因在地球形成之初的20多亿年里，这里什么生物都没有，空气中甚至不存在氧气。大量的二氧化碳被频繁喷发的火山带到大气中，溶解在水里。
或许是出于某种偶然，地球上开始大量出现古老的细菌和蓝藻细菌，它们广泛分布在海洋和陆地的水中。这些细菌属于厌氧菌，它们只需要阳光就可以将二氧化碳分解成氧气。由于二氧化碳和甲烷被大量消耗、固定了碳的蓝藻死亡后沉积在海底形成石油，空气中的氧气含量逐渐上升，地球表面的气温也一点点降低，最后变成了一颗冰雪覆盖的星球。也就是在大约24亿年前，地球第一次进入冰河时代。地质证据表明，在此之后的二十多亿年里，地球曾多次经历温暖与严寒的交替。
冰河时代
地球冷暖的变化只与大气中二氧化碳的多少有关吗？并不是。它其实与地球围绕太阳的运动状态有密切的联系，这种运动变化被称为米兰科维奇周期。
米兰科维奇周期地球的自转轴与公转面（黄道面）并不是垂直的，其中存在一个约23°的倾斜角，由于一年中太阳照射角度的不同，这为地球带来了四季变化。一个非常重要的问题是，地球自转的倾斜角度是呈周期性变化的，它并不是固定的23°，而是在22.1°和24.5°之间变化，这个变化的周期大约是4.1万年。
地球自转轴角度变化
与此同时，地球在公转的过程中存在周期性轴向进动，在太阳和月球的潮汐力影响下，地球自转轴每25771.5年会发生周期性偏转，它的北极并不总是对准北极星。
地球轴向进动
地球是太阳系的行星，它围绕着太阳做周期性旋转，一年中有时候距离太阳近一些，有时候又远一点，地球的公转轨道是一个接近圆的椭圆，它的轨道还会受到其它行星的影响。在木星和土星的引力作用下，每隔11.2万年，地球公转的椭圆轨道还将完成一轮“两栖进动”；每隔10万年，地球轨道倾角相对于太阳系角动量平面还会发生约1.57°的周期性“黄道进动”变化。
地球公转两栖进动
所有这些与太阳之间位置关系以及照射角度的变化，其直接影响的就是太阳在一个长周期内对地球不同纬度范围内照射时间的差异。这些变化与地球大气层温室气体的共同作用，是地球不定期变暖或进入冰河时代的根本原因。
人类的活动可以影响大气中温室气体的含量，但无法改变地球的运动规律。我们或许可以短期影响地球气候，但无法阻止下一次冰河时代的到来。
拯救地球生命人类有能力毁灭地球或拯救地球吗？都不能。而对于地球上的生物与生命，我们却可以做许多事情。
人类有可能给地球上的生命包括人类自身带来灾难，未来也可以尽全力来拯救它们。
恐龙曾经统治地球数千万年，但它们中的大部分最后因小行星撞击而灭绝，只有少数会飞的小型恐龙幸存下来（它们是鸟类的祖先），这也为哺乳动物接管地球创造了条件。如果未来再有一颗同样大小的天体造访，人类或许有能力将其拦截于大气层之外，这是任何其它物种无论如何都办不到的。
拦截小行星
写在最后人类因为拥有智慧，几千年来，我们向地球上的万物展现出强大的破坏力。我们肆意挤压其它生物的生存空间、恶化地球的环境、甚至造成成千上万物种的灭绝。
同样因为人类拥有智慧，也使我们对未来充满信心，因为人类已经意识到这种掠夺性发展的不可持续性，从而将约束和改善自身的行为，以使人类的发展与环境相协调。
为了孩子，请保护我们的地球家园
如果人类可以继续统治地球十亿、二十亿年，为了保护自己，我们可以拥有能力保护地球万物不受自然事件的侵害，并且延缓太阳变热对地球生物的伤害。
从这个角度看，人类未来必然是地球的守护者。
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