包拯是一位家喻户晓的著名历史人物，人们把他亲切的称为包青天、包公。特别是在上个世纪九十年代，由于影视剧的风行，更是掀起了一股包公热，时至今日包青天依然是影视剧中的一个热门话题。
人们佩服包青天，是因为他为人刚正、清廉不阿。在他去世后的这一千年中，人们始终把他铭记在心中，由此诞生了很多描述包公的文学、戏曲作品，甚至于单独的发展成了一种戏曲形式“包公戏”，而包公也从一个凡人被人们逐渐的传为神人。传说他真身是阎罗王，专断阴阳两界的冤案。其实，包公只是一个普通人，并不是什么神仙转世。他像普通人一样会生病，生了病治不好一样也会死亡。所以从他生病到死亡中间只有短短十余天时间，以至于很多人都认为他是得罪朝中权贵太多了，最后被皇帝给毒死了。
历史上关于包拯的死因，确实有过不少争论。特别是在上世纪七十年代处，包拯墓出土以后，专家在其遗骸上发现了有毒物质，于是更多的人相信包拯是其实是被皇帝下旨毒死的，他的死因可能是饮了皇帝赐下的毒酒。古代的皇帝如果想要赐死大臣，确实有不少使用御赐毒酒的例子。不过，包拯和宋仁宗之间却并不可能出现这种情况。
宋仁宗之所以能够被称为仁宗，确实因为他是历史上特别少有的仁慈皇帝。包拯之所以能够在朝堂上畅所欲言，跟仁宗的大度是分不开的。如果换成是一个暴戾、残酷的皇帝，估计早就把包拯处死了。仁宗和包拯之间的关系，那也是相当的不错，可以称得上是君臣齐心。曾经有一次，包拯在和仁宗辩论的时候，把唾沫星子都喷在了皇帝脸上。这种事情搁到任何人身上，估计都会生气，可是仁宗当时就并没有生气，反而在自己爱妾面前大大的称赞了包拯一番，认为他是一位十分合格的御史。
所以，从这方面来看，仁宗是不可能赐毒酒给包拯的。那么包拯的究竟是因何而死呢？包拯墓刚刚出土时，因为当时的科技还比较落后，并没有能力对遗骸做进一步的检验，仅能确定其遗骸上含有毒物，所以给人们造成了他是服毒而死的假象。现在生物检测技术先进了，所以专家对包拯的遗骸又进行了一次检测，在这次的检测结果中发现，包拯遗骸中确实存在有毒物质，但是其含量十分的小，远远达不到能致人死地的程度。
那么包拯身上的毒性物质到底是哪里来的呢？笔者认为，这是因为古人在日常饮用的药物中，可能会添加一些具有毒性的草药在其中，而且古人还有服食丹药的习惯，而炼丹的材料一般都是铅汞等物质。所以包拯遗骸中的有毒物质，就是这么产生的。
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